Compradores de iPad enfrentam uma decisão difícil: para 3G ou não para 3G? Afinal, o iPad 3G de nível básico custa US $ 629, mais US $ 14, 99 por mês para um plano de dados de 250 MB ou US $ 29, 99 por mês para ilimitado. Você não precisa se inscrever em um contrato, o que é ótimo, mas a verdade é que você está pagando mais uma conta de serviço sem fio em um único dispositivo.

Existe outra opção. Com um cartão Verizon MiFi, uma combinação de modem sem fio e roteador Wi-Fi, você pode escolher o iPad mais barato somente para Wi-Fi e ainda desfrutar da Internet 3G em qualquer lugar. Além disso, você pode compartilhar essa conectividade com até quatro outros usuários / dispositivos.

No entanto, essa é uma solução muito mais cara: o MiFi trava você em um contrato de dois anos com a Verizon e cobra um mínimo de US $ 39, 99 por mês - US $ 59, 99 se você escolher o plano de dados ilimitado.

É por isso que estou pegando meu carro sem fio para o Broadband2Go da Virgin Mobile, um serviço pré-pago que não requer contrato nem mensalidades mínimas. (Aqui está minha revisão prática do serviço, caso você esteja interessado.)

A Broadband2Go funciona com um cartão USB da Novatel que custa US $ 99, 99 (ou US $ 88, 54 no Walmart). Obviamente você não pode conectá-lo diretamente em um iPad (o modem foi feito com laptops em mente), mas há uma solução alternativa: o CradlePoint PHS300.

Conecte o Broadband2Go neste roteador Wi-Fi compacto e alimentado por bateria e pronto: você tem a funcionalidade estilo MiFi de um provedor de pagamento conforme o uso.

Além disso, o PHS300 suporta até 16 usuários / dispositivos simultâneos, contra apenas cinco no MiFi. Não é uma solução tão elegante, mas é definitivamente mais barata a longo prazo.

Ênfase em "longo prazo". O PHS300 tem um preço de lista de US $ 179, 99 (ouch), mas está atualmente à venda na Buy.com por US $ 99, 99 mais razoável. Adicione o preço do modem Broadband2Go e você está olhando para um investimento inicial de US $ 200. Quanto aos planos de tarifas disponíveis, veja a seguir:

As taxas da Virgin não são necessariamente melhores que as da Apple. Embora seja bom ter a opção de um plano de US $ 10/10 dias, a Apple oferece 1, 5 vezes mais dados - e uma janela de 30 dias - por apenas US $ 5 a mais. E, obviamente, quem procura por dados ilimitados está em melhor situação com os US $ 29, 99 da Apple por mês.

No entanto, a solução CradlePoint / Virgin Mobile permite compartilhar a riqueza de banda larga. Conecte seu laptop, seu iPad, seu iPod Touch e qualquer outro equipamento Wi-Fi, tudo ao mesmo tempo. Além disso, a Apple pode não aceitar um contrato, mas o serviço 3G do iPad não é tecnicamente pago: você é cobrado mês a mês, a menos que você o cancele.

Sei que essa opção não agradará a todos, mas acho que vale a pena considerar se você premia a economia de pagamento conforme o uso, a conveniência sem contrato e o serviço de banda larga que não se limita a um único dispositivo.

A propósito, se você estiver interessado nas porcas e parafusos desta configuração, fique atento a um guia prático do colega blogueiro do iPhone Atlas, David Martin. Ele vai explicar como configurar um roteador CradlePoint e usá-lo com um iPad.