As pessoas dizem que não existe almoço grátis, mas se eu acumular pontos suficientes no meu cartão What Wich Rewards, eventualmente eu vou comer um sanduíche grátis .

OK, mas serviço de celular grátis? Definitivamente não existe tal coisa. Exceto, sim, existe, graças ao Freedompop. Pelo preço de um cartão SIM (cerca de US $ 20, mas muito menos se você conseguir encontrar uma venda - veja abaixo), você pode obter um plano de serviço básico gratuito que inclui 200 minutos de voz, 500 mensagens de texto e 200MB de 4G Dados LTE todos os meses.

Infelizmente, a empresa não inclui mais chamadas e mensagens globais WhatsApp ilimitadas (com classificação zero) em sua oferta gratuita para clientes dos EUA. Mas se você passar a maior parte do tempo conectado ao Wi-Fi ou quiser um plano para o seu telefone alternativo, vale a pena dar uma olhada no Freedompop. Vamos dar uma olhada em como esse brinde realmente funciona - e como você pode se proteger contra cargas inesperadas.

O preço do FreedomPop

Para se inscrever no serviço, você precisará do seguinte:

• Um smartphone ou tablet GSM desbloqueado com Android ou iOS.
• Um kit SIM Lep 3-em-1 FreedomPop.

Esse kit SIM normalmente custa US $ 9, 99, mais US $ 9, 99 para envio. Mas, no momento em que você está escrevendo, você pode comprar um por 99 centavos, como parte de uma oferta por tempo limitado - não tenho certeza de quando está definido para expirar. No entanto, se você começar na loja Freedompop (em oposição à página de oferta especial) e pagar o preço total, você receberá 5 GB de dados de bônus. Mas não está claro se ele expira depois do primeiro mês ou se rola.

De qualquer forma, quando você chegar à página de checkout, pare. Agora olhe para a boa impressão. Olhe de perto :

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Suspeito que muitos clientes encobrem esses detalhes e ficam enfurecidos com a cobrança de US $ 33 no segundo mês de serviço. Portanto, não se esqueça de mudar manualmente para o plano gratuito após o primeiro mês.

Por um lado, eu entendo porque a Freedompop estrutura o processo de checkout dessa maneira. A empresa precisa ganhar dinheiro e os clientes pagantes apoiam os clientes que vivem fora do plano gratuito. (Curiosamente, 55% dos clientes da Freedompop não pagam nada, de acordo com um representante da empresa.) Por outro lado, vendo todas essas coisas "GRATUITAS" em seu carrinho de compras, você acha que está recebendo material grátis - não concordando aos serviços premium que entram em vigor após o primeiro mês.

Além disso, ouvi muitas reclamações sobre o Freedompop. Alguns usuários relataram que o faturamento continua mesmo após a mudança para o plano gratuito, outros notaram um serviço ao cliente insatisfatório ou não responsivo. Sua milhagem pode variar, é claro, mas você definitivamente deve ler alguns dos comentários relacionados a este post, bem como aqueles de postagens anteriores que escrevi como The Cheapskate - como este.

Como está o serviço?

Tendo recentemente feito a mudança para a rede da AT & T para usuários de GSM, a Freedompop oferece uma cobertura muito melhor do que quando era um MVNO somente da Sprint.

Seguindo as instruções simples específicas do Android que vieram com o meu SIM, instalei o aplicativo FreedomPop Messaging, configurei manualmente as configurações de APN do telefone (um processo simples de duas etapas descrito nas instruções incluídas) e habilitei o roaming de dados.

Nos meus testes com o Freedompop SIM e um Galaxy S6 desbloqueado, o desempenho dos dados não pareceu diferente do que eu vi da AT & T. Chamadas e mensagens, no entanto, eram um pouco inconsistentes.

Isso é mais provável porque o aplicativo de telefone e mensagens da Freedompop depende da voz sobre IP. Isso significa que, se você estiver conectado a uma rede Wi-Fi, poderá aproveitar chamadas gratuitas que não contam com sua cota mensal de minutos, mas também pode apresentar inconsistência. (Sem Wi-Fi? O aplicativo irá mudar para a rede celular.)

Para seu crédito, o aplicativo facilita a verificação do uso do seu plano por meio de uma barra de menu deslizante. Mas, sejamos honestos: 200 MB de dados não duram muito, e é por isso que você deve pelo menos conhecer suas outras opções de planos.

O que está além do livre?

Há muito tempo encontrei falhas no site da Freedompop, que faz fronteira com o usuário hostil. De fato, tente encontrar uma lista dos planos de serviço da operadora. Clique em Comprar e você verá apenas telefones e cartões SIM. Você realmente precisa clicar em Minha conta - mesmo que você não tenha uma! - e depois planos . É aí que você obterá um gráfico delineando as várias opções - mas aparentemente isso é para os telefones Freedompop, não para os cartões SIM. Para opções específicas para o último, verifique a seção "Para nossos cartões SIM" desta página de suporte.

O que acontece se você usar mais minutos ou dados do que recebe com seu plano gratuito? Sim, essa não é uma informação fácil de encontrar. O Freedompop usa recarga automática, o que significa que você receberá US $ 15 se exceder o limite de dados, mas não fica imediatamente claro o que esses US $ 15 recebem. Demorou um pouco, mas parece que os dados extras são cobrados a uma taxa de pagamento de 0, 025 por megabyte.

Se você decidir gostar da Freedompop e quiser avançar para um plano mais robusto, o serviço tem algumas ofertas razoavelmente competitivas - incluindo uma opção Global de 3 GB Premium com preço de US $ 39, 99 por mês.

Meu conselho: experimente o plano gratuito primeiro para garantir que você esteja satisfeito com o desempenho e o atendimento ao cliente. E, ei, para um telefone ou tablet que você usa apenas ocasionalmente, esse negócio de brinde é difícil de superar.

Se você já teve experiência com a Freedompop, boa ou ruim, compartilhe seu feedback nos comentários!

Nota dos editores: Este artigo foi originalmente publicado em 31 de agosto de 2016 e, desde então, foi atualizado.