A Internet torna tão fácil compartilhar dados que uma vez que um pouco de informação é plantada em um servidor da Web, é quase impossível remover todos os vestígios dela. Os e-mails, fotos e outros dados que enviamos para os sites da Web viajam por toda parte, quer pretendamos ou não.

(O lado escuro desse compartilhamento é mostrado pela recente violação de segurança do Gawker, conforme relatado por Steven Musil da CNET. Veja abaixo os links para mais informações sobre o vazamento de dados do Gawker.)

Quando chega a hora de remover uma conta, só podemos esperar que o serviço impeça que as informações particulares da conta sejam recuperadas por terceiros não autorizados. Os quatro maiores serviços da Web - Google, Facebook, Yahoo e Windows Live - permitem excluir uma conta com apenas alguns cliques. Infelizmente, a exclusão de uma conta não remove necessariamente as informações particulares associadas a essa conta.

As contas do Facebook podem ser temporariamente desativadas, e o Google tentará recuperar mensagens de uma conta do Gmail excluída, se não tiver passado muito tempo. O Yahoo e o Windows Live consideram irrecuperáveis ​​os dados de contas excluídas, embora a Microsoft aponte que algumas informações pessoais do Windows Live podem não ser fáceis de remover completamente.

Cancelar uma conta no Facebook permanentemente ou temporariamente

Para excluir uma conta do Facebook, clique em Conta> Configurações da conta e selecione "desativar" ao lado de Desativar conta, na guia Configurações. Em seguida, é necessário fornecer um motivo pelo qual você deseja cancelar a conta, seja selecionando uma das oito opções listadas ou oferecendo um motivo próprio. Você também tem a opção de desativar futuros e-mails do Facebook.

Cada um dos motivos que o Facebook fornece para excluir uma conta é acompanhado por uma tentativa de convencê-lo a manter o serviço. Por exemplo, selecionar "Não me sinto seguro no Facebook" ou "Tenho uma preocupação com privacidade" abre uma caixa de texto com um link para informações sobre ajustes nas configurações de privacidade do serviço.

Quando você escolher "Isso é temporário. Voltarei", o Facebook avisa que, para reativar a conta, você precisará acessar a conta de e-mail que usou para fazer login. Também é informado de que seu status de administrador para grupos ou eventos não serão reativados automaticamente. Para excluir permanentemente uma conta do Facebook, você deve enviar uma solicitação por meio da página Excluir minha conta do serviço.

Excluir uma conta do Google / Gmail

O Google não oferece o equivalente à opção "Eu volto" do Facebook para suspender em vez de excluir uma conta, mas o serviço oferece a tentativa de recuperar mensagens e outros dados de uma conta do Gmail excluída, caso a exclusão tenha ocorrido recentemente. Para remover uma conta do Google, faça login na página de Contas do Google e clique no botão Editar ao lado de Meus produtos.

Você tem a opção de excluir sua conta do Gmail, o histórico da web da conta e sua interação com outros serviços do Google individuais que a conta usa ou para remover a conta completamente. Optar por excluir a conta inteira abre uma página de confirmação que permite selecionar serviços individuais a serem removidos e exige que você confirme a exclusão e confirme que você é responsável por quaisquer encargos financeiros pendentes.

Depois de digitar novamente a senha da conta e clicar no botão Excluir Conta do Google, a conta ficará inacessível dentro de dois dias úteis, embora a página de Ajuda do Gmail ao excluir uma conta observe que pode levar até 60 dias para que as informações da conta sejam excluídos dos servidores do Google. A empresa também oferece ajuda para recuperar uma conta que foi excluída algumas semanas antes, sem promessas.

Apagar uma conta do Yahoo

A exclusão de uma conta do Yahoo inicia fazendo login na conta e navegando até a página Encerrando sua conta do Yahoo. A página solicita que você garanta que nenhuma cobrança esteja pendente em nenhum serviço premium do Yahoo e indica que levará cerca de 90 dias para que a conta desativada seja excluída. Você também está avisado de que algumas informações da conta podem permanecer no arquivo do Yahoo, conforme explicado na página do Yahoo Privacy.

Depois de digitar sua senha novamente e digitar o texto Captcha, clique no botão Sim, Terminar esta conta para liberá-la ou Não, Retornar às informações da conta para retê-la. Embora você tenha que excluir as informações em sua entrada do Yahoo People Search separadamente, qualquer conta do Flickr associada ao ID do Yahoo será eliminada juntamente com a conta do Yahoo.

Dê uma conta do Windows Live a inicialização

Para remover uma conta do Windows Live, faça login na conta, clique na seta para baixo à direita do nome da conta e escolha Conta. Na página Visão geral da conta, selecione "Fechar sua conta" em Outras opções, na parte inferior da página. A página "Fechar sua conta do Windows Live" avisa que você deve primeiro excluir qualquer informação pessoal dos serviços da Microsoft ou de outros sites que usam a mesma ID de logon, pois essas contas não estarão acessíveis quando sua ID ao vivo for desativada.

A página de cancelamento de conta do Windows Live também declara que algumas das informações da conta serão mantidas; a página fornece links para a página Destaques do Aviso de Privacidade Online da Microsoft. Infelizmente, essa página não possui informações sobre quais dados pessoais podem ser retidos após a exclusão de uma conta.

A Declaração de Privacidade Online da Microsoft completa inclui uma seção com instruções e links para acessar suas informações pessoais em vários serviços da Microsoft. (A declaração de privacidade também possui links para páginas de desativação dos anúncios personalizados da Microsoft e para a página de Desativação de Consumidor da Network Advertising Initiative.)

Para obter informações sobre como excluir outras contas da Web, o site Excluir sua conta fornece instruções para o cancelamento de contas com mais de duas dúzias de serviços, incluindo Twitter, MySpace, Monster e LinkedIn.

Você pode estar procurando por Gawker nessa lista de contas deletáveis ​​no rescaldo da recente violação de segurança do serviço. Infelizmente, o Gawker está atualmente bloqueando as tentativas de excluir suas contas. A Elinor Mills fornece uma FAQ sobre a violação do Gawker em seu blog InSecurity Complex, incluindo informações sobre como determinar se seus dados estão em risco. A postagem também apresenta um link para o site Gawker Check para pesquisar com segurança o banco de dados comprometido em busca de um ID de usuário e endereço de e-mail específicos.