Para usuários do Windows 8 beta que ainda desejam o bom e antigo menu Iniciar do Windows 8, o StartMenu7 é um utilitário que pode trazê-lo de volta.

Inicialmente projetado para substituir e melhorar o menu Iniciar no Windows 7 e versões anteriores, o StartMenu7 (também conhecido como StartMenuX) pode ser usado no Windows 8. Projetado para um PC ou dispositivo de tela sensível ao toque, este utilitário está disponível como versão gratuita e pagou uma versão pro de US $ 19, 99, para que você possa experimentar o brinde primeiro.

Após a instalação, o software exibe um ícone no canto inferior esquerdo da área de trabalho. Clique no ícone e um menu Iniciar tradicional aparece com acesso a vários programas, documentos, pastas e outros conteúdos. Você pode navegar pelas várias pastas e subpastas para iniciar sua matriz completa de programas instalados.

Você encontrará o familiar comando Run, que é sempre útil. E um link de pesquisa leva você para o recurso de pesquisa da tela Metro. Um painel de controle de energia oferece acesso a uma coleção útil de opções, incluindo Desligar, Reiniciar, Suspender, Hibernar, Fazer logoff e até Desacoplar se o laptop estiver conectado a uma estação de encaixe.

Você pode facilmente redimensionar o menu para torná-lo mais curto ou mais estreito e até mesmo posicioná-lo em qualquer lugar da tela, de modo que fique mais próximo ou mais distante da Barra de Tarefas. Por padrão, o utilitário usa o novo logotipo do Windows 8 para seu botão, mas você pode alterá-lo para o familiar orbe do Windows 7, um logotipo da Apple ou até mesmo uma imagem do Angry Birds. Você também pode alterar a cor e a cor do próprio menu.

A versão gratuita fornece algumas opções para editar o menu, permitindo adicionar e remover itens. Mas você precisará da versão pro para personalizar completamente o menu. Uma ferramenta separada do Gerenciador de grupos permite adicionar, editar e remover grupos virtuais para seus diferentes aplicativos.

Como o ícone do menu Iniciar da ferramenta aparece no canto inferior esquerdo, você pode ter algum problema ao acessar a miniatura da tela Metro que aparece quando você passa o mouse no canto superior. O truque é mover o mouse todo o caminho até o canto quente até que a miniatura apareça, depois mova o mouse para cima e, em seguida, clique na miniatura para trazê-lo para a tela do Metro. Assim, com um pouco de finesse, o StartMenu7 pode coexistir pacificamente com o acesso à tela Iniciar do Metro.

Eu colidi em uma falha onde o ícone do utilitário se sobrepunha ao ícone da barra de tarefas ao lado, neste caso o atalho para o Internet Explorer. Sair do ícone o removeu da tela, mas não consegui recuperá-lo até que eu reiniciei o Windows 8.

Se você tiver problemas para iniciar o programa a partir do ícone do menu Iniciar, poderá executá-lo a partir da Bandeja do sistema do Windows. Clique na seta para Mostrar ícones ocultos na bandeja do sistema e selecione Personalizar. Defina StartMenuX para "mostrar ícone e notificações" e sempre aparecerá para permitir que você acione o menu.

Velhos hábitos são difíceis de morrer, e o menu Iniciar tradicional do Windows provavelmente morrerá mais do que a maioria. Então, espero ver ainda mais utilitários surgindo este ano tentando tomar o seu lugar. Por enquanto, no entanto, o StartMenu7 parece preencher bem esse trabalho.

A Microsoft não anunciou quando o Windows 8 será oficialmente lançado, mas alguns relatórios disseram que sairá em outubro.