Poderia ser a coisa mais próxima de um dragão da vida real no céu noturno, e você pode pegar seu vôo com um par de binóculos.

O cometa 21P / Giacobini-Zinner está prestes a fazer uma passagem particularmente próxima pelo nosso planeta. A rocha do espaço úmido é a fonte da chuva anual de meteoros Draconídeos que envia "estrelas cadentes" irradiando da direção da constelação de Draco, o Dragão, todo mês de outubro.

"Cometa 21P" orbita o sol a cada 6, 6 anos, mas este ano ele chegará mais perto de nós do que nos últimos 72 anos, passando por 58, 6 milhões de quilômetros (36, 4 milhões de milhas). Isso é quase o mesmo que a distância mais próxima entre a Terra e Marte - onde ambos os planetas têm estado ultimamente, por coincidência.

O cometa pode ser visto agora com céus escuros usando um par de binóculos, mas ele continuará a crescer um pouco mais até a aproximação mais próxima em 10 e 11 de setembro.

Entre agora e meados de setembro, o cometa pode ser visto apontando suas lentes na direção da constelação de Auriga, o cocheiro. O astrônomo e embaixador da NASA, Eddie Irizarry, também oferece instruções de visualização e ilustrações mais detalhadas aqui.

Aqui está a posição para o cometa 21P / Giacobini-Zinner hoje à noite. Captura de Stellarium. pic.twitter.com/33W08En5hl

- David Blanchflower BSc (@DavidBflower) 4 de setembro de 2018

Enquanto o núcleo duro e rochoso do cometa tem pouco mais de uma milha de largura (2 quilômetros), o calor do sol fez com que ele desenvolvesse uma atmosfera cometária (a cauda difusa) com cerca de duas vezes a largura do planeta Júpiter, de acordo. para Irizarry.

Cada vez que esse cometa passa pelo sistema solar interno, ele deixa para trás pequenos pedaços de si mesmo. Esses seixos e outros detritos formam a nuvem de poeira que nosso planeta atravessa a cada outubro, dando-nos a chuva de meteoros de Draconídeos.

Então, se você puder, dirija-se para fora sob um céu claro e escuro com um pequeno telescópio ou binóculos para tentar espiar o 21P quando ele passar. Será um bom aquecimento para a chegada dos Draconídeos e uma visita histórica de outro cometa em dezembro. (Mais sobre isso em breve.)

2018 Chuva de meteoros Perseidas chia pelo céu 14 Fotos

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