Se você está comprando para si ou para outra pessoa, um telefone celular pode fazer um grande presente para a temporada de férias. Os pais podem culpar seus filhos para que eles chamem mais de lar, os jovens adultos possam se formar no primeiro smartphone, e os novatos dos telefones celulares podem finalmente adotar a tecnologia.

Antes de ir à loja e aproveitar as promoções da Black Friday, no entanto, há alguns pontos a serem lembrados. Comprar um celular é um pouco mais complicado do que comprar outros gadgets, pois você também precisa considerar um provedor de serviços. Mas não tenha medo; A CNET está aqui para ajudar com tudo o que você precisa saber sobre a compra de um novo celular. E para mais informações, confira nosso guia de compra de celular e nosso Guia Rápido para operadoras de telefonia celular.

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O primeiro passo

Escolher uma operadora é tão importante quanto às vezes mais importante do que escolher um telefone. Muitos compradores poderão pular esta etapa porque o destinatário solicitou um dispositivo específico ou simplesmente não querem trocar de fornecedor. Se isso descreve você, lembre-se destes pontos antes de gastar seu dinheiro:

• Os descontos de serviço exigirão que você assine um novo contrato e estenda seu serviço com a transportadora, geralmente por dois anos. A US Cellular acabou recentemente com essa prática por meio do seu Projeto de Crença, mas isso é uma exceção.

• Como sempre, você estará sujeito a uma taxa de rescisão antecipada se terminar o contrato antes de finalizar. A maioria das transportadoras agora está rateando as taxas para que a quantia diminua com o tempo.

• Como alternativa, você pode evitar um contrato totalmente com um telefone pré-pago.

• A maioria das operadoras limitam a frequência com que um cliente pode reivindicar descontos de serviço, portanto, verifique se você está qualificado. Tenha em mente que você pode ter que pagar uma taxa de atualização também.

Considerando uma transportadora

Se você está selecionando uma operadora, você tem outros pontos a serem considerados. A confiabilidade do serviço e da cobertura são as principais prioridades, mas também é essencial selecionar o plano certo para você. Vamos começar com a rede da operadora.

Em última análise, você deve basear sua decisão em qual operadora oferece a melhor recepção em sua área. Como avaliar a cobertura de telefonia celular requer experiência com a rede em uma grande variedade de locais físicos, a CNET não classifica as operadoras de telefonia móvel, mas estabelecemos uma parceria com a Root Wireless para criar uma ferramenta para determinar a melhor operadora de bairro, deslocamento ou local de trabalho . O boca-a-boca também é importante, então pergunte a seus vizinhos, amigos e colegas qual veículo eles usam e se estão satisfeitos.

Pense também sobre qual tecnologia celular uma operadora usa. A T-Mobile e a AT & T usam algo chamado GSM, enquanto a Sprint, a Verizon Wireless, a US Cellular, a MetroPCS e a maioria das operadoras menores usam uma tecnologia incompatível chamada CDMA. A cobertura CDMA é muito forte nos Estados Unidos, particularmente nas áreas rurais, mas o serviço GSM tem um alcance global maior e os telefones GSM usam os convenientes cartões SIM. Como resultado, o GSM é melhor para quem viaja ao exterior com frequência e gosta de trocar de telefone.

Em seguida, você precisará pensar sobre qual plano de serviço é adequado para você. Se você está indo com um plano mensal tradicional, você terá algumas opções disponíveis. Muitos planos são baseados em sua atribuição a qualquer momento em minutos, que são para chamadas feitas durante períodos de pico (normalmente executados de segunda a sexta, das 7h às 21h). Como regra geral, quanto mais minutos você tiver, mais caro será seu plano. Alternativamente, a maioria das operadoras agora oferece planos ilimitados que permitem que você use quantos minutos quiser. Esses planos serão os mais caros, portanto, considere seu orçamento com sabedoria.

Outras opções a serem consideradas são os planos compartilhados ou familiares, que permitem que você compartilhe sua franquia mensal com linhas adicionais para os membros da família e os telefones pré-pagos mencionados acima, pelos quais você paga antecipadamente por um montante alocado de serviço. Quando você usou todos os seus minutos, você tem a oportunidade de comprar mais serviços. E como dissemos anteriormente, os planos pré-pagos não exigem que você assine um contrato.

Além dos pontos mencionados na seção anterior, aconselhamos que você pense sobre o seguinte antes de assinar qualquer linha pontilhada:

• Pergunte sobre o período de carência da operadora para tentar um serviço. Normalmente, com duração de um mês, um período de carência permitirá que você devolva o telefone caso esteja insatisfeito com o serviço. Você terá que pagar pelas chamadas feitas durante esse período, mas não estará sujeito a taxas adicionais.

• Saiba quantos minutos você tem (pico e pico) e quando as horas fora de pico começam e terminam. Além disso, saiba onde você pode rastrear seu uso.

• Esteja ciente de todas as taxas extras (ativação, chamadas internacionais, horas extras, 411 e assim por diante). Além disso, lembre-se de que os impostos aumentarão o custo da sua fatura mensal.

• Se você usar mensagens de texto ou mensagens multimídia regularmente, é melhor obter um pacote de mensagens ou um plano de dados. Caso contrário, você será cobrado por uso. Para e-mail ou navegação na Web, um plano de dados é imprescindível, e a maioria das operadoras agora exige que eles usem um smartphone.

• Se você for pai ou mãe comprando um telefone para um adolescente ou uma criança mais nova, talvez seja conveniente considerar recursos limitados, como mensagens multimídia, uso de dados e downloads. Algumas operadoras ainda oferecem programas baseados na Web, onde você pode rastrear a localização do seu filho quando ele estiver usando o telefone. E no outro extremo da escala de idade, algumas operadoras oferecem aparelhos projetados para usuários seniores. Pergunte à sua operadora para mais informações.

• Obtenha apenas o que você precisa. Não seja pressionado a comprar mais serviços se não for usá-los. E se você não conseguir respostas diretas para suas perguntas, vá para outro lugar.

• As operadoras agora oferecem uma variedade de minutos de chamadas gratuitas para um grupo seleto de números de telefone. Estes podem incluir chamadas para outros telefones celulares na mesma operadora, chamadas para telefones celulares em qualquer operadora ou chamadas para um conjunto selecionado de números de telefone - até mesmo telefones fixos. Verifique sua operadora para detalhes.

• Você pode comprar em uma loja de varejo ou site da operadora, mas também deve verificar lojas de terceiros como a Radio Shack e a Best Buy. Seguir esta rota pode oferecer algumas vantagens. Não só os preços podem ser diferentes, mas você pode encontrar modelos alternativos não vendidos diretamente por uma operadora. Apenas certifique-se de que sua operadora irá suportar o telefone que você deseja. Além disso, embora as lojas de varejo de terceiros não sejam de propriedade de uma operadora, elas podem fazer parcerias com provedores para oferecer os serviços e descontos de ativação.

• Se você está propenso a perder seu telefone, considere uma garantia estendida caso seu aparelho seja perdido, roubado ou danificado. Algumas operadoras também oferecem serviços de assistência na estrada, caso você precise de ajuda durante a condução.

Escolhendo um telefone

Muitos compradores terão um telefone específico em mente ao sair para a loja. Mas se você ainda precisa decidir, a escolha não precisa ser tão assustadora quanto possa parecer. Isso ajuda a dividi-lo em alguns pontos simples, que é o que fizemos aqui:

• Design: A maioria dos aparelhos celulares são flip phones ou modelos de barra de chocolate, embora os modelos giratórios e deslizantes existam também. Cada design tem suas vantagens e desvantagens, então decida qual é o melhor para você. Além disso, veja como o telefone se sente na sua mão. É confortável segurar? Você pode querer um telefone robusto com um shell durável se você trabalha fora, por exemplo.

• Estilo: Você vai estar carregando essa coisa o tempo todo, então considere se você gosta de como parece. É tudo subjetivo aqui.

• Display: É grande e brilhante o suficiente para você? Você consegue ler o texto sem esforço? E se for uma tela de toque, a interface é rápida e responsiva?

• Botões e controles: pense no tamanho e no posicionamento deles? Eles são grandes o suficiente e como se sentem abaixo do seu dedo? Além disso, eles são fáceis de usar? Se você é um mensageiro frequente ou e-mailer, tente um telefone com um teclado completo. Alguns aparelhos possuem teclados físicos e outros usam um teclado "virtual" na tela de toque. Se você não sabe qual você prefere, experimente os dois.

• Menus: Dê um mergulho nos menus. Você pode entendê-los?

• Características: A lista é imensa, mas como em um plano de chamadas, obtenha apenas o que você precisa. Se você quer apenas fazer chamadas e usar o telefone para emergências, um modelo básico - algumas ainda existem - pode ser sua melhor aposta. Se você for mais voltado para mensagens e algum uso de mídia, talvez você goste de um recurso de telefone. E se você quiser baixar aplicativos, acessar várias contas de e-mail, usar um reprodutor de música completo, obter recursos de PDA, navegar na Web sem fio e fazer o download de aplicativos, use um smartphone.

• Sistema operacional: se você estiver procurando por um smartphone, o sistema operacional será um grande fator de decisão. Os sistemas operacionais Palm WebOS, Symbian, RIM BlackBerry, Apple iOS, Google Android e Windows Phone 7 têm suas características exclusivas. Nosso localizador de produtos de telefone celular oferece mais informações.

• Desempenho da chamada: faça uma chamada para um amigo para experimentar a qualidade de áudio. Se eles não tiverem telefones de exibição em funcionamento em uma loja, peça a um representante de vendas para usar um. Se eles não tiverem, vá para outro lugar. Mas mesmo antes de sair de casa, a CNET agora inclui amostras de áudio em nossas revisões de celular.

• Desempenho de dados e mídia: confira o navegador da Web para ver o quão rápido ele é carregado. As velocidades variam de acordo com o aparelho e a qualidade da rede de dados da sua operadora. A qualidade da música e a qualidade da câmera são pontos a serem considerados também. Você pode avaliar fotos de muitos telefones atuais na galeria de imagens de telefones com câmera da CNET.

• Vida útil da bateria: Smartphones e aparelhos com grandes telas sensíveis ao toque terão menos vida útil da bateria do que os modelos mais simples. Você pode verificar a vida útil da bateria de um fabricante antes de comprar, mas o uso no mundo real pode ser diferente, então confira as revisões da CNET e nossos gráficos de vida da bateria para os tempos reais testados.

Outras opções

Se você tem uma operadora GSM, você também pode considerar comprar um telefone desbloqueado, que está disponível apenas em varejistas de terceiros. Os telefones desbloqueados diferem dos telefones bloqueados, pois não têm configurações que os vinculem a um operador. Como tal, pode mudar de operadora simplesmente alterando o cartão SIM do telefone, o que pode ser uma opção atraente para viajantes internacionais. Lembre-se de que, se você comprar um telefone desbloqueado, não terá direito a nenhum desconto patrocinado pela operadora.

Para estocagem, você pode escolher entre uma variedade de acessórios, como fones de ouvido Bluetooth, estojos, fones de ouvido com fio, presilhas para cinto e protetores de tela. Tudo o que você compra, apenas garante que seja compatível com o telefone escolhido.