Com os danos provocados pelo vento e pela água que o furacão Irene deixou para trás, as estradas hoje em sua área podem estar bloqueadas ou inundadas. Se você está tentando voltar para o escritório, sair para o supermercado ou voltar para casa, pode economizar muito tempo observando as condições do trânsito antes de se deparar com um obstáculo ou congestionamento. Existem vários aplicativos iOS gratuitos que podem ajudá-lo a evitar pontos problemáticos e o tráfego nas estradas.

Se você tem um iPhone, já tem um aplicativo de tráfego: o Google Maps. Existe um filtro no Google Maps que mostra as condições de tráfego em tempo real para as principais estradas. Depois de iniciar o Google Maps e tocar no ícone de seta no canto inferior esquerdo para encontrar sua localização atual, toque no ícone de papel ondulado no canto inferior direito e toque no botão Mostrar tráfego. Ele retorna ao seu mapa, com condições de tráfego com código de cores. Para rodovias, as cores indicam:

• Verde: mais de 50 mph
• Laranja: 25 a 50 mph
• Vermelho: menos de 25 mph

O Google usa o crowdsourcing para seus dados de tráfego:

Quando você opta por ativar o Google Maps com Meu local, seu telefone envia dados anônimos para o Google, descrevendo a velocidade com que você está se movendo. Quando combinamos sua velocidade com a velocidade de outros telefones na estrada, em milhares de telefones que se deslocam pela cidade a qualquer momento, podemos obter uma boa imagem das condições de trânsito ao vivo. Combinamos esses dados continuamente e os enviamos de volta para você gratuitamente nas camadas de tráfego do Google Maps.

Para uma segunda opinião, há vários aplicativos gratuitos que fornecem mapas codificados por cores semelhantes à camada de tráfego do Google Maps. Bata o tráfego é um aplicativo gratuito que mostra onde o tráfego está se movendo ou lento, e também fornece alertas de acidentes. Um pequeno ícone vermelho e laranja com um ponto de exclamação indica que houve um acidente recente e, se você tocar nele, encontrará algumas informações sobre a localização, a hora e a gravidade do acidente. Parece que nem todos os alertas são recentes; na manhã de segunda-feira, um acidente de ônibus da noite de domingo ainda estava listado na área de Nova York. Mostrou, no entanto, que houve uma inundação nesta manhã na I-280 East entre Newark e Jersey City, uma informação potencialmente útil, pós-Irene.

Ele também exibe ícones para cames de tráfego, que você pode ver tocando no ícone e, em seguida, a seta azul à direita de sua descrição. Eu verifiquei um número de câmeras de trânsito na área da cidade de Nova York e descobri que a maioria ainda mostrava imagens da noite para o dia, então você pode não conseguir as condições atuais de uma câmera de trânsito. Se você encontrar uma câmera regularmente atualizada para um trecho da estrada em que viaja regularmente, poderá salvá-la em uma lista de favoritos para facilitar o acesso.

Por padrão, o mapa Beat the Traffic mostra informações de trânsito ao vivo, mas se você clicar no botão Forecast no canto superior direito, poderá obter uma previsão de tráfego de até 2 horas. Você também pode denunciar um incidente em seu telefone tocando no botão verde Relatório no canto superior direito, arrastando o alfinete para um ponto no mapa e preenchendo um formulário onde pode descrever um acidente, um atraso, trabalho na estrada, e assim por diante.

Sigalert.com é outro aplicativo gratuito que mostra as condições atuais do tráfego com ícones para alertas e câmeras de trânsito. Seu mapa não é tão claramente rotulado como Bata o Tráfico, mas mostra a velocidade de tráfico de um trecho da estrada. Basta tocar no mapa e, para essa área, você receberá uma lista de incidentes, vias expressas com informações de trânsito e câmeras de trânsito. Eu encontrei uma série de rampas e estradas fechadas por causa da inundação na área de NYC esta manhã e semáforos em Connecticut, então a lista de incidentes parece ser atualizada com freqüência. Se você tocar em uma autoestrada da lista, verá a velocidade média perto de cada saída ao redor da área que você tocou no mapa, o que é mais útil do que ver uma faixa verde ou vermelha no mapa. Além disso, você pode agitar para atualizar o mapa - útil se você estiver ao volante e verificar o tráfego (o que não é aconselhável a menos que você esteja parado). Por fim, se você se inscrever para uma conta My Sigalert gratuita, poderá configurar rotas personalizadas que mostram apenas as condições de tráfego nas estradas em sua viagem.

O Inrix Traffic é um aplicativo universal para iOS que fornece as condições familiares de tráfego verde-laranja-vermelho no mapa, mas também inclui um recurso exclusivo de tráfego comparativo. Toque no ícone da estrada pontilhada na parte superior da tela e mostre como as condições da estrada atual se comparam às condições normais. Preto significa que o tráfego está pior do que o normal, cinza significa que está na média e azul claro significa que as coisas estão se movendo um pouco melhor que o normal. Ao lado do botão Tráfego comparativo, na parte superior, há um botão que permite prever as condições de tráfego com base no horário de sua partida. Você pode mover um controle deslizante para ver como as condições mudam em incrementos de 15 minutos.

O recurso de relatórios do Inrix Traffic é fácil - quase fácil demais. São necessários apenas dois toques na tela para relatar atividade policial, um acidente ou que as condições de tráfego estão erradas no mapa (ou seja, verde deve ser vermelho ou vice-versa). É tão fácil fazer um relatório que, no processo de testar o aplicativo esta manhã, acho que por engano fiz dois relatórios na área de Concord, NH. Desculpe, motoristas Concord!

Estes são os melhores aplicativos gratuitos do punhado que testei esta manhã. Os resultados podem variar dependendo da sua localização, por isso experimente alguns para ver qual funciona melhor na sua área. E se você encontrar um aplicativo que realmente goste, compartilhe conosco nos comentários!