Com a tecnologia cada vez mais interligada com todos os aspectos dos negócios, o CNET @ Work pode ajudá-lo - prosumers para pequenas empresas com menos de cinco funcionários - para começar.

Começou com esta ideia: os clientes gostam de saber algo sobre um restaurante antes de chegarem.

"Eu procuraria um cardápio em um restaurante no qual eu nunca havia estado antes, e me pergunto o que pedir", disse Mike Little, CEO da Byte, um serviço de análise do consumidor para proprietários de restaurantes e seus clientes.

"Seria bom", lembrou Little pensando, "ter um serviço online de análise de restaurantes que pré-visualizasse os cardápios e as críticas dos restaurantes aos clientes, e que isso também ajudasse os restaurantes a ter uma visão dos clientes".

Little queria desenvolver um software de revisão de restaurantes que funcionasse com mídias sociais e dispositivos móveis. Como ele imaginou, o software daria menus de restaurante e previews para clientes e análises de consumidores para restaurantes que produziriam feedback, mas também insights sobre quem eram seus clientes mais leais e influentes. Little fez parte do desenvolvimento de software de alto nível e contratou desenvolvedores de software.

A experiência de Byte destaca o quão difícil pode ser para uma pequena empresa de software ganhar força. A codificação é a parte fácil. Não tão fácil? A propaganda. Em outras palavras, como você vende o conceito do produto, encontra um ponto de preço que seus clientes aceitarão e expande o seu negócio?

Vendendo um novo conceito de produto

Enquanto Little estava convencido de que seu serviço de análise de restaurantes era uma ótima ideia, os clientes em potencial se mostraram mais difíceis de convencer.

"Este foi um grande desafio para mim", disse Little. "Eu era engenheiro de formação. Agora eu tinha que promover o meu conceito de produto [para] proprietários de restaurantes e gerentes que nunca haviam usado analítica antes e que tinham dificuldade em entender por que a análise os ajudaria em seus negócios". Pouco não esperava isso. "Eu tive que dar um passo atrás para poder ficar no lugar dos donos de restaurantes ... para entender de onde eles vieram e por que eles viram o meu produto da maneira que eles fizeram."

O que Little descobriu foi que a maioria dos donos de restaurantes não usa análises ou outras formas científicas para medir a satisfação do cliente - então havia pouca apreciação do que a análise poderia fazer.

Poucos proprietários de restaurantes pensaram em quais de seus clientes poderiam ser mais influentes através de suas conexões ou através das mídias sociais.

"Esses são os pontos que eu tive que abordar ao fazer uma ligação de vendas", disse Little. "Eu tive que perguntar a eles, e se você começasse a recompensar a lealdade de um cliente em particular que visitava seu estabelecimento duas ou três vezes por semana? Isso aumentaria a lealdade? E se descobrisse que um cliente tinha um grande número de seguidores? Você não teria mais clientes se essa pessoa dissesse coisas positivas sobre o seu restaurante? "

A lição aprendida: "Se os clientes e prospects não reconhecem a capacidade de resolver problemas do produto em seus negócios, eles não vão usá-lo", disse Little.

Encontrar um preço

Um segundo desafio para Little foi encontrar o preço certo para os restaurantes.

"Eu pesquisei preços e finalmente chegamos a uma taxa de US $ 295 por mês para restaurantes premium, US $ 195 por mês para restaurantes de luxo, US $ 95 por mês para restaurantes mais básicos e US $ 50 por mês para caminhões de alimentos", disse Little. "Esses eram números que diferentes categorias de restaurantes poderiam absorver em seus orçamentos operacionais".

Desenvolvendo um plano de expansão

Byte primeiro se estabeleceu como um serviço de referência e análise de restaurantes na área de Austin, Texas, onde Little pilotou o software. Agora que o mercado de Austin criou raízes, o próximo passo foi encontrar uma maneira de expandir a pegada do negócio.

"O objetivo é ser um serviço de referência e análise de restaurantes em cidades ao redor do mundo", disse Little. "Somos uma empresa pequena, então temos que encontrar uma maneira de fazer isso economicamente".

Little, que em breve expandirá sua principal empresa em Austin para seis funcionários permanentes, está atacando esse problema agora: "Decidimos expandir continuamente nossa plataforma de software aqui em Austin, oferecer um serviço baseado em nuvem que está disponível globalmente e buscar uma franquia modelo para a empresa onde um franqueado em uma determinada cidade ou região licencia o software de nós e desenvolve uma clientela de restaurante local ", disse Little.

Como nos primórdios de seu desenvolvimento de software, Little também está aprendendo sobre franquias enquanto o desenvolve. "Estamos trabalhando agora com uma empresa especializada no desenvolvimento de redes de franquias, pacotes e treinamento, para que possamos fazer isso corretamente", disse Little.

O projeto de franchising da Byte está em estágios iniciais. É um passo importante para a Byte expandir seu alcance e sua marca.

"Estamos entusiasmados com as perspectivas de não apenas expandir nossa empresa, mas também de ajudar os outros a se tornarem empreendedores de sucesso com a ajuda de nosso produto em suas próprias cidades e regiões", disse Little. nosso software em um momento em que algumas das principais cadeias de varejo de alimentos estão apenas começando a entrar em análise. "

A chave para Little enquanto ele leva sua empresa para o franchising é aplicar as lições que aprendeu quando começou a desenvolver o software de sua empresa: que, se você mesmo não conhece os "prós e contras" de tudo o que quer fazer, precisa para encontrar experiência em consultoria que possa colocá-lo no caminho dos negócios para o qual deseja viajar.

"Queremos expandir o que fizemos aqui em Austin, e desenvolvemos um modelo para potenciais franqueados que informa a partir de nossa própria experiência o que eles podem esperar para brotar com o produto, se eles trabalharem duro e seguirem as instruções e diretrizes que estaremos incluindo em nosso pacote de franquias ", disse Little. "É fundamental uma metodologia de treinamento uniforme que qualquer pessoa, independentemente da cidade ou região em que esteja trabalhando, possa aplicar. Este será um plano passo-a-passo sobre como iniciar seu negócio e garantirá a uniformidade. de operações e práticas em todas as nossas franquias ".

Uma segunda área em franquias que Little abordará é a necessidade de um suporte forte e centralizado. "Planejamos enriquecer continuamente nosso software on-line e também fornecer suporte especializado e continuamente disponível de nossos locais em Austin para os franqueados quando eles precisarem", disse Little. "Um elemento que já aprendemos quando nos movemos para o franchising é que você tem que continuar a apoiar e expandir diligentemente o conhecimento e o potencial de ganhos das pessoas que estão avançando sua marca no campo."