A lista de produtos de segurança para PC nunca termina. Para cada nome que cai, mais dois saltam. De fato, determinar o melhor hardware e software de segurança é um trabalho em tempo integral. Às vezes, você só quer levantar as mãos e arriscar.

Talvez eu seja apenas um otimista torto, mas acho que você pode ficar seguro sem gastar todo o seu tempo livre fazendo pesquisas, instalando atualizações e, geralmente, se tornando um especialista em segurança de PCs. Aqui estão cinco maneiras relativamente fáceis de melhorar sua segurança.

Use o firewall mais próximo

Na indústria de computadores, a reputação de um produto, serviço ou site é praticamente inútil. O melhor firewall de ontem, o bloqueador de anúncios, o bloqueador de spam, o detector de vírus ou o spyware mais limpo é o fracasso de hoje.

Talvez o produto tenha sido comprado e os novos proprietários não sejam tão conscientes das atualizações quanto os anteriores. Ou a equipe de gerenciamento do serviço decide obter lucros e economizar em suporte, atualizações e aprimoramentos. Há muitas razões pelas quais um bom produto azeda, e a indústria de computadores viu quase todos eles.

Então, se você não pode ir pela reputação, como você escolhe um produto de segurança? Uma maneira é ir com as ferramentas que você já tem. A segurança do Windows é bastante criticada, mas o fato é que ela é melhor do que costumava ser e os produtos de segurança de terceiros têm suas próprias falhas.

Em fevereiro do ano passado, recomendei que você usasse um firewall de terceiros em vez do firewall integrado ao Windows. Seis meses antes, sugeri que você passasse as ferramentas de terceiros e permanecesse com o Firewall do Windows apesar de suas deficiências.

Então, de que lado da cerca estou agora? O lado simples. O fato é que qualquer ferramenta de segurança de terceiros complica sua configuração. Não é difícil encontrar pontos fracos no Firewall do Windows, mas é seguro o suficiente para a maioria dos usuários de PC, e é muito melhor do que não usar nenhum firewall de software.

Meu post anterior incluiu links para informações no site TechNet da Microsoft, fornecendo detalhes técnicos do Firewall do Windows, dicas para personalizar o Firewall do Windows e ajudando a solucionar problemas do firewall no XP e no Vista.

Não hesite em experimentar outro programa antivírus gratuito

Na semana passada, troquei programas antivírus no meu sistema de teste XP - pela enésima vez. Algo estava desacelerando o sistema, e depois de desfragmentar o disco rígido e fazer outras tarefas de manutenção padrão, o desempenho da máquina não melhorou como eu esperava.

Em vez de fazer um monte de testes de diagnóstico, simplesmente desinstalei a ferramenta antivírus do sistema e baixei um pacote concorrente. Os antigos e os novos programas eram gratuitos e o switch não demorou muito tempo para ser concluído. O topper? O desempenho da máquina XP se animou imediatamente.

Dois programas antivírus gratuitos para uso doméstico e que atualmente são altamente cotados são o Avast Home Edition e o Avira AntiVir. Você encontrará uma lista de dezenas de programas antivírus para Windows nesta página Download.com.

Mude sua senha ... novamente

Eu odeio esses avisos "sua senha expirará em x dias" tanto quanto você, mas uma das maneiras mais simples de se proteger é mantendo suas senhas atualizadas. No ano passado, descrevi os Dez Mandamentos das Senhas, um dos quais era criar uma estratégia de criação de senhas que fosse toda sua.

Há apenas dois meses, reclamei sobre as falhas das senhas como nossa principal opção de segurança, embora tenha concluído que não há nada melhor, por enquanto. Muitas pessoas juram por gerenciadores de senhas, como o RoboForm, mas você tem outro aplicativo de terceiros complicando as coisas.

Para mim, é mais simples apenas criar uma nova senha com base no meu sistema exclusivo de criação de senha inimitável, que não compartilho com ninguém. Não é necessário anotá-lo, inseri-lo em um formulário on-line ou criptografá-lo em um arquivo de senha mestre. Amnésia temporária, bem, isso é outro assunto.

Para e-mail seguro, use criptografia

Você pensaria que criptografar e-mails seria uma tarefa fácil, mas fazer isso é tudo menos isso. Você e o destinatário têm que lidar com certificados digitais, chaves públicas e privadas e qualquer outro tipo de preparações e precauções para comer o tempo.

A maneira mais simples que eu conheço para criptografar seu e-mail é usando o Thunderbird da Mozilla Foundation com a extensão Enigmail. Jason Thomas fornece instruções passo a passo neste tutorial no site do Lifehacker.

Os usuários do Gmail podem proteger suas comunicações por e-mail ativando a criptografia integrada do serviço. Para fazer isso, clique no botão Configurações na parte superior direita da tela principal do Gmail, role até a parte inferior da guia Geral, selecione "Sempre usar https" e clique em Salvar alterações.

Mantenha seu navegador atualizado

A maioria das pessoas lhe dirá que o navegador Firefox da Mozilla Foundation é a maneira mais segura de navegar, mas um relatório recente do Google Switzerland e do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça descobriu que "(u) cantar a versão mais recente de um navegador diminuirá o risco associado a drive-by-downloads e outros ataques baseados na Web, que começam almejando o navegador ".

O relatório cita as atualizações silenciosas do Google Chrome como a melhor maneira de garantir que seu navegador esteja protegido. Os pesquisadores também elogiam a falta de uma maneira do Chrome desativar o recurso de atualização silenciosa. Algumas pessoas se oporão ao software que está sendo baixado e instalado em seu sistema sem o seu conhecimento, mas o fato é que essas atualizações por trás dos bastidores são a melhor maneira de mantê-lo a salvo dos criminosos da Internet.

Pessoalmente, estou começando a repensar minha escolha do navegador padrão. Mas, como mencionei anteriormente, você não pode acreditar na reputação de um produto de segurança de computador. E você não pode ter medo de mudar.