Se você se sente gemendo toda vez que abre sua conta mensal de telefone, existe uma tecnologia que pode ajudá-lo a reduzir significativamente os custos de chamadas.

Desde que apareceu pela primeira vez em meados dos anos 90, o VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet) tem sido usado por um número crescente de pessoas para evitar telefonemas caros. Ele faz isso enviando chamadas pela Internet, em vez de redes telefônicas tradicionais.

Fazendo uso da internet desta forma, o custo das chamadas pode ser significativamente inferior ao cobrado pelas empresas de telefonia. Em alguns casos, as chamadas podem até ser gratuitas.

A tecnologia que sustenta o VoIP foi inicialmente desenvolvida no final dos anos 70, mas levou quase 20 anos para evoluir de uma novidade em computador para um serviço doméstico. Agora é usado por centenas de milhares de pessoas todos os dias.

O VoIP funciona de maneira relativamente simples. Cada vez que você faz uma ligação, sua voz é convertida em um fluxo de dados. Então, em vez de ser enviado pela rede telefônica, esse fluxo de dados viaja pela conexão de banda larga à Internet.

Cada pacote de dados é rotulado com seu endereço de destino (a pessoa que você está chamando) e se move pela Internet da mesma forma que as páginas da Web e os downloads de arquivos. Quando chegam ao seu destino, os pacotes são remontados e convertidos novamente em ondas sonoras. Quando você tem esse processo acontecendo simultaneamente em duas direções, você recebe um telefonema.

Se a pessoa que você está chamando também estiver usando um serviço de VoIP, sua chamada permanecerá na Internet durante toda a jornada. No entanto, se você estiver discando um telefone convencional, a chamada será transmitida o máximo possível pela Internet antes de ser devolvida à rede telefônica relevante.

A maioria dos serviços de VoIP também vem com um número de telefone fixo alocado que permite que outras pessoas liguem para você. Nestes casos, a chamada será encaminhada para o ponto de entrega mais próximo (chamado de POP ou ponto de presença) e, em seguida, viaja pela Internet para o seu telefone VoIP ou computador.

Os benefícios

Custo

O maior benefício do VoIP pode ser resumido em uma única palavra: custo. Como os provedores de serviços de VoIP evitam redes de operadoras de telefonia, eles podem manter suas tarifas cobradas muito baixas. Na verdade, se você estiver ligando para alguém que usa o mesmo serviço de VoIP, a chamada provavelmente será gratuita.

Chamadas locais e nacionais tendem a ser oferecidas por um único custo por chamada, em vez de serem baseadas no tempo. Isto é conseguido carregando a chamada pela internet para a área local da pessoa que está sendo chamada antes de devolvê-la à rede telefônica. Dessa forma, ele é tratado como uma ligação local pela operadora de telefonia.

Chamadas internacionais são normalmente cobradas em incrementos de centavos por minuto. Alguns provedores de serviços de VoIP até oferecem planos de chamadas internacionais que você pode comer a todos os países selecionados.

Características

Além de chamadas baratas, a maioria dos provedores de VoIP também oferece uma variedade de recursos incluídos. Isso é possível porque as chamadas VoIP são essencialmente um fluxo de dados e, portanto, podem ser processadas e armazenadas de várias maneiras interessantes.

Por exemplo, muitos provedores de VoIP oferecem uma caixa de correio de voz gratuita que pode enviar um alerta por e-mail sempre que uma mensagem é deixada. Outros recursos oferecidos incluem identificador de chamadas, bloqueio de chamadas e desvios de chamadas para outro número de telefone nomeado.

Alguns provedores de serviço também oferecem chamadas de três vias, onde você pode configurar uma chamada de mini conferência com duas outras pessoas, bem como as funções não perturbe e siga-me, nas quais as chamadas desviam para outro número se não forem atendidas em um pré. período de tempo determinado.

O resultado final é um serviço telefônico que pode ser muito mais flexível do que uma oferta tradicional e é comparável a sistemas de negócios sofisticados que custam muitos milhares de dólares.

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VoIP gratuitamente

Enquanto alguns serviços de VoIP exigem hardware extra (consulte a seção VoIP com fio) e o pagamento de uma assinatura mensal, há opções gratuitas para quem deseja começar.

Alguns exemplos incluem:

Skype

Lançado pela primeira vez em 2003, o Skype cresceu e se tornou um dos serviços de VoIP mais populares do planeta. Inicialmente, o Skype permitia que as chamadas de voz fossem feitas apenas entre computadores pessoais, no entanto, versões posteriores incluíam um recurso "SkypeOut" que permitia chamadas para telefones fixos e celulares convencionais.

Uma vez baixado e instalado, você será solicitado a configurar uma conta do Skype na qual poderá depositar dinheiro para cobrir as chamadas e mensagens de texto do SkypeOut.

O software também permite sessões de chat e, se você tiver uma webcam instalada, chamadas de vídeo. O Skype se concentrou em melhorar a qualidade de suas chamadas de vídeo e, agora, é possível fazer chamadas de vídeo de alta resolução em tela inteira.

A partir de seu site, a Skype também oferece uma variedade de microfones de fone de ouvido para uso no PC. Como alternativa, você pode comprar um telefone sem fio habilitado para Skype que elimina a necessidade de um computador ao fazer ou receber chamadas.

Esses telefones permitem que você escolha se quer ligar através de sua conexão de telefone fixo existente ou através de um link do Skype cada vez que fizer uma chamada. O aparelho também permite que você veja quais dos seus contatos do Skype estão atualmente on-line e disponíveis para conversar ou bater papo.

Google Talk

Como parte de seu portfólio de serviços em constante expansão, o Google adicionou chamadas VoIP para o popular aplicativo do Gmail. Os usuários têm a opção de baixar um plug-in de software para seu PC ou usar uma versão baseada na web.

Depois que o Gmail Voice for instalado, basta clicar em um ícone ao lado da pessoa com quem você deseja conversar. Você tem a opção de realizar uma chamada de voz ou, se tiver uma webcam, uma chamada de vídeo. Mesmo que a pessoa para quem você está ligando não tenha uma câmera, você ainda pode ter um vídeo unidirecional e uma chamada de áudio bidirecional.

Se você não quiser baixar o software extra, o Google oferece a opção de um applet baseado na Web que permite que você configure chamadas para seus contatos. Os detalhes de cada contato e seu status atual são mostrados em uma pequena janela pop-up. Ao clicar em um ícone próximo a um nome, você pode estabelecer uma sessão de bate-papo por texto ou uma chamada de voz.

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VoIP móvel

Quando o VoIP apareceu pela primeira vez, permitiu chamadas de voz de computador para computador, mas desde então a tecnologia tornou-se móvel. Há duas maneiras diferentes de aproveitar o VoIP em um telefone celular: através da rede da operadora existente ou usando um ponto de acesso Wi-Fi.

Via sua operadora

Como os telefones celulares usam redes baseadas em pacotes para conectar suas chamadas, enviar mensagens de texto e acessar a Internet, isso os torna perfeitos para aplicativos como o VoIP. Uma chamada VoIP simplesmente se torna outra transmissão de dados de e para o seu telefone.

Obviamente, as transmissões de dados usarão uma parte do seu subsídio de dados móveis, portanto, vale a pena comparar quanto custará para você fazer uma chamada VoIP em vez de simplesmente discar na rede convencional.

Por exemplo, uma chamada de 10 minutos no Skype provavelmente gerará aproximadamente 5 megabytes de dados. Se você estiver em um plano de dados generoso, isso não será um problema, mas se você optou por um mais barato com limites de download apertados, vale a pena fazer o seu trabalho de matemática.

Enquanto isso, pelo menos uma operadora adotou as chamadas VoIP em sua rede, incluindo os minutos do Skype como parte de alguns de seus planos de assinantes.

3 Pacotes móveis de 4000 minutos de chamadas de Skype para Skype em seus planos de Internet móvel da série X. Isso significa que os clientes podem fazer mais de 66 horas de chamadas por mês para outros usuários do Skype em seus telefones celulares.

Através de um link Wi-Fi

Uma segunda opção para usar o VoIP no seu celular é fazer isso em uma rede Wi-Fi. Vários aparelhos de smartphone podem ser configurados para permitir que chamadas VoIP sejam feitas e recebidas, permitindo que você ignore a rede da sua operadora completamente.

Verifique com seu provedor de serviços de VoIP ou tente uma pesquisa on-line para seu modelo de aparelho e VoIP. Instruções detalhadas sobre como configurar um serviço são relativamente fáceis de encontrar e seguir.

Então, toda vez que você estiver dentro do alcance de uma rede Wi-Fi, terá a opção de fazer chamadas pela Internet em vez da rede móvel. Você também poderá atender chamadas de pessoas discando seu número de VoIP.

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VoIP com fio

Uma das formas mais populares de usar os serviços de VoIP é como um substituto (ou suplemento) para uma linha de telefone residencial existente. Em vez de se dedicarem a dispendiosas chamadas interestaduais e internacionais, os usuários de VoIP podem desfrutar de tarifas baixas a praticamente qualquer lugar do planeta. Os planos variam muito em termos de custo e inclusões, por isso vale a pena fazer compras (consulte o resumo do provedor de serviços australiano na próxima página).

Se você costuma ligar para amigos ou familiares interestaduais ou estrangeiros, pode valer a pena colocá-los no mesmo provedor de VoIP. Dessa forma, todas as suas chamadas para e a partir delas serão gratuitas.

Hardware

A maneira mais fácil de estabelecer uma conexão VoIP doméstica envolve a aquisição de algum hardware. Há uma gama de escolhas, dependendo do tipo de equipamento que você já tem e da maneira em que você quer fazer e receber chamadas. Existem adaptadores para telefones analógicos (ATAs), aparelhos telefônicos VoIP dedicados e modems de banda larga que possuem recursos de VoIP incorporados.

ATAs permitem que você use um telefone existente para fazer chamadas VoIP. Eles são uma pequena caixa que se conecta ao seu modem / roteador de banda larga com outro soquete no qual um telefone existente está conectado. Os ATAs funcionam com telefones com e sem fio e são uma maneira fácil de incorporar chamadas VoIP em uma residência a um custo mínimo. Um exemplo é o roteador VoIP Linksys SPA2100 da MyNetFone. Esta unidade é vendida por US $ 69, 95 e inclui US $ 5 de crédito de chamadas.

Aparelhos VoIP dedicados, enquanto isso, parecem um telefone de mesa comum, mas se conectam diretamente a um roteador de banda larga, em vez da tomada de telefone tradicional na parede. Todo o trabalho de conversão de voz humana em um fluxo de dados é feito pelo telefone que, em seguida, envia-o através da conexão de banda larga. Um exemplo de tal telefone é a unidade de Telefone IP da empresa de rede D-Link. Este modelo se conecta diretamente ao seu modem de banda larga existente.

Se você está no mercado para um novo modem / roteador de banda larga, outra opção é selecionar um que incorpore recursos de VoIP. Isso permite que você conecte um telefone existente diretamente na unidade e elimina a necessidade de uma caixa extra e cabos associados.

Usando um PC

Outra opção é fazer e receber chamadas usando seu PC. Para fazer isso, você precisará de um pequeno aplicativo de software chamado softphone. Cada provedor de serviços de VoIP oferece sua própria variante de softphone, mas todos operam de maneira semelhante.

A maioria tem uma tela que parece um telefone convencional. Clicar no teclado na tela permite discar ou receber chamadas. Você precisará de um fone de ouvido ou de um microfone e alto-falantes decentes para usar seu softphone, e o PC deve permanecer ligado sempre que você quiser ligar ou ser chamado.

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Indo pelado

Um número crescente de ISPs está oferecendo agora o que é chamado de serviços "naked DSL". Esses serviços eliminam o aluguel mensal que os usuários de banda larga normalmente pagam pela linha telefônica que transporta seus serviços.

Se você está pensando em substituir seu telefone de casa por um serviço VoIP, a DSL nua faz todo o sentido, já que você não estará pagando por um serviço de telefone que não deseja.

A maioria dos planos de DSL nus vem com um serviço de VoIP incluído, tornando a decisão ainda mais fácil. Por exemplo, a iiNet oferece um serviço Naked Home que inclui até 4 GB de uso de dados e um serviço de VoIP por AU $ 49, 95 por mês.

Provedores de serviços VoIP australianos

De acordo com a empresa de pesquisa Market Clarity, existem mais de 300 provedores de serviços de VoIP na Austrália, o que significa que você será mimado pela escolha, independentemente de onde você mora.

A maioria oferece a opção de adquirir o hardware necessário ou de trazer o seu próprio que você comprou de uma loja de varejo (ou até mesmo de outro provedor de VoIP).

Há uma miríade de planos no mercado, por isso vale a pena fazer compras antes de decidir sobre um fornecedor. Alguns exemplos de planos atuais oferecidos por seis provedores são: