Eu não preciso do controle remoto. Quando eu quero ligar a TV, pausar um filme ou alterar o volume, posso apenas dizer as palavras mágicas em voz alta.
Não foi particularmente fácil de configurar, e não veio de graça - você precisará de paciência e de um conjunto específico de controles remotos universais caros da Logitech Harmony para fazer as coisas funcionarem. (Mesmo assim, você não poderá pedir tudo o que puder fazer com um controle remoto tradicional.)
Ainda assim, controlar meu sistema de entretenimento doméstico com o assistente de voz Alexa da Amazon e um Logitech Harmony Hub é uma das coisas mais legais que já fiz com minha casa inteligente. Aqui estão algumas coisas que posso pedir a Alexa para fazer:
- Ligue meu canal de TV favorito
- Defina o volume para qualquer nível que eu quiser
- Pausa o que estou assistindo
Veja como.
Atualização, 19 de julho: O Alexa acabou de tornar a habilidade Harmony mais simples em uma atualização de software, então você não precisará adicionar as palavras "Tell Harmony" a alguns de seus comandos. Além disso, você só precisará instalar uma única habilidade agora. A maior parte deste guia ainda se mantém, mas se você pular para as etapas 4 e 5, notará algumas diferenças.
1. Obtenha um Hub Harmony
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Para começar, você precisará de um Amazon Echo ou algum outro gadget com o assistente de voz Alexa da Amazon embutido. (A opção mais barata é o Amazon Echo Dot - por US $ 50, é um acéfalo).
Mas por si só, o Echo não pode controlar sua TV, receptor ou outros gadgets de streaming. Para isso, você precisa de um Logitech Harmony Hub de US $ 99, um puck equipado com Wi-Fi que permite que a Echo converse com sua TV e outros produtos de entretenimento doméstico.
Vários dos controles remotos mais recentes da Logitech vêm com o Hub, incluindo o Harmony Elite, o Pro, o Ultimate, o Ultimate Home, o Home Control, o Companion, o Smart Keyboard e o Smart Control. (Eles o usam como uma ponte sem fio para que você não tenha que apontar seu controle remoto diretamente para a TV, ou então pode controlar tudo com seu telefone.) Com uma atualização de firmware, o Alexa agora pode enviar comandos para o Hub também .
Mas se você não tiver o Hub, precisará obter um. Produtos anteriores da Logitech (até mesmo o similar Harmony Link) não funcionam.
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Coloque o Hub perto do seu centro de entretenimento doméstico, sem maiores obstáculos no caminho. Como o Hub dispara feixes de luz infravermelha em todas as direções para enviar seus comandos, você não precisa necessariamente de uma linha direta de visão entre o Hub e cada dispositivo. (O meu atinge totalmente o meu receptor A / V sem.)
Mas se os seus dispositivos estiverem dentro de um gabinete fechado, talvez seja necessário conectar um blaster IR com fio adicional (normalmente incluído no hub) para acessar outros dispositivos.
2. Programe sua harmonia
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Alexa não sabe que sua TV existe a menos que você diga primeiro ao Harmony, então é isso que faremos nesta etapa - dizer ao Hub como controlar seu sistema de entretenimento doméstico. (Nós vamos adicionar Alexa no passo 3.)
Faça o download do aplicativo Harmony para iOS ou Android e siga seus prompts. Ele deve orientá-lo nas etapas de emparelhamento do hub, configurar uma conta e adicionar seus dispositivos de entretenimento e algumas "atividades" básicas para começar. Se você se perder, aqui está o guia de configuração oficial da Logitech.
Se você nunca usou um Harmony antes, aqui está a chave para entender: em vez de perguntar a um dispositivo específico o que fazer, você estará controlando uma atividade . O Harmony combina seus dispositivos em atividades como "Assistir TV", que informa a todos os seus dispositivos o que fazer ao mesmo tempo.
Por exemplo, quando digo ao Harmony para "jogar Xbox One", ele sabe automaticamente:
- liga minha TV
- defina a TV para a entrada HDMI correta para o Xbox
- Ligue o meu A / V receiver (assim eu recebo áudio através de meus alto-falantes legais em vez de ruins na TV)
- definir o receptor para a entrada correta para a TV
- ligue o Xbox
- deixe meu telefone (e Alexa) saber que quando eu tento alterar o volume, ele deve mudar no meu A / V receiver (novamente, meus bons alto-falantes) em vez de na minha TV
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Como o Harmony usa os mesmos sinais infravermelhos unidirecionais que todos os controles remotos, às vezes ele pode ficar confuso - o controle remoto Harmony não sabe se algo está configurado corretamente porque não recebe feedback de seus dispositivos. Se a sua TV demorar um pouco para se aquecer antes de o Harmony informar a troca de entradas, por exemplo, você pode ficar olhando para uma tela preta porque a TV não estava pronta para receber o segundo comando.
(Felizmente, você pode alterar a ordem dos comandos do Harmony ou até mesmo adicionar um pequeno atraso para corrigir isso. Vá para Configurações > Configuração da harmonia > Adicionar / Editar dispositivos e atividades > Atividades> escolher uma atividade> Editar seqüência inicial > Editar dispositivos de entretenimento arraste para reorganizar ou adicione um atraso, se necessário.)
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E uma vez que você adiciona Alexa ao mix, será muito difícil dizer por que seu sistema não funcionou da maneira que você pediu. Portanto, antes de seguir para a etapa 3, você desejará configurar e testar todas as atividades que deseja que o Alexa controle, o que pode significar mergulhar em vários menus no aplicativo Harmony. Como eu disse, paciência.
Por exemplo, sua lista de atividades pode incluir:
- Assistir TV
- Chromecast
- Jogue PS4
- Netflix (talvez usando o aplicativo dedicado construído em sua TV ou DVD?)
- Cabo HDMI (se, como eu, você tiver um cabo sobressalente em torno de um laptop)
Se você quiser pedir a Alexa para mudar para um canal em particular (um dos recursos mais legais!), Você precisará se preparar com antecedência para o aplicativo Harmony. Certifique-se de que você tem uma atividade de assistir à TV (essa é a chave) e, em seguida, vá para Configurações> Configuração de harmonia> Adicionar / editar dispositivos e atividades> Favoritos . (Você dará a cada canal favorito seus próprios comandos de voz na etapa 3)
Dica profissional: Anote quais dispositivos são conectados a cada uma das suas portas HDMI com antecedência, para que você não precise ficar atrás de seu receptor A / V toda vez que o aplicativo Harmony precisar dessas informações.
3. Prepare seu Amazon Echo
Agora é hora de adicionar comandos de voz com o Alexa.
Primeiro, caso você ainda não tenha percebido isso, você pode querer mover fisicamente seu Amazon Echo da sua TV e dos alto-falantes para o seu sofá. Caso contrário, o Alexa pode não ser capaz de ouvi-lo quando o volume da TV estiver muito alto. Você também pode precisar atualizar seu firmware Harmony.
Em seguida, é hora de instalar a habilidade Harmony dentro do aplicativo Alexa no seu telefone. Vá para a guia Habilidades no aplicativo Alexa, pesquise Harmony e escolha a habilidade "Harmony" com o logotipo azul. Faça o login com a mesma conta que você criou para o seu Harmony.
Por que há uma segunda habilidade "Harmony - Inactive" com um logotipo vermelho? Originalmente, você precisaria de duas habilidades diferentes de Harmonia para que tudo funcionasse, mas, a partir de julho de 2017, esse não é mais o caso.
Antes de terminar de configurar a habilidade, não deixe de passar algum tempo criando "nomes amigáveis" para cada um dos dispositivos e canais favoritos que você deseja controlar. Eles são os nomes que o Alexa reconhecerá quando você diz em voz alta, e você precisa fazê-lo agora - depois desse ponto, você não pode alterá-los sem reinstalar toda a habilidade.
Você pode até querer configurar vários "nomes amigáveis" para o mesmo dispositivo; Dessa forma, não importa se você diz "PS4" ou "PlayStation" ou "Blu-ray player" quando você quer dizer o PlayStation 4 de cada vez. Também pode ser útil dizer "CBS" em vez do código de quatro letras do seu afiliado local.
Só sei que você pode ter algum problema em encontrar palavras que o Harmony aceitará e o Alexa pode facilmente pronunciar. Por exemplo, você não poderá usar "Syfy" ou "Sci-Fi" para ativar o Syfy Channel. "Sci Fi Channel" funciona, no entanto.
Uma vez que sua habilidade Harmony de Alexa esteja sincronizada, há um último passo: atualizar a lista de dispositivos Alexa dizendo "Alexa, descobrir dispositivos" em voz alta, ou com o botão "Discover devices" na aba Smart Home do aplicativo Alexa.
4. Tome Alexa + Harmony para dar uma volta
Você está tudo pronto. Mas o que você pode realmente fazer com a sua voz sozinho? A partir de julho de 2017:
Ligue todo o seu centro de entretenimento doméstico e configure-o para um dispositivo específico, canal de TV ou canal Roku:
- "Alexa, ligue a TV" (ou substitua qualquer outro "nome amigável" de um dispositivo para TV)
- "Alexa, desligue a TV" (ou substitua qualquer outro "nome amigável" para TV)
- "Alexa, ligue a CBS" (ou o "nome amigável" de qualquer canal que você tenha programado como "favorito")
- "Alexa, ligue o Netflix / Hulu / HBO" (se você tem um Roku com esses canais instalados)
Alterar canais (assumindo que você já usou um dos comandos "ligar" acima)
- "Alexa, mude para o canal 3"
- "Alexa, canal para cima / baixo"
- "Alexa, canal (próximo / anterior)"
Silencie, aumente ou diminua o volume da sua TV ou receptor A / V (novamente, supondo que você já tenha enviado um comando "ligar"):
- "Alexa, (aumentar / aumentar / aumentar / diminuir / diminuir / diminuir) o volume"
- "Alexa, volume para cima / baixo"
- "Alexa, (aumentar / aumentar) o volume em 10 (ou outro número)
- "Alexa, mudo / mudo"
Pause, continue ou pule para frente (idem):
- "Alexa, pause"
- "Alexa, play / unpause / resume"
- "Alexa, pare"
- "Alexa, pule para frente / para trás"
Desligue todos os seus dispositivos após um período de tempo:
- "Alexa, defina um temporizador de sono por 15 minutos" (ou escolha outro número)
- "Alexa, limpe meu temporizador de sono"
Desligue tudo imediatamente:
- "Alexa, desligue meu centro de entretenimento"
Observe que, embora eu ache que os timers de energia, volume, mudo e descanso são bastante confiáveis, os comandos de reprodução podem não funcionar com todos os dispositivos ou aplicativos. Por exemplo, "pular para frente" funcionou muito bem com um DVD player, mas não com um Comcast X1 DVR ou qualquer aplicativo de streaming que eu tentei.
Eu também achei o PlayStation 4, da Sony, particularmente antiquado; Agora você pode desligá-lo com o Hub Harmony, mas você precisa pressionar um botão no gamepad para ligá-lo novamente. E enquanto você pode pausar e retomar o aplicativo Netflix do PS4, os controles de reprodução não funcionam com Blu-rays ou HBO Go no meu PlayStation.
5. Saiba como consertar as coisas quando elas quebram
Você pode notar que não há mais necessidade de dizer "Diga a Harmonia" antes de alguns desses comandos, e isso é ótimo!
Mas aqui está o problema: a Alexa pode esquecer que você está conversando com a sua central de entretenimento depois de um período de tempo, ou se você pedir ao Alexa para iniciar o streaming de música, ou se houver um erro. Você pode achar que quando você diz "Alexa, levante o volume", nada acontece.
Nesse ponto, você tem duas opções:
- Você pode dizer "Alexa, aumentar o volume da minha TV " (ou o nome amigável do dispositivo que estiver usando). Basta colocar essa frase "no meu DISPOSITIVO" no final de cada comando.
- Ou melhor ainda, simplesmente diga "Alexa, ligue a TV" (ou outro nome de dispositivo) mais uma vez para colocar Alexa no modo Harmony antes de tentar o próximo comando de voz.
Depois de uma boa meia hora de testes, eu definitivamente recomendaria o último. Eu tive um tempo muito difícil para conseguir que a Alexa reconhecesse regularmente meus comandos "Mute my Shield", e eu gostaria de pensar que tenho uma voz bem clara. Mas sempre que eu dizia "Alexa, ligue o Shield", todos os comandos de voz começaram a funcionar imediatamente depois.
E honestamente, repetir "Alexa, ativar o DEVICE" é a melhor maneira de consertar qualquer coisa que dê errado. Se o Harmony estragar algo simples como configurar seu receptor para a entrada correta, descobri que, se eu repetir o comando de voz uma segunda vez, Alexa e Harmony quase sempre cutucam o bit que não aparece na posição correta.
Isso realmente vale a pena?
Não há dúvida de que o emparelhamento Alexa e Harmony pode ser um pouco incômodo, especialmente considerando o quanto você precisa fazer ajustes antes de iniciar complexas sequências "vamos ativar o Netflix no Roku e diminuir as luzes" de forma confiável com uma única voz comando. Leia a peça do meu colega Ry Crist para mais sobre isso.
E honestamente, é uma pena que o mundo ainda precise usar feixes de luz infravermelha envelhecidos, mudos e não confiáveis para controlar nossos dispositivos de entretenimento doméstico. Seria ótimo se eles pudessem conversar um com o outro automaticamente, descobrindo um ao outro em sua rede doméstica, da mesma forma que o Alexa pode falar com lâmpadas inteligentes ou o telefone pode falar com um Chromecast hoje.
(Não me faça começar em HDMI-CEC, o padrão que supostamente permite que dois dispositivos HDMI se sincronizem, mas foi destruído por fabricantes gananciosos de dispositivos que tentaram reivindicá-lo como seus próprios.)
Se você ainda não tem um Harmony Hub, pergunte a si mesmo com que frequência deseja ou precisa ligar, desligar, pausar, reproduzir, ajustar volume e mudo, pular para frente e para trás ou alternar para uma atividade ou um canal específico, mãos livres.
Minha desculpa: eu tenho uma filha recém-nascida, e é muito bom não perder um diálogo crucial do tipo "Sherlock" quando ela, de repente, precisa desesperadamente ser trocada. E eu realmente amo me sentir como se estivesse vivendo no futuro. Eu uso todos os dias.
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