Quer você os chame de hoverboards, placas de auto-equilíbrio ou explosões esperando para acontecer, essas scooters de duas rodas não vão a lugar nenhum.

Essa moda tecnológica de 2015 pode ter sido legal, mas tinha um lado perigoso. No ano passado, a notícia foi recheada com relatos de hoverboards explodindo e pegando fogo. As cidades os proibiram de estradas e calçadas. As companhias aéreas não deixariam você trazê-las para aviões. Os varejistas, como a Amazon e a Overstock, pararam de vender certos modelos e até disseram aos consumidores para jogar no lixo aqueles que já receberam.

Basta dizer que muita coisa mudou no ano passado. Se você está comprando uma prancha nesta temporada de férias e além, aqui estão as coisas que você precisa saber antes de comprar.

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Primeiras coisas primeiro: O que exatamente é um hoverboard?

Essas hoverboards não podem realmente levitar, como no "Back to the Future Part II". Em vez disso, eles usam rodas para rolar pelo chão. Soa manco, mas na verdade, eles são muito mais divertidos de andar do que um skate.

Tecnicamente, eles são chamados de "scooters de autoequilíbrio". Essas scooters parecem e funcionam como Segways em miniatura (menos o guidão) avançando quando você se inclina para a frente, frenando e girando para trás. Você olha para frente enquanto dirige e usa movimentos sutis de seus pés, pernas e tronco para se mover em qualquer direção.

Para se mexer, tudo que você faz é pisar. As duas patolas sensíveis à pressão permitem controlar a velocidade e dirigir com os pés. Como o hoverboard começa a se mover no momento em que você pisa, a montagem e a desmontagem podem ser complicadas no começo. E como não há controle para se equilibrar, o equilíbrio pode ser difícil - é fácil cair enquanto você se acostuma com a prancha.

Na verdade, é meio que um treino. Você usa seu núcleo para manter-se equilibrado e também sentir a queimadura em suas panturrilhas e pés, já que os músculos nessas áreas o ajudam a dirigir.

Por que eles são tão populares?

Hoverboards pode ser difícil de pegar o jeito. Mas uma vez que você domina um, ele se move perfeitamente com você, parando em um centavo e girando facilmente. Andar um quase parece uma extensão de si mesmo, e não requer nenhum movimento manual, como um skate ou um patinete. Você pode pegar muita velocidade (a maior parte atinge cerca de 10 milhas por hora), tornando-os mais rápidos do que andando.

Embora eles possam ser caros, eles são menores e mais baratos do que um Segway (que custa mais de US $ 5.000), então eles são muito mais acessíveis para comprar, armazenar e usar.

Os hoverboards ainda pegam fogo?

2015 viu muitos relatórios de hoverboards em combustão ou explodindo. O culpado foi uma combinação de baterias defeituosas e eletrônicos ruins. Os hoverboards são alimentados por grandes baterias de íons de lítio que podem superaquecer e explodir sob circunstâncias raras - acredita-se que algo semelhante aconteceu com o Samsung Galaxy Note 7 no outono passado.

No início de 2016, a Consumer Product Safety Commission investigou a segurança de todas as hoverboards em todas as marcas, recomendando que quaisquer novas hoverboards fabricadas fossem "certificadas UL 2272" para serem qualificadas a serem importadas para os EUA (mais sobre isso adiante). Hoverboards complacentes são menos propensos a acabar em chamas.

Então houve falsificações. A produtora de vídeos da CNET, Mariel Myers, encontrou isso quando comprou uma placa de um vendedor de terceiros na Amazon e acabou com uma falsificação barata. Na época, essas placas falsas pareciam mais propensas a incêndios e explosões, mas não sabemos ao certo. Para obter o quadro real, ela acabou indo diretamente para o site do fabricante canadense.

Quais são as outras preocupações de segurança?

Mesmo que você não precise se preocupar com explosões, ainda há riscos a serem lembrados.

Caindo e se machucando. Como acontece com qualquer veículo em movimento rápido, andar em uma prancha pode acabar em lesão. Hoverboards podem atingir uma velocidade máxima de cerca de 10 mph, então você poderia sustentar uma lesão mais substancial do que cair de um skate mais lento.

Embora a maioria dos pilotos (pelo menos em São Francisco), faça sem ela, equipamentos de segurança adequados são obrigatórios. Você precisará de um capacete, joelheiras, cotoveleiras e protetores de pulso. Isso reduzirá o risco de fraturas, entorses e outras lesões se você cair.

Acidentes de trânsito. Tal como acontece com bicicletas e skates, há também o risco de entrar em um acidente de trânsito, especialmente se você estiver em ou perto da rua. Um adolescente foi atingido e morto por um ônibus em Londres, enquanto andava de prancha. Por favor, não monte uma hoverboard na rua ou perto do trânsito - a menos que você esteja na Califórnia, onde hoverboards são classificados como uma bicicleta sob a lei.

Limitações de peso. Hoverboards têm um limite de peso mínimo (geralmente em torno de 45 libras) e máximo (algumas placas podem suportar até 300 libras). Estes limites destinam-se a proteger o motociclista e a scooter, pelo que deve consultar o site do fabricante para saber mais.

Crianças abaixo do limite de peso terão dificuldade em andar, já que as scooters não detectarão seu peso e não serão equilibradas corretamente. Seu filho deve andar de prancha? Você terá que usar seu melhor julgamento.

Colinas íngremes. A maioria das pranchas também não funciona subindo ou descendo encostas íngremes, geralmente acima de 30 graus. Não há limites de altura associados às placas, embora tenha em mente que a maioria te eleva cerca de quatro polegadas acima do solo. Se você é particularmente alto, você corre um risco maior de bater a cabeça enquanto anda.

Então, quais hoverboards devo comprar?

Há muitas empresas diferentes vendendo hoverboards, começando em torno de US $ 220 e chegando a US $ 800. Muitos deles funcionam da mesma forma, com pequenas diferenças nas especificações e no estilo. Eu montei vários modelos. Embora existam variações sutis na forma de pedalar, não é fácil distinguir as versões mais caras e menos caras.

O maior fator a considerar ao fazer compras é certificar-se de que o certificado é certificado pela UL 2272. Se você não está familiarizado com a UL, é uma organização que certifica, valida, testa, verifica, inspeciona e audita dispositivos elétricos. A UL procura "facilitar o comércio global e proporcionar paz de espírito".

Dito isso, observe que a CNET não testou completamente nenhuma dessas marcas, nem podemos garantir sua relativa segurança ou a falta dela.

Atualmente, você pode comprar hoverboards certificados pela UL 2272 de: Amazon, Overstock, Target, Walmart e eBay.

Hoverboards Compared

	EpicGo Sport	T1 Swagtron	Jetson V6	Hoverzon XLS
Preço	US $ 700, £ 557, AU $ 944	US $ 350, £ 279, AU $ 472	US $ 340, £ 271, AU $ 459	US $ 450, £ 358, AU $ 607
Certificado UL 2272	sim	sim	sim	sim
Cores	espaço cinza	preto, branco, azul, vermelho, amarelo, rosa	preto, branco, azul, vermelho	preto, branco, azul, vermelho, ouro, rosa
garantia	1 ano	1 ano	1 ano	1 ano
Peso	26 libras (11, 8 kg)	22 lbs (9, 9 kg)	22 lbs (9, 9 kg)	22 lbs (9, 9 kg)
Velocidade máxima	10 mph	8 mph	10 mph	8 mph
Inclinação mais íngreme pode lidar com	15 graus	30 graus	não especificado	30 graus
Alcance	não especificado	12 milhas	15 milhas	não especificado

* Todos os preços são indicados em dólares americanos e convertidos em outras moedas.

Onde eu posso realmente montar um?

Hoverboards são legais, mas alguns estados, países e companhias aéreas ainda não estão tão animados com eles. É ilegal andar em estradas públicas ou passarelas no Estado de Nova York, na Austrália e no Reino Unido. Muitas escolas (incluindo UCLA), shoppings, aeroportos e outros locais públicos estão banindo hoverboards também.

Antes de fazer um pacote para um voo, saiba que a maioria das grandes companhias aéreas proibiu hoverboards. A American, a Delta, a United, a Jet Blue, a Southwest, a Hawaiian e outras empresas publicaram alertas informando que não estão mais permitindo que eles sejam despachados ou carregados na bagagem de mão.

Por outro lado, os legisladores da Califórnia assinaram um projeto de lei que entrou em vigor em 1º de janeiro deste ano. Ele permite dispositivos motorizados de rodas, incluindo hoverboards, em qualquer lugar que uma bicicleta pode ir, incluindo ciclovias nas ruas.

Os hoverboards podem ter sido uma moda tecnológica de 2015, mas existem muitas novas versões com certificação UL 2272, lançadas em 2016. Apesar de os dias de hoverboards serem lembrados estarem longe do fim. Recentemente, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos lembrou a prancha hoverboard Orbit. Não possuía certificação UL 2272.