Era uma vez uma ideia assustadora de que os fabricantes de computadores trancariam nossas máquinas com um sistema de entrega de música de ponta a ponta puramente digital, "protegido". O medo impulsionou essa mudança, o que não aconteceu: o chamado "buraco analógico".

O orifício analógico pode permitir que alguém grave áudio de outra forma "protegida" a caminho dos alto-falantes. A pessoa que gravou a música pode compartilhá-la via P2P com milhões de fãs de música que nunca se incomodariam em conectar um dispositivo de gravação analógica à saída de um computador e seqüestrar o áudio dessa maneira.

Uma solução que foi usada na época: criar um Secure Audio Path (SAP) desde o software de reprodução até nossos alto-falantes, protegendo toda a cadeia com o gerenciamento de direitos digitais (DRM). Isso fecharia o buraco analógico. Felizmente para os fãs de música, essa visão nunca foi realizada, o que significa que os dispositivos de áudio USB - um padrão compatível com Mac, Windows e Linux - podem reproduzir música de qualquer fonte normalmente controlada pela sua saída analógica comum para fones de ouvido ou alto-falantes.

Os dispositivos conectados obviaram em grande medida a necessidade de tecnologias onerosas de DRM, em primeiro lugar, permitindo que os ouvintes provem que têm o direito de ouvir uma peça de música simplesmente fazendo login em um aplicativo ou site. O DRM é invisível. Felizmente para nós, não importa se sua saída é analógica (o tipo normal) ou digital (USB).

Agora, para o tópico principal em mãos: a porta de áudio USB do seu computador, que pode se conectar a dispositivos de áudio externos que reproduzem música de qualquer site, arquivo, serviço de música ou aplicativo.

Então, por que você quer usar o USB Audio em vez da entrada regular do seu computador?

A resposta é simples: principalmente, porque os dispositivos de áudio USB tendem a soar melhor do que a saída normal do computador, porque processam o áudio (transformando-o de digital para analógico) mais distante dos outros componentes eletrônicos do computador, que tendem a adicionar interferência de áudio. (Usando a saída normal, você pode realmente ouvir um zumbido de alguns computadores com fones de ouvido sensíveis - especialmente com um laptop.) Além disso, os dispositivos de áudio USB podem oferecer som surround (som de 5.1 ou 7.1 canais), mesmo se o computador falta essa opção.

Este é provavelmente o tutorial mais simples que já escrevi em termos dos passos que você precisa seguir. O truque é principalmente apenas saber que o USB Audio funciona com tudo.

Você pode comprar qualquer módulo compatível com áudio USB, amplificador, alto-falante, fone de ouvido ou microfone (exemplos abaixo) e simplesmente conectá-lo ao seu computador e você está praticamente pronto para usar. Ele poderá reproduzir músicas de qualquer aplicativo da Web ou de desktop: MOG, Spotify, Rdio, Hype Machine Radio, Turntable.fm - o nome dele.

Veja como você alterna sua saída para um dispositivo de áudio USB no Windows:

Em seguida, selecione o dispositivo de áudio USB:

E aqui está como você faz isso em um Mac (eu não estou em um Mac hoje, então essa captura de tela é cortesia de Chris Bowler):

Existem muitas opções para dispositivos de áudio USB on-line e na sua loja de tecnologia local. Todos eles funcionarão com todos os aplicativos da sua área de trabalho e da Web, fazendo com que eles soem melhor.

Os altofalantes Altec Lansing Orbit Stereo USB para PC têm um design agradável e tubular, e todos os alto-falantes com USB facilitam a viagem, porque você não precisa carregar um cabo de alimentação - eles obtêm todo o suco que precisam do seu computador . (Viajantes frequentes também podem considerar uma opção Bluetooth totalmente sem fio, como o Jambbone Jawbone.)

Dito isto, alto-falantes maiores que recebem energia da parede, e não da porta USB do seu computador, sempre soarão melhor. Se você quer aumentar a qualidade do som em sua casa, dormitório ou escritório, use um módulo de áudio USB como os listados aqui na CNET (divulgação: trabalhei na CNET de 1997 a 2005) e conecte-os a alto-falantes amplificados ou o sistema de som de sua escolha.

Há mais uma opção, muito mais "lá fora" para os fãs de música com alguns scratch extra (cerca de US $ 800) que querem transformar fontes extremamente "digitais" como Spotify em som quente e amplificado: o Glow Audio Amp One site), retratado à direita, que executa o seu som através de quatro tubos de vácuo - o mesmo tipo encontrado em alguns sistemas audiófilos de alta qualidade.

É uma ótima conversa, e soa muito bem, embora seja definitivamente para o desktop a 5 watts por canal para alimentar os alto-falantes (você também pode usar fones de ouvido). Os indivíduos mais práticos vão querer ficar com as opções digitais menos caras (e ainda de ótima sonoridade) listadas aqui.