A computação voluntária é uma forma de as pessoas conectarem seus computadores ou telefones para resolver modelagens e cálculos complicados para ajudar em projetos de pesquisa. O que está sendo oferecido é o poder de processamento extra da sua máquina. Quando vários computadores fazem parte do mesmo projeto, essas máquinas separadas agem em conjunto para servir como um supercomputador.

Para começar a usar a computação voluntária, baixe e instale o BOINC Manager para o seu computador ou o aplicativo BOINC para Android. Ele lhe dará acesso a projetos que são construídos sobre o software de código aberto para computação voluntária conhecido como BOINC. BOINC significa "Berkeley Open Infrastructure for Network Computing".

Depois de instalar o BOINC Manager em um computador, ele dará ao usuário opções de quais projetos participar. Depois de clicar em "Adicionar projeto" no lado direito da janela, uma nova janela aparecerá mostrando os vários projetos para participar. Existe uma lista no lado esquerdo. A seleção de uma delas mostrará sua descrição no lado direito da janela. Muitos desses projetos exigem um nome de usuário e senha. Se você for se voluntariar em vários projetos, dê uma olhada em um gerente de contas para controlar tudo de um site, em vez de fazer log-ups separados para projetos separados.

Os requisitos para executar projetos BOINC também são muito baixos. Uma máquina Windows precisa possuir um processador de 500MHz ou superior. Macs podem ser qualquer coisa de um PowerPC G3 ou superior. Esses projetos, por padrão, são executados quando você não está usando o computador e quando está conectado a uma fonte de energia. Em um smartphone ou tablet Android, o dispositivo deve estar conectado ao Wi-Fi e estar conectado com a tela desligada antes que o aplicativo funcione. Dessa forma, você não está matando a vida da bateria ou o plano de dados por acidente.

Projetos de nota

• Rosetta @ Home: Gerido pela Universidade de Washington, ele modela novas proteínas para combater doenças como Alzheimer, câncer, HIV e malária.
• SETI @ home: pesquisa dados de um radiotelescópio para encontrar sinais de vida extraterrestre. Milhões de pessoas estão participando do SETI @ home agora.
• MindModeling @ Home: Este projeto tenta dar sentido à mente humana.
• World Community Grid: Assume vários subprojetos, incluindo o mapeamento de marcadores de câncer, tornando a tecnologia solar mais eficiente e decodificando os genomas de uma ampla variedade de organismos.

Há muito mais projetos do BOINC em muitos campos diferentes, incluindo astronomia e matemática. Escolha quantos você quiser. Gosta de contribuir para o bem maior. Se você está preocupado com segurança, confira o wiki do BOINC para mais informações.