Com previsões sombrias de mudança climática agora uma característica permanente nas notícias diárias, a pressão está aumentando em todos para descobrir como levar vidas mais verdes.

Claro, existem os passos óbvios, como pegar um ônibus ao invés de carro para o trajeto diário e colocar uma cabeça de poupança de água no chuveiro, mas o que mais você pode fazer?

Para ajudar sua família a se tornar mais ecológica, a CNET Austrália compilou uma lista das principais dicas que podem ajudá-lo a fazer sua parte para o futuro do planeta:

1. Instale um medidor de uso de energia

Com o nosso amor por gadgets e dispositivos que economizam mão-de-obra crescendo a cada dia, é fácil esquecer quanta energia sua casa está consumindo. A melhor maneira de controlar o uso é instalar um monitor de eletricidade.

Esses dispositivos naturais medem continuamente o consumo e o exibem em uma pequena tela da casa. A tela permite que você veja instantaneamente o efeito de ligar aquecedores ou ativar vários PCs.

Um exemplo, da empresa britânica Efergy, compreende um módulo de monitor de eletricidade e um painel de exibição sem fio. O módulo do monitor é anexado à placa de alimentação da sua casa (nota: ele deve ser instalado por um eletricista qualificado) e mede a quantidade de corrente sendo extraída a cada seis segundos.

O pequeno monitor de tela sem fio exibe o uso de energia em quilowatts juntamente com o custo, com base nas tarifas de eletricidade que você inseriu no dispositivo. Ele também fornece uma estimativa do volume de emissões de carbono que seus padrões de uso estão criando.

O feedback instantâneo fornecido pelo monitor torna você muito consciente de quanto de energia sua casa está consumindo. Desligue algumas luzes e aparelhos na parede e você pode instantaneamente ver a queda no uso e custo. Os medidores (RRP: AU $ 99) estão disponíveis exclusivamente nas lojas de ferragens Bunnings.

2. Substitua os globos de luz incandescentes

O governo federal está liderando o caminho declarando que os globos de luz incandescentes tradicionais serão eliminados até 2010 - mas por que esperar até lá? Como cada um dos seus globos existentes cintila por último, substitua-o por uma alternativa fluorescente compacta.

O Departamento Federal do Meio Ambiente estima que cerca de 90% de toda a energia usada pelos globos convencionais seja desperdiçada como calor. Como as lâmpadas fluorescentes compactas funcionam muito mais frias, esse desperdício é minimizado. O departamento diz que cerca de 12% de toda a eletricidade na casa média vai para as luzes de energia, então a economia pode ser significativa.

Os globos fluorescentes compactos e agachados mastigam cerca de 80% menos energia que seus primos incandescentes, enquanto fornecem uma quantidade similar de luz. Um globo fluorescente compacto de 20 watts lhe dará a mesma luz que uma incandescente de 75 watts.

Quando você conta o número de luzes em volta de uma casa típica, a adoção de tal estratégia de substituição pagará dividendos a longo prazo. Acrescente o fato de que os globos fluorescentes duram entre 6.000 e 8.000 horas e os números parecem ainda melhores (RRP: AU $ 6 - AU $ 8).

3. Invista em gadgets de economia de energia

Economizar eletricidade é muito bom, mas por que não encontrar maneiras de evitar entupir as coisas? Há uma gama crescente de gadgets no mercado que podem ajudá-lo a fazer exatamente isso.

Para começar, considere a transferência de sua música para um MP3 Player da Verio. Sporting 1 gigabyte de armazenamento (não enorme, mas ei, é melhor que nada), o jogador também tem uma lanterna embutida e uma tomada de carregador de celular.

Enrole a alavanca por um minuto e você terá gerado energia suficiente para 20 minutos de música. Se seus braços ficarem muito cansados, ele também vem com um carregador (RRP: AU $ 129).

E quando o sol se põe, pense nas suas opções antes de pegar o interruptor de luz. Uma delas é chegar em vez de uma lanterna LED movida a energia humana, projetada para lançar um brilho sobre qualquer coisa, desde churrasco a um acampamento noturno.

Um deles, a luz LED Freeplay Indigo, usa um conjunto de sete diodos emissores de luz (LEDs) para fornecer um brilho que preenche a sala. Quando totalmente carregada, a lanterna lhe dará 2, 5 horas de brilho máximo e até 70 horas no modo de luz noturna.

Acionar a alavanca de carregamento por apenas 60 segundos dará duas horas no acendimento da luz noturna ou cinco minutos no máximo. Se você não está à altura de todo esse enrolamento, um cabo de carregamento USB também é fornecido. O Freeplay diz que o mecanismo de carregamento está classificado em 500.000 ciclos de entrada e que os globos de LED durarão até 100.000 horas (RRP: AUD $ 79.95).

4. Coloque painéis solares no telhado

Não importa o quanto você está preparado para fazer, ainda haverá necessidade de uma potência de 240 volts em casa. Uma maneira de reduzir a quantidade que você tira da rede é instalar alguns painéis solares no telhado.

Há uma grande variedade de painéis no mercado que fornecem quantidades variáveis ​​de energia. O volume total de energia que você irá gerar será determinado pelo número e tamanho dos painéis instalados e o número de horas de sol caindo sobre eles.

Na maioria dos casos, não será prático contar com energia solar para atender a 100% das necessidades de energia em casa, mas isso não deve afastá-lo da ideia. Ao conectar seus painéis à rede elétrica, você é capaz de fornecer energia extra para a rede pública quando não a estiver usando, atraindo-a novamente quando fizer isso. Sua empresa de energia irá pagar pela energia gerada, efetivamente dando a você um desconto em sua conta mensal de eletricidade.

Vale a pena empregar as habilidades de um especialista em energia solar para ajudá-lo a selecionar o equipamento necessário e descobrir o melhor local para instalá-lo. Como um guia, os painéis solares de 125 watts custam em torno de AU $ 1.200.

5. Instale uma turbina eólica

Para aqueles com um pouco mais de espaço, uma turbina eólica pode ser uma adição valiosa a uma infraestrutura de energia doméstica. Eles geram energia a qualquer momento que a brisa sopra e, ao contrário dos painéis solares, continuam pagando a noite toda.

Existem inúmeros modelos no mercado, adequados a diferentes locais, condições climáticas e orçamentos. À medida que a tecnologia e o design amadureceram, o tamanho e a potência das turbinas eólicas melhoraram. De fato, agora é possível obter modelos pequenos que ocupam pouco mais espaço do que uma antena de televisão.

Como painéis solares, geralmente é melhor ter uma instalação feita por um profissional que será capaz de fornecer conselhos sobre a localização e garantir que as montagens serão capazes de lidar com o vento forte. A maioria das turbinas é projetada para recuar na sua montagem ou desacelerar mecanicamente suas pás durante épocas de alto vento. Isso evita danos e também reduz os níveis de ruído (e o incômodo dos vizinhos próximos).

Um exemplo é a turbina Grid Connect de 1.000 watts da empresa australiana SOMA. Esta unidade foi projetada para ser conectada a um banco de baterias de armazenamento ou diretamente à rede elétrica. Ele vem com um painel de controle e um regulador que monitora os níveis de carga da bateria (RRP: AU $ 6.550).

Uma opção menor é a turbina eólica de 600 watts da Ampair. Apelidado de uma turbina "micro", tem um diâmetro de lâmina de apenas 1, 7 metros, permitindo que seja montado em um edifício existente ou em um pequeno poste. Ele vem em duas versões, projetado para carregar baterias ou fornecer energia de força principal (RRP: AU $ 4.495).

6. Desligue os dispositivos na parede

É claro que, além de instalar equipamentos caros em seu telhado, existem alguns passos básicos que você pode tomar para garantir que seu estilo de vida digital contribua o mínimo possível para os problemas crescentes do aquecimento global.

O mais fácil de tudo é esquecer o modo de espera e desligar seus dispositivos na parede. Aquelas pequenas luzes vermelhas que dizem a você que sua TV ou monitor estão prontas para dar vida sempre que você precisar, podem ser convenientes, mas na verdade custam mais do que você imagina no consumo de energia.

As quantidades variam de dispositivo para dispositivo, mas muitas normalmente consomem entre 10 e 15 watts quando em espera. Junte-os todos juntos e é como deixar algumas luzes acesas 24 horas por dia, sete dias por semana.

Uma opção é conectar os dispositivos a uma placa de energia com seu próprio interruptor liga-desliga. Então, em vez de ficar embaixo da mesa ou atrás do gabinete de entretenimento, você pode facilmente matar todos os dispositivos em uma única ação.

Outra ação que vale a pena é desligar quaisquer carregadores de energia na parede que estejam sendo usados ​​para recarregar qualquer coisa, desde notebooks a telefones celulares e tocadores de música. A maioria deles continua consumindo energia, independentemente de o dispositivo que eles deveriam estar carregando estar conectado.

Além disso, se você está ansioso para manter o seu PC funcionando o tempo todo, pelo menos, considerar desligar a tela. Executar um programa de proteção de tela pode parecer legal, mas ele consome tanta energia quanto o uso normal da tela.

7. Faça um inventário de seus aparelhos

Outra maneira fácil de viver um estilo de vida mais ecológico é fazer uma auditoria energética regular de todos os aparelhos eletrônicos de sua casa.

Cada dispositivo geralmente tem um rótulo que mostra claramente quanta energia ele consome. Armado com uma cópia de sua conta de energia e uma calculadora, você pode facilmente descobrir quanto custa para ser executado. Aquela velha geladeira na garagem que é usada apenas para cerveja pode custar a você cerca de AU $ 200 por ano.

Outros prováveis ​​culpados incluem congelamentos profundos, secadores de roupa e televisores CRT antigos desajeitados. Descobrir os custos de funcionamento de cada um e, em seguida, tomar uma decisão se vale a pena substituí-lo por um modelo mais novo, mais eficiente de energia. Muitos agora vêm rotulados com classificações de estrelas de energia para tornar a tarefa de seleção ainda mais fácil.

8. Viva digitalmente

Além do poder, você também pode melhorar suas credenciais verdes reduzindo o uso de outro recurso: papel. Com praticamente todos os jornais do planeta agora colocando seu conteúdo online, você ainda precisa da entrega diária de árvores mortas?

Ao fazer o download do seu conteúdo de notícias diárias favoritas para o seu smartphone ou notebook, você pode permanecer informado durante o trajeto matinal e, ao mesmo tempo, reduzir o consumo de papel.

Depois, há o crescente número de dispositivos projetados para substituir os livros em papel. Antes de comprar o último best-seller, considere baixar a versão digital.

Um leitor de livros, o ILiad do livreiro Dymocks, é um leitor de livros eletrônicos e um bloco de notas eletrônico. Quando você se cansar de ler, você pode fazer anotações ou desenhos que podem depois ser transferidos para um PC (RRP: AU $ 899).

Ao seguir essas dicas, você poderá reduzir significativamente a quantidade de recursos que sua casa consome. Além de reduzir as contas de energia, isso contribuirá para os esforços nacionais para deter o progresso da mudança climática. Faz você se sentir bem, não é?