Quer você esteja configurando uma nova rede doméstica ou atualizando uma já existente, o ponto crucial de toda a configuração é o roteador sem fio. Pode ser a diferença entre uma rede quase perfeita e uma que constantemente lhe causa problemas.

Então, aqui está o que você precisa saber antes de comprar um novo roteador.

Você deve usar o roteador fornecido pelo seu ISP?

Quando você se inscrever com um novo provedor de serviços de Internet (ISP) nos EUA, será oferecido um aluguel de equipamentos por cerca de US $ 5 a US $ 7 por mês. Em outros países, os provedores geralmente agrupam o equipamento em seu pacote de internet.

Na maioria dos casos, o dispositivo que eles enviam é uma combinação de modem / roteador que você encontrará mais ou menos utilizável. No entanto, se você estiver nos EUA e planeja manter o mesmo equipamento de rede por mais de um ano, normalmente é mais econômico comprar seu próprio equipamento. Provavelmente, seu ISP fornece uma lista de equipamentos compatíveis que você pode encontrar on-line por cerca de US $ 50 ou mais. Tenha em mente que você precisará de um dispositivo de combinação ou de um roteador separado com um modem.

Mesmo que você tenha recebido um roteador gratuito, talvez ainda queira comprar o seu próprio para obter melhor velocidade e desempenho.

Comprar seu próprio equipamento nem sempre garante um melhor desempenho, mas pode economizar algum dinheiro a longo prazo e oferecer a você melhor controle e opções que seu roteador comum não inclui. Por exemplo, armazenamento em rede.

Alterando os padrões sem fio

Os padrões para a tecnologia sem fio mudaram bastante na última década. Por exemplo, a maioria dos laptops, smartphones e tablets mais recentes utiliza o padrão mais novo, o 802.11ac. Isso significa que eles são capazes de velocidades mais rápidas através do Wi-Fi. Se o pacote da Internet prometer velocidades acima de 100 Mbps e você ainda estiver usando um roteador Wireless N, as limitações dos recursos sem fio do roteador podem se tornar um gargalo para a sua rede.

Dito isto, se você não tem nenhum dispositivo em casa que suporte Wireless AC, então o roteador não é tanto o problema quanto os dispositivos clientes individuais. No entanto, é provável que, ao atualizar seu computador ou dispositivos móveis na próxima vez, eles tenham suporte para 802.11ac.

Se o seu ISP oferece velocidades mais rápidas, pode valer a pena atualizar para um roteador AC para fins de futuro. Caso contrário, lembre-se de que, ao atualizar para um pacote de internet mais rápido, você também pode precisar de um novo roteador.

A vida útil de um roteador

Tenha em mente que o hardware de rede não dura para sempre. Não apenas os padrões mudam com bastante frequência, mas o hardware de rede é submetido a muito estresse diariamente. Sua conexão Wi-Fi é ampliada em seu computador, console de jogos, smartphone, tablet e dispositivos de streaming. E com mais dispositivos sendo adicionados à mistura, como luzes inteligentes ou termostatos, essa carga está ficando cada vez maior e, com o tempo, o desempenho de um roteador pode diminuir.

Se você tiver o mesmo roteador por alguns anos e não puder encontrar outra explicação para uma falha na confiabilidade de sua rede, talvez seja hora de considerar a substituição do roteador. (Isso ou talvez seja hora de limpar seu roteador.)

Preço

O preço dos roteadores varia de US $ 15 (£ 16 ou aproximadamente AU $ 30) a mais de US $ 400 (£ 390 ou AU $ 699). Suas necessidades e seu orçamento irão ditar onde você está nesse espectro.

É difícil recomendar um roteador super sofisticado para um consumidor médio por pelo menos dois motivos. Primeiro, o ritmo do avanço da tecnologia é muito rápido. Então, embora um roteador top-of-the-range possa muito bem prová-lo para os próximos anos, é quase tão suscetível à obsolescência quanto um que custa a metade. Segundo, o hardware de rede está se movendo mais rápido do que os ISPs, o que significa que os roteadores de nível intermediário geralmente são mais do que suficientes para o usuário comum e até para alguns usuários avançados.

Portanto, a menos que você realmente precise de um roteador de primeira linha com o melhor desempenho possível, um roteador no intervalo de US $ 100 ou US $ 200 será suficiente. E se você só precisa de algo para fornecer acesso sem fio e suas velocidades de internet em casa são tão baixas quanto 20Mbps ou 30Mbps, você pode economizar algum dinheiro sério, optando por um roteador menos caro.

O Gigabit é necessário ainda?

A fibra está se tornando mais comum em todo o país, mas de modo algum é comum ainda. Ainda mais escassas são as velocidades Gigabit (1.000 Mbps). Isso não significa que você não precisa de um roteador que possa alcançar um Gigabit. Os modelos com preços mais moderados hoje em dia vêm com recursos Gigabit Ethernet, mas mesmo um roteador como o TP-LINK Archer C7 é capaz de velocidades teóricas de 1.300 Mbps através de seu canal sem fio de 5 GHz.

Em outras palavras, obtenha um roteador Gigabit para fins de proteção do futuro. Você pode precisar antes de sua próxima atualização.

Banda única ou dupla?

Os roteadores sem fio funcionam em duas bandas de frequência diferentes - 2, 4 GHz e 5 GHz. A banda de 2, 4 GHz é usada por um grande número de dispositivos em sua casa e é mais suscetível a interferência e congestionamento. A mais nova banda de 5GHz é tipicamente menos confusa e fornece uma conexão mais rápida. Um roteador de banda dupla oferece 2, 4 GHz e 5 GHz, geralmente usando as duas bandas simultaneamente.

Escolher entre um roteador de banda única e de banda dupla é bem simples. Se você mora em um bairro lotado ou em uma área densamente povoada, é melhor ter um roteador de banda dupla. Se você não precisar de velocidades sem fio mais rápidas e não tiver vizinhos próximos cuja rede sem fio interfira na sua, um roteador de banda única fará o trabalho.

Alcance

O posicionamento do seu roteador é extremamente importante. Deve ser em um local central, longe de outros dispositivos ou obstruções e, idealmente, no alto de uma prateleira.

Ainda assim, mesmo com ótimo posicionamento, é provável que você encontre pontos de inatividade em sua casa, lugares onde o sinal sem fio simplesmente não alcança. Usar o software de mapeamento de calor pode ajudá-lo a maximizar sua cobertura sem fio, e a compra de um roteador mais caro pode dar a você um alcance melhor, mas ainda não significa que o sinal chegará ao canto mais distante ou ao seu porão.

Na maioria dos casos, comprar um roteador mais acessível (ou dois) e um par de adaptadores de linha de força fará o truque melhor do que qualquer coisa. Os adaptadores de linha de energia usam a fiação elétrica existente nas paredes para ampliar sua rede. Eles são relativamente acessíveis e fazem maravilhas quando se trata de ampliar sua rede para lugares difíceis em sua casa. Apenas tome nota das limitações de velocidade dos adaptadores de linha de força, já que eles não são todos iguais.

Não jogue fora seu antigo roteador

Falando em estender sua rede, só porque é hora de atualizar seu roteador antigo não significa que é hora de o antigo roteador ser retirado. Se ainda estiver funcionando, você pode transformá-lo em uma ponte sem fio (para estender sua rede com cerca de metade da taxa de transferência original) ou um ponto de acesso usando os adaptadores de linha de energia mencionados anteriormente.

Portas USB

Antes que as impressoras com recursos sem fio integrados fossem comuns, uma porta USB em um roteador era importante para a rede da sua impressora. Roteadores com portas USB agora são mais comumente usados ​​para armazenamento em rede barato. Você pode conectar um HDD ou unidade de armazenamento flash na parte traseira do roteador e compartilhar esses dados com qualquer dispositivo na rede. Você também pode usá-lo para criar um hub de mídia em rede para transmitir filmes, músicas ou programas de televisão que você possui localmente.

Se você não precisar colocar em rede uma impressora que não tenha recursos sem fio ou não precise de armazenamento em rede, o suporte a USB em um roteador não é algo com o qual você deve se preocupar.

Roteadores inteligentes

Além de os roteadores ficarem mais rápidos ou mais poderosos, eles também estão ficando mais inteligentes. Os roteadores OnHub do Google ou os roteadores Linksys Smart Wi-Fi tornam a configuração e o controle da rede doméstica muito mais fáceis. Eles permitem que você priorize a largura de banda para coisas como streaming de filmes e jogos de vídeo de um aplicativo de smartphone complementar, e as atualizações acontecem automaticamente.

Roteadores OnHub vêm com suporte aprimorado para a casa inteligente com integração IFTTT. Isso significa, por exemplo, que você pode criar uma receita que desbloqueia um Smart Lock de agosto enquanto seu telefone se conecta à rede do roteador OnHub. As possibilidades são virtualmente infinitas.