É quase primavera, o que significa que é hora de começarmos a planejar nossas férias para 2009. Para isso, precisamos de sites para nos ajudar a pesquisar novos lugares, decidir onde queremos ir e descobrir o que ainda podemos pagar.

Eu escolhi cinco sites que tentam fazer exatamente isso. Cada site oferece recursos excelentes para ajudá-lo a encontrar o destino certo. E, graças às comunidades de usuários que freqüentemente discutem a acessibilidade, você pode tomar uma decisão mais bem informada sobre o preço.

Driftr

Como outros serviços neste roundup, o Driftr conta com a inteligência da comunidade de viajantes para fornecer informações sobre onde ir ao redor do mundo e como chegar lá. E, embora grande parte da informação seja útil, o Driftr não é um site com bom tráfego, por isso você não verá tantas avaliações de turistas quanto no TripAdvisor.

Independentemente disso, gostei do design do Driftr porque ele torna as áreas de pesquisa em todo o mundo rápidas e fáceis. Sua home page apresenta um mapa clicável que permite explorar as análises de usuários para lugares em casa e no exterior. De fato, a grande maioria do mundo é coberta pelo Driftr e quase todo país terá pelo menos uma revisão.

À primeira vista, isso é ótimo. Mas uma vez que você começa a explorar os diferentes países, percebe rapidamente que o número de resenhas para locais individuais é geralmente pequeno. De fato, quando procurei por avaliações turísticas de Florença, na Itália, o site só retornou dois. Isso não é suficiente para tomar uma decisão.

Além dos comentários, o Driftr também permite que você envie fotos e vídeos e discuta a melhor maneira de percorrer uma determinada cidade. Todos esses recursos são úteis quando as pessoas estão realmente os empregando, mas em algumas páginas, apenas algumas frases foram deixadas para discutir a viabilidade de ir a algum lugar, o que, mais uma vez, deixa pouco espaço para você decidir se quer visitar.

Eu gosto do Driftr por causa de seu potencial, mas agora, não é um site ideal devido ao seu suporte ao usuário esparso. À medida que mais pessoas se juntarem à comunidade, talvez seja um site que valha a pena, mas, até lá, use o Driftr apenas se você quiser ir a lugares populares como Nova York ou Roma.

RealTravel

O RealTravel é um site bem projetado que, assim como o Driftr, usa o poder da comunidade para fornecer guias de viagem para aqueles que querem aprender mais sobre um local específico. E geralmente, proporciona uma ótima experiência.

A primeira coisa que me impressionou sobre o RealTravel foi o seu design amigável. Ao contrário de alguns sites, que apresentam muitas informações na home page, o RealTravel facilita a localização do que você está procurando o mais rápido possível. Quer ir a Roma? Está bem na primeira página. E que tal Praga? Sim, está lá também. Simplificando, encontrar locais freqüentados foi rápido e fácil.

Uma vez que comecei a mergulhar nos guias de viagem, não fiquei tão impressionado como estava com o design do site. Geralmente, os guias de viagem apresentam informações básicas que você pode encontrar no site de qualquer cidade da cidade. E como no Driftr, a comunidade não é suficientemente ativa, produzindo um site relativamente leve em detalhes sólidos sobre um determinado lugar.

Dito isso, há algumas páginas de cidades - Roma e Praga, por exemplo - que oferecem informações excelentes, já que são freqüentadas por alguns usuários do RealTravel. Essas páginas oferecem guias de viagem, guias de voo, uma visão de onde comer e muito mais, o que faz o site brilhar. Mas se você quiser viajar para algum lugar fora do comum, não perca tempo com o RealTravel. Sua comunidade e melhor conteúdo estão focados nos principais locais.

TripAdvisor

Há um pouco a gostar sobre o TripAdvisor. Não só depende de sua enorme comunidade para fornecer ótimas ferramentas de pesquisa para turistas, mas também é o melhor site deste roundup.

O TripAdvisor foi projetado relativamente bem, embora sua página inicial seja um pouco confusa. Assim que você ultrapassa a desordem, percebe rapidamente que as páginas de destino do TripAdvisor facilitam a localização de informações sobre uma determinada cidade, restaurante, hotel ou ponto de referência. E como há muitos usuários, você não terá uma boa quantidade de informações para dar a volta.

Para avaliar o TripAdvisor, examinei as páginas de Cancun. Eu fui a Cancun em minha lua de mel em novembro e sinto que tenho uma sólida compreensão da cidade, para onde ir, onde ficar e o que fazer lá. As páginas de Cancun do TripAdvisor, graças aos usuários, entregaram os comentários mais informativos que vi em qualquer um dos sites de viagens.

Dito isso, os melhores recursos do TripAdvisor - seus usuários - também são o maior problema. Às vezes, especialmente com novos hotéis, o TripAdvisor não o ajudará a decidir se você deve reservar um quarto. Alguns clientes têm uma experiência ruim e a deixam fora de proporção. Outros amam tanto, eles deixam de mencionar que os quartos são menores do que parecem nas fotos. Em locais populares, esse problema é facilmente corrigido graças ao grande volume, mas em locais menos frequentados, onde existem apenas algumas análises, é necessário encontrar provas externas para fazer um julgamento.

O TripAdvisor é o site de pesquisa de viagens mais popular e é facilmente o melhor, graças a uma comunidade ativa e extras como fotos, vídeos e parcerias com sites de viagens que facilitam a reserva de férias. TripAdvisor é o seu site de pesquisa de viagens ideal.

UpTake

O UpTake é um site de pesquisa de viagens exclusivo, pois exige dois itens de seus usuários: viajar nos Estados Unidos e saber o que eles querem fazer.

O UpTake é bem projetado e torna a busca por locais rápida e fácil. Na verdade, é o site mais bem projetado nesse roundup.

Mas quando comecei a cavar mais fundo no UpTake, fiquei um pouco desapontado com o que vi. Em vez de um site que oferece informações de férias em destinos em todo o mundo, você só encontrará artigos e resenhas sobre lugares nos EUA. Pior, as listas individuais foram repletas de críticas ruins e descrições piores, tornando o site praticamente inútil. Dito isso, o grande número de listagens - UpTake retornou 49.000 resultados para a cidade de Nova York - pode fazer com que alguns queiram usar o site, já que há muito mais opções do que em serviços concorrentes. Mas a qualidade deve superar a quantidade.

Por mais que eu não tenha gostado das páginas de listagens, eu gosto que o UpTake permita que você pesquise lugares com base no que você está tentando realizar nas suas férias. Se você está procurando uma escapada romântica para o Havaí ou uma viagem divertida com as crianças para a Flórida, o site irá encontrar automaticamente locais que satisfaçam esse desejo e permitir que você compare suas opções. É um recurso simples, mas que eu realmente gostei de usar e é a qualidade mais compensadora do UpTake.

Turista virtual

O Virtual Tourist é um ótimo site de pesquisa de viagens que reduz todos os extras que você pode encontrar em sites como o TripAdvisor e o mantém no básico: os melhores restaurantes, os melhores hotéis e os melhores lugares para visitar.

Esse tipo de simplicidade define o turista virtual e também torna uma ótima opção para quando você planeja suas próximas férias. Procurei por locais como Praga e Paris e, a cada vez, recebi uma grande quantidade de recursos que consegui ler e encontrar informações detalhadas.

Assim como os outros sites desta rodada, você será forçado a avaliar cada revisão de turista virtual caso a caso. Por exemplo, uma revisão de um hotel em Roma, na Itália, apresenta dois revisores. Um afirma que o hotel é o "melhor hotel" o usuário já viu, enquanto o outro diz que o hotel "é inundado com vermes." Quem devemos acreditar? Mais uma vez, mais informações de terceiros são necessárias para tomar essa decisão.

Independentemente disso, o Virtual Tourist facilita a localização de locais com a ajuda da seção "Guias de turismo" e, geralmente, cada uma dessas páginas é preenchida com informações pendentes. Pode não ser o TripAdvisor, já que tem menos listagens e menos usuários, mas o Virtual Tourist é uma ótima alternativa para aqueles que querem uma visão diferente de alguns dos melhores locais do mundo.