Recentemente eu tive algumas experiências menos do que estelares com os médicos. Quando eu fui a um podólogo para ajudar com uma questão de pé, ele parecia perplexo e ofereceu um punhado de sugestões de adivinhação. (Nenhum deles funcionou.)

Quando fui a uma clínica de visão para um exame oftalmológico e uma receita atualizada, esperei 45 minutos para entrar na sala de exame e outros 25 minutos antes de levantar as mãos e ir embora. (Nota aos médicos em todos os lugares: trabalhe no seu atendimento ao cliente. Se houver um atraso, reconheça-o e peça desculpas por ele. Em 47 anos, nunca experimentei essa simples cortesia.)

Então, quando eu percebi que precisava ver um dermatologista, eu realmente não queria ver um dermatologista. Eu queria explicar meus sintomas e ver se talvez houvesse uma pomada que pudesse me consertar. Por exemplo, se eu passasse por um dermatologista na rua, provavelmente demoraria 60 segundos.

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Mas não é assim que funciona. O processo típico para tal coisa:

• Procure dermatologistas no diretório do meu médico e espero encontrar um razoavelmente perto de onde eu moro.
• Ligue para agendar uma consulta.
• Espere provavelmente 2-3 semanas para obter esse compromisso.
• Dirija até o consultório do dermatologista.
• Preencha inúmeros formulários enquanto aguarda a bondade-sabe-quanto tempo para ser visto.
• Passe 5 minutos com um médico que diga algo como: "É, Eczema, aqui está uma receita".
• Dirija até a farmácia e receba receita.
• Obtenha uma conta ridícula do provedor de serviços de saúde, que talvez cubra parte dela, mas definitivamente não é o co-pagamento.

Parece ótimo, certo? Tanto tempo e energia pelo ralo. E ainda meu problema - vermelho, coceira, pele escamosa em algumas áreas do meu rosto - estava ficando pior.

Apps para o resgate!

Eu tinha ouvido falar de consultas on-line com médicos, mas eu sempre achei que eles eram clínicos gerais focados em coisas como tosse e alergia.

Como se constata, existem vários aplicativos que podem emparelhar você com um dermatologista para uma consulta virtual - geralmente alimentada pela câmera do seu telefone. Eu olhei para quatro desses aplicativos e tentei um. Aqui está o resumo, com minhas impressões iniciais de cada um e a razão pela qual escolhi o que escolhi.

DermatologistOnCall (iOS): Prometendo diagnosticar "mais de 3.000 condições de pele, cabelos e unhas", o DermatologistOnCall cobra US $ 59 por visita online - mas eu rapidamente me afastei com o esforço para comprar um pacote de visitas múltiplas (a partir de US $ 165 por três ).

Primeiro Derm (Android | iOS): Para usar o First Derm, você tira duas fotos da sua pele, depois recebe uma avaliação e recomendação de um dos cerca de uma dúzia de dermatologistas. No entanto, os únicos problemas abordados são erupções cutâneas e moles. Você pode obter uma resposta dentro de 48 horas por US $ 24, 99; dentro de 24 horas por US $ 39, 99; ou dentro de 8 horas por US $ 99, 99.

SkyMD (Android | iOS): Antes de permitir que você faça qualquer outra coisa (ou revelar seu preço), o SkyMD exige que você crie uma conta. Não, desculpe, não até eu saber o que estou recebendo (e pagando). Até mesmo a página de FAQ do SkyMD diz apenas que é "geralmente comparável a um copay de visita de escritório típico".

Spruce (Android | iOS): com algumas das melhores classificações na App Store e no Google Play e uma taxa de visita razoável de US $ 40, Spruce parecia uma boa escolha. No entanto, atualmente está disponível em apenas cerca de 15 estados. Felizmente, o meu estava entre eles, mas o aplicativo começa pedindo para você identificar o seu problema: acne, rosácea, etc. Eu não sabia exatamente qual era o meu problema - era disso que eu precisava de ajuda! Infelizmente, não havia a opção "não sei" ou "não tenho certeza".

Em primeiro lugar, Derm nenhum dano

Eu estava realmente tentado a ir com Spruce, mas a realidade é que eu sou barata. Eu senti que se eu tivesse outra experiência médica insatisfatória (e inútil), eu iria pagar o mínimo possível. (Sim, minha atitude ruim não estava ajudando em nada. Talvez no próximo eu procure por terapeutas online.)

Então escolhi o First Derm. Eu percebi que a vermelhidão e a coceira eram qualificadas como "imprudentes", então comecei o processo de avaliação. Foi simples: tirar duas fotos da área (neste caso meu rosto), depois descrever os sintomas.

Quanto aos níveis de preços, não tive problemas em esperar 48 horas pelo meu diagnóstico. Então eu usei PayPal (não há opção de compra no aplicativo para pagamento), check-out e foi isso. Eu acho que toda a "visita" levou cerca de 5 minutos.

"Limpeza no corredor 12!"

Então eu esperei. Eu esperava algum tipo de confirmação e / ou email de status, mas nunca recebi um. E quando cheguei ao final da janela de 48 horas, comecei a ficar um pouco agravada.

Então percebi que não tinha realmente verificado o aplicativo desde o envio do meu caso. Quando abri de novo, ainda não havia indicação de que alguma coisa tivesse sido feita. Mas quando toquei no botão Menu e selecione View Case, descobri que uma resposta havia sido recebida - menos de 90 minutos após o envio.

Então, meu mal por não ter verificado mais cedo, e First Derm é ruim por não me notificar de uma resposta. (Em sua defesa, notificações para o aplicativo foram "off" nas configurações, por isso parece possível eu tinha recusado o pedido para habilitá-los. Essa é a minha escolha padrão.)

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O "diagnóstico" (que foi fornecido "como informação geral apenas" e "não um diagnóstico ou plano de tratamento") sugeria Eczema seborréico e passou a listar os vários sintomas - todos correspondendo aos meus. A recomendação: "um creme esteróide suave como a hidrocortisona 1% com efeito antifúngico (por exemplo, miconazol)."

Embora a resposta não indicasse expressamente que isso estava disponível no mercado de balcão, a pista chave estava na conclusão: "Consulte um dermatologista pessoalmente para obter medicação por prescrição se a condição não melhorar".

Então, fui até minha farmácia local e segui para o corredor de pomadas. Acontece que há zilhões de cremes para a pele, muitos deles com hidrocortisona. Mas eu olhei e olhei e não consegui encontrar um único com "efeito antifúngico" ou "miconazol".

No entanto, encontrei um produto projetado especificamente para tratar o eczema - que, de acordo com meu documento virtual, é o que eu tenho! Então, embora eu estivesse agravada, não encontrei exatamente o que havia sido recomendado, mas encontrei alguma coisa .

Longa história encurtada: Comprei o tubo, usei por alguns dias ... problema resolvido. Literalmente, foi melhor na manhã seguinte, e não se repetiu, exceto por um curto período em que esqueci de aplicar o creme.

Eu poderia ter recebido o mesmo conselho de, digamos, meu simpático farmacêutico da vizinhança? Quase certamente. Estou feliz por não ter passado por todas as dificuldades de ver um documento do mundo real? Não - estou muito feliz. Para mim, isso foi extremamente bem gasto, porque poupei tempo e agravamento (mesmo que ainda houvesse um pouco do último).

Sua milhagem quase certamente variará, dependendo do problema de sua pele e do aplicativo escolhido. Em retrospecto, acho que teria ido com Spruce, porque ele promete um diagnóstico e plano de tratamento adequados (com uma receita, se necessário), e não apenas "informações gerais".

Dito isso, meu resultado com o First Derm foi muito positivo, então você pode apostar que na próxima vez que eu tiver um problema de pele, um desses apps será minha primeira parada.

Seu movimento, oftalmologistas.