Pronto para dar ao seu antigo computador uma nova vida? Mesmo que tenha vários anos e seja lento como melaço, você não precisa consigná-lo para a pilha de lixo. Em vez disso, instale um novo sistema operacional e coloque-o de volta na rotação.

Esqueça o Windows, no entanto: o Linux é um sistema operacional de código aberto (e gratuito) que é igualmente capaz, mas com menos requisitos de sistema e menos problemas de segurança. Implante-o e seu antigo desktop ou laptop parecerá muito novo.

Para a maioria dos usuários que se aventuram pela primeira vez, o maior desafio está em decidir qual versão (também conhecida como distribuição ou "distro") do Linux escolher. Há literalmente centenas deles, todos com bases semelhantes, mas com interfaces de usuário muito diferentes, pacotes de aplicativos, frequência de atualização, opções de suporte e assim por diante. Então, como você escolhe?

Faça um plano para o PC

Qual é o seu objetivo final para o sistema? Você planeja oferecê-lo a outra pessoa, talvez um usuário jovem ou mais velho que tenha experiência limitada em computação? Nesse caso, você pode querer procurar uma distro que seja amigável ao iniciante.

Você quer replicar de perto a experiência do Windows? Algumas distribuições emprestam pesadamente da interface de usuário da Microsoft, a ideia é suavizar sua transição. Ou talvez você planeje colocar o PC para funcionar como um servidor de arquivos ou uma caixa de armazenamento conectado à rede (NAS), caso em que uma distro mais avançada pode ser a melhor escolha.

Dito isso, qualquer objetivo que você tenha em mente, há um lugar lógico para começar ...

A escolha óbvia: hortelã

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Embora o Ubuntu seja indiscutivelmente o garoto-propaganda do Linux, o Mint é a distro mais usada, e definitivamente uma ótima opção.

No entanto, desde o início você se depara com uma decisão potencialmente confusa: Qual área de trabalho escolher? O Mint está disponível com quatro opções de interface: Cinnamon, KDE, Mate e Xfce. Embora cada um dê a você o mesmo núcleo do Linux - o mesmo kernel - as interfaces de usuário são um pouco diferentes.

A maioria dos usuários deve optar por canela. O Mate possui uma interface mais antiga, enquanto o KDE atrairá os usuários que desejam mais opções de configuração de menus. O Xfce é uma boa opção para computadores mais antigos, já que é uma versão mais "leve" que pode funcionar sem problemas em hardware mais lento.

A escolha amigável: Elementary OS

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Fiel ao seu nome, Elementary OS coloca a simplicidade acima de tudo. Em vez de tentar duplicar o Windows (ou disponibilizar um dos muitos desktops comuns do Linux), ele conta com uma interface simplificada e centrada em ícones e uma seleção de aplicativos "cuidadosamente selecionados".

Na verdade, o Elementary faz com que seu PC se pareça um pouco mais com um tablet, com ícones grandes direcionando você para coisas como e-mail, fotos e música, e uma loja de aplicativos para adicionar todos os tipos de programas extras.

Mesmo com a sua interface aparentemente leve, no entanto, Elementary recomenda pelo menos um processador Core i3 (ou comparável), por isso pode não funcionar bem em máquinas mais antigas. Além disso, o sistema operacional é doação: os desenvolvedores solicitam um mínimo de US $ 5 para o seu download, embora seja possível escolher um valor personalizado e torná-lo US $ 0.

A escolha obcecada pela privacidade: Caudas

Quer operar um PC que seja efetivamente invisível para o mundo exterior? Tails foi projetado para viver em mídia removível - uma unidade flash, cartão de memória ou até mesmo DVD - para que você possa operar com total privacidade. (Como total? Tails é o sistema operacional que Edward Snowden usou para contornar a NSA.)

Baseado na popular versão Debian do Linux, o Tails vem pré-carregado com ferramentas básicas: navegador, cliente de e-mail, mensagens instantâneas e assim por diante. Mas ele roteia todo o tráfego online através do Tor, o que torna o usuário anônimo e invisível.

Então, sim, uma ótima opção para espiões, mas também para pessoas que não gostam da ideia de serem assistidas on-line - mesmo que seja apenas pelo Google.

A opção de produção de áudio: KXStudio

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O KXStudio soa como um software, mas na verdade é uma distro completa do Linux - criada com a produção de áudio em mente. Assim, ele vem com aplicativos e utilitários de áudio personalizados, plug-ins de código aberto e acesso a repositórios de software do Debian e do Ubuntu. É definitivamente uma das distribuições mais especializadas por aí, mas ainda capaz de fazer tudo que um Linux mais tradicional pode.

O Windows (e Mac!) Parecido: Zorin OS

A maioria das versões do Linux emprega uma interface de usuário gráfica (UI) familiar, mas o Zorin OS vai um pouco além. Sua área de trabalho tem uma ótima impressão do Windows, mas também pode se transformar em algo que os usuários de Mac reconhecerão.

Assim, por exemplo, no modo Windows, você obtém algo parecido com o botão Iniciar no canto inferior esquerdo da tela e uma lista de programas e uma ferramenta de pesquisa que aparecem quando você clica nele. No canto inferior direito há uma área de notificação, relógio, controle de volume e assim por diante.

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O Zorin vem pré-carregado com muitos softwares úteis, incluindo o Wine, que permite que muitos aplicativos do Windows sejam executados dentro do sistema operacional. Apenas tome nota, porém, que, embora o Zorin pareça com o Windows, na maioria das vezes é apenas uma pintura. Ubuntu corre por baixo e, como acontece com qualquer versão do Linux, as coisas podem ficar um pouco menos familiarizadas quanto mais você se afasta.

Não gosta da sua escolha? Tente outro

Na realidade, praticamente qualquer versão do Linux atenderá às necessidades de computação mais básicas (e muitas avançadas), por isso é difícil fazer uma escolha ruim. E como você pode inicializar o sistema operacional a partir de uma unidade flash e testá-lo antes de instalá-lo, experimente antes de tomar uma decisão final.

Mesmo que você decida depois que não gosta da versão escolhida, é bastante simples começar do zero. (Fique atento a um guia separado para criar uma unidade de distribuição Linux, inicializando o sistema operacional e, quando estiver pronto, instalando-o.)

Procurando por mais distros? Não procure mais, o DistroWatch, uma ótima fonte para todas as coisas Linux.

Não escolha o Linux: escolha o Chromium

Se o Linux parecer um exagero para suas necessidades, existe outra opção: o Chromium, o sistema operacional projetado pelo Google no coração dos Chromebooks. Mas não há hardware especial necessário para isso - o Chromium pode funcionar tão bem em um laptop ou desktop que anteriormente executava o Windows.

Para saber mais sobre essa opção, confira Transforme seu antigo laptop em um Chromebook.

E se você tiver alguma recomendação relacionada ao Linux, grite-a nos comentários!