Nos últimos cinco anos, tenho esperado pacientemente pelo dia em que meu filho está maduro o suficiente para experimentar "Star Wars". Bem, para ser completamente honesto, eu provavelmente comecei a contagem regressiva quando ele ainda estava no útero.

O timing é crítico. Demasiado cedo, e Darth Vader vai inspirar terrores noturnos nos próximos anos. Tarde demais, e um de seus amigos fofoqueiros na escola vai derramar o teste de paternidade de Luke.

Então, estamos trabalhando para isso e, com alguma sorte, um dia seu pequeno cérebro será gravado com a cena de abertura do "Episódio IV" - Destróier Estelar de classe imperial de Vader, superando a Tantive IV do Capitão Antilles e sua carga preciosa.

Até lá, estou me preparando para o dia. Eu tenho o CGI livre, Han dispara primeiro, edições especializadas de IV-VI (busque e você encontrará). Eu tenho um sistema de som capaz de induzir o aperto adequado das bochechas enquanto os AT-ATs percorrem a superfície de Hoth. E para capturar a esplêndida escala cinematográfica desses filmes, consegui colocar em minhas mãos um bom projetor de home theater.

A peça final deste quebra-cabeça é a tela de projeção. E para o pai geek, há uma série de telas de projeção com qualidade de cinema que farão cada pixel de "Star Wars" cantar. Para o resto de nós, no entanto, há um grande número de opções de tela adequadas - especialmente se o objetivo é ser grande.

Existem inúmeros tutoriais sobre como fazer uma tela de projeção usando madeira compensada e pano de escurecimento, ou cobrindo uma parede com uma formulação especial de tinta reflexiva - mas eu queria tentar algo diferente.

O objetivo era fazer algo grande o suficiente para encher uma parede, mas compacto o suficiente para que pudesse ser quebrado e armazenado em um armário a maior parte do ano, fazendo apenas aparições ocasionais para as noites de cinema. E acima de tudo, precisava ser barato o suficiente para fazer valer a pena fazê-lo sozinho, em vez de pagar por uma tela pronta para uso.

Depois de ouvir um episódio inicial do podcast Tested, ouvi Adam Savage (da fama de "Mythbusters") mencionar que ele havia visto spandex perolizado usado como um material de tela de projeção surpreendentemente bom e barato. Depois de fazer algumas pesquisas, encontrei uma empresa on-line (Rose Brand) que não apenas vendia esse tecido especializado, mas também confirmava suas virtudes como meio de projeção. Neste ponto, eu estava realmente curioso para tentar.

Mas a menos que eu planejasse enfiar o tecido na parede com alguns alfinetes, eu precisava criar algum tipo de moldura para esticá-lo. Para isso - pensando novamente em preço e portabilidade - fui com tubo de PVC.

Lembre-se, encomendei tudo para este projeto no conforto do meu cubículo, por isso estou disposto a apostar que todos os ingredientes aqui poderiam ser adquiridos por menos. Isto é especialmente verdadeiro para a tubulação de PVC. Em vez de fazer uma viagem à Home Depot e passar algumas horas pregando tubos de PVC baratos em um tamanho ideal, eu pedi tubos e conectores pré-fabricados e para móveis de um fornecedor on-line chamado Formufit.

Para o meu quadro de tubo de PVC, deixei as dimensões do pano ditar o comprimento e o número de tubos e conectores que eu precisaria. A largura de 122 polegadas do tecido sai para pouco mais de 10 pés. Dois metros dele, em teoria, chegaram a uma altura de 6 pés. Então, usando comprimentos de cano de PVC de 5 pés, pedi canos e conectores suficientes para criar uma estrutura básica de 10x5 pés, com uma barra de suporte no meio para evitar que ela se curvasse.

Como explicarei mais adiante, esse conceito acabou sendo meio cozido - mas foi um bom começo. Para minha mente fraca, parecia que eu poderia apenas fazer uma moldura robusta, esticar o tecido por cima e, em seguida, apertar os cantos usando grampos de fichário ou cordas elásticas de lençol.

Na realidade, dada a natureza elástica do spandex, eu tinha muito mais tecido do que precisava. Eu poderia basicamente dobrar o tecido ao meio e ainda cobrir todo o quadro 10x5.

Eu uso o termo "cover" vagamente, entretanto, desde que minha idéia de drapejar o tecido em cima do quadro e grampear isto junto nos cantos se mostrou para ser uma bagunça total. O pano se amontoou, era uma piada tentando contornar tudo, e os clipes rapidamente se soltaram.

Este foi também o ponto em que percebi que o quadro realmente precisava ser auto-sustentável. Tentar montar isso segurando o quadro e o tecido simultaneamente era hilário para todos, menos eu. Sem mencionar o fato de que o quadro era tão grande que tendia a torcer sob seu próprio peso, resultando em uma tela deformada e bolsos ondulados no tecido.

Para tornar a situação ainda mais complicada, notei que o tubo de suporte que corria até o meio do quadro projetava uma sombra no meio da tela. Procurando por uma solução fácil, eu tentei pintar esse tubo branco com tinta preta fosca para minimizar os reflexos, mas isso não ajudou muito a resolver o problema.

Implacável, comecei a trabalhar na versão 2.0. Primeiro, para tornar a armação mais resistente e mais autossustentável, encomendei comprimentos menores de cano de PVC que eu poderia amarrar nos cantos inferiores e em ângulo, como pés. Também pedi alguns conectores extras para acomodar esses pés, bem como um pequeno comprimento de cano e um conector para permitir que eu puxasse o cano de suporte do meio para que ele não ficasse mais nivelado contra a tela e criasse uma sombra atrás do tecido semi-opaco. Eu não sabia se funcionaria, mas valeu a pena.

Quanto à melhor maneira de esticar o tecido sobre o quadro, decidi abraçar o tecido em excesso como uma bênção. Dobrando-o ao meio e costurando as laterais para transformar o tecido em um bolso gigante, eu poderia jogar a coisa toda na moldura como um grande gorro. Um ponto uniforme em cada lado também eliminaria o agrupamento do tecido e criaria uma tensão suave em toda a tela, pelo menos em teoria.

O problema é que eu não sei costurar e não ia começar com 50 dólares de spandex. Então, em vez disso, usei um rolo de fita adesiva de tecido de ferro, aplicado cuidadosamente na costura, um lado de cada vez. Eu não estava confiante de que iria aguentar, o que foi especialmente angustiante após os 20 a 30 minutos que eu tinha passado no chão, pressionando as costuras entre um ferro quente e uma toalha de banho. Mas, para minha surpresa, as coisas realmente se deram muito bem. O adesivo foi solto em alguns lugares durante os testes mais tarde, mas não com consequências desastrosas, e não era nada que não pudesse ser facilmente abordado com mais adesivo.

Assim, com a minha bainha gigante de spandex toda acabada e virada do avesso para esconder as costuras, e a minha nova e melhorada estrutura autónoma unida, puxei o tecido por cima da moldura, liguei o meu projector e apaguei as luzes. O resultado, na minha humilde opinião, foi bom o suficiente para justificar um tapinha nas costas.

É uma tela perfeita? Nem mesmo perto. Para todas as vantagens que o spandex tem em termos de preço, tamanho e flexibilidade, notei que há um brilho difuso na forma como ele reflete a luz. Na verdade, é meio bonito e etéreo, mas é algo que os videófilos provavelmente acham irritante. Talvez um tecido diferente produzisse um resultado melhor.

Além disso, como o design da tela fica no chão, você precisa ser um pouco criativo com assentos para que seu corpo não bloqueie a projeção. Se o projetor também estiver no chão, é melhor ficar atrás dele ou flanqueando-o em ambos os lados. Montar o projetor no alto é ideal, mas dada a natureza improvisada desta tela, é improvável.

Dito isso, há muito o que amar nessa solução. Configuração e detalhamento levam apenas alguns minutos. As peças podem ser armazenadas em um armário tão facilmente quanto um saco de golfe. Os alto-falantes podem ser configurados atrás da tela sem bloquear o som. E o melhor de tudo: a tela é enorme! Eu imagino que você poderia fazer duas vezes maior, dobrando os ingredientes.

Falando nisso, aqui está o detalhamento de todos os materiais necessários para o projeto.

Lista de materiais:

-2 jardas de branco Rose Brand Tendo spandex (122 "de largura), $ 50.30

- seis tubos de PVC de 5 pés (3/4 de polegada), US $ 25, 20

-quatro juntas de PVC de 90 graus, US $ 4

-duas juntas de PVC com conector T, US $ 2

-um conjunto de PVC slip-T, US $ 1, 40

-duas tubulações de PVC de 1 pé, US $ 2

-duas tubulações de PVC de 2 pés, US $ 3, 60

duas articulações de PVC de três vias, US $ 3, 20

adesivo de tecido (Stitch Witchery) $ 5

Total geral = US $ 96, 70

Não deixe de conferir meu vídeo passo a passo de todo o projeto na CNET, onde também temos uma lista dos nossos projetores de home theater mais cotados. Para me dar pesar em minha tela de projeção frágil, ou para me atormentar por um post no blog que é mais história do que instrução, você pode me encontrar no Twitter.

... e que a Força esteja com você.