Muitos de vocês já sabem muito sobre software, mas para aqueles que poderiam usar um lembrete, nós compilamos uma lista de dicas que levam em conta software freeware, Webware e box.

Vala os recursos

Pergunte a si mesmo quantos recursos desse programa de US $ 30, US $ 60 ou US $ 200 você realmente usará. Se a resposta for menor que a metade, você provavelmente poderá se contentar com o freeware ou com um aplicativo shareware mais barato. Se você já está à vontade para encontrar, baixar e usar alternativas freeware para um software caro e de marca, parabéns.

Se você não for, existem algumas regras básicas a serem conhecidas. Os programas podem nem sempre ser tão chamativos ou ricos em recursos como o aplicativo reinante com o qual você está familiarizado, e podem exigir que você passe algum tempo com o arquivo LeiaMe ou o Manual de Ajuda se eles operarem de maneira diferente do que você está acostumado. No entanto, no geral, a categoria de freeware está cada vez mais sofisticada em tudo, desde o design da interface até o suporte ao cliente. Se você odeia o aplicativo, ele não custa nada além de tempo de teste e você pode sempre comprar o software com preço integral para substituí-lo.

Para um exemplo da vida real, pegue um editor de imagens. A menos que você seja um usuário avançado ou freqüente, talvez você não precise realmente de um programa tão cheio de cafeína quanto o Adobe Photoshop, especialmente se os principais recursos do Paint.NET ou do GIMP forem o que você realmente usará na maior parte do tempo. Com um pouco de pesquisa, você pode até encontrar dois ou mais programas freeware que cobrem o espectro de recursos em um conjunto de softwares profissionais. Na verdade, foi assim que montamos nosso próprio Adobe Creative Suite.

Como você encontra freeware? Recomendamos o CNET Download.com, é claro, como sua fonte de descoberta e download de freeware para Mac e Windows (também Mobile e Webware). É especialmente útil se você restringir seus resultados de pesquisa por licenças gratuitas (veja a ilustração à esquerda). .

Você também pode encontrar alternativas para Windows, Mac e Linux de catálogos de download semelhantes. SourceForge.net é outra boa fonte para os usuários mais aventureiros e experientes que não têm medo de escolher a partir de uma lista de compilações ativas e download através de espelhos. Os fóruns geridos pela comunidade de código aberto também podem revelar um freeware digno para aqueles que têm tempo para investigar. Embora os mecanismos de pesquisa sejam outro caminho para os títulos de freeware, alguns sites - especialmente aqueles que anunciam rachaduras e números de série - são notórios por fornecer malware. Recomendamos que os usuários do Windows instalem, no mínimo, um aplicativo para classificar os resultados de seus mecanismos de pesquisa como seguros ou suspeitos, como o McAfee Site Advisor para Internet Explorer ou Firefox.

Comece com esses principais aplicativos de segurança freeware e aplicativos completos para Windows. Os usuários de Mac encontrarão freeware neste Mac Starter Kit, além de alternativas menos dispendiosas para programas populares que valem o preço solicitado.

Levá-lo para a web

O software baseado na Web, ou Webware, é menos tradicional do que o software que você instala, já que você acessa, usa e salva seu trabalho quase inteiramente online. Embora ainda jovem como uma plataforma, e voltada, na maior parte, à funcionalidade básica para intermediária, os títulos de Webware também estão ganhando ferramentas mais nítidas. Como bônus, eles são ideais para compartilhar e colaborar. O Webware geralmente é gratuito, com serviços adicionais que você pode pagar com uma assinatura mensal ou anual. Mas cuidado: essas assinaturas podem se somar ao longo dos anos.

Mint.com é um excelente exemplo de Webware interativo. Se o seu objetivo real é monitorar seu orçamento, o Mint.com pode ser ainda mais útil do que um gerente de finanças pessoais como o Quicken. Contanto que você esteja confortável para armazenar suas informações de conta criptografadas nos servidores seguros da Mint.com, ele possui ferramentas internas para alertá-lo sobre as próximas contas a pagar, equilibra automaticamente seus saques e depósitos e cria gráficos de pizza de seus gastos por categoria.

Da mesma forma, o Docs on-line gratuito do Google fornece ferramentas básicas de processamento de texto, apresentação e criação de planilhas eletrônicas que você também pode organizar, carregar e compartilhar facilmente na Web ou até mesmo fazer o download para seu computador sem gastar um centavo.

Sites de jogos em Flash também são ótimas fontes para jogos de computador casuais quando você precisa de uma correção. Aqui estão alguns para você começar.

Espere para atualizar

Quando freeware e shareware não vão cortá-lo, agrupá-lo com uma geração mais antiga é um método para se ater ao seu plano de poupança. Isso não é recomendar pular atualizações, especialmente do sistema operacional ou dos programas mais usados. Mas, como qualquer outra coisa, se você for capaz de esperar pelo pico, é mais provável que você obtenha ofertas e descontos, ou encontre concorrentes que oferecem uma parte dos recursos.

Um punhado de fornecedores de software, como alguns provedores de software de segurança, oferecem versões gratuitas e premium de seus aplicativos, geralmente convertendo a versão comercial na próxima edição gratuita, à medida que lançam novas construções de nível profissional.

Compre ao redor

Quando estiver pronto para comprar, lance a rede de largura. PriceGrabber.com é um site que compara preços listados em uma variedade de varejistas da Web, para análise visual rápida. Você também pode encontrar ótimas ofertas em sites de revenda ou leilão como o eBay (para preços de leilão ou de compra-agora) ou em sites de relacionamento da comunidade como o Craigslist.

Embora a pesquisa on-line seja o caminho mais rápido para uma cotação de preço, não esnobe lojas físicas que ofereçam vendas sazonais ou descontos de curto prazo em softwares embalados para grandes marcas. Antes de comprar, não vai doer visitar o site da loja para verificar ofertas por tempo limitado ou folhear anúncios em jornais - você só poderá ver um desconto no varejo sobre o software que você está procurando. Se você achar mais barato online, reserve um segundo para calcular o custo do frete. Jorrar para uma loja local poderia poupar alguns dólares no final.

Você tem alguma dica infalível que perdemos? Não deixe de compartilhá-los nos comentários.