Espiões da Web estão ficando furtivos e furtivos. Recentemente, eles foram pegos observando nossos históricos de navegadores para determinar os sites que visitamos, mesmo no chamado modo de privacidade com cookies desativados, como Dan Goodin descreveu no início deste mês no The Register.

Muitas das empresas cujos sites foram descobertos usando a técnica alegaram não ter tido nenhuma idéia e imediatamente condenaram a espionagem. Julia Angwin relatou muitas dessas respostas surpresa no site de tecnologia do Wall Street Journal.

Se os donos dos sites de espionagem nem sabem da atividade, o que os visitantes desavisados ​​fazem? Bem, você poderia esperar que o governo agisse, como declara Declan McCullogh, da CNET, no blog da Privacy.

Ou você pode confiar na indústria de publicidade on-line para se policiar, apesar da incapacidade dos profissionais de marketing de determinar quais práticas de espionagem violam suas próprias diretrizes, que Julia Angwin descreve no blog do WSJ's Digits.

Pessoalmente, prefiro tomar as coisas em minhas próprias mãos. Aqui estão cinco maneiras de reduzir as chances de seus hábitos de navegação serem registrados.

Bloquear anúncios e super cookies antes que eles possam baixar

Em maio passado, a Microsoft e a Adobe anunciaram que a exclusão de cookies no Internet Explorer 8 e 9 também excluiria os cookies Flash de longa duração ou os objetos compartilhados locais (LSOs). A tão esperada mudança requer o Flash 10.3 ou posterior, como explica Andy Ziegler, da Microsoft, no IEBlog.

Os complementos para o Mozilla Firefox e o Google Chrome vão além, permitindo que você evite que LSOs e outros arquivos de rastreamento sejam baixados junto com o conteúdo de uma página da Web. Eu escrevi pela primeira vez sobre o add-on grátis do Giorgio Maone para o Firefox em um post de janeiro de 2008. A extensão permite bloquear Flash e Javascript em cada site e por fonte. Não consigo pensar em um motivo pelo qual os usuários do Firefox não usem esse complemento.

A extensão gratuita BetterPrivacy da NettiCat para o Firefox permite que você decida quais cookies Flash permitir e excluir. O programa pode ser configurado para notificá-lo sempre que um novo LSO for armazenado, excluir o cookie padrão do Flash Player e até mesmo definir um atalho de teclado para apagar LSOs. Por padrão, o BetterPrivacy remove todos os cookies do Flash quando você fecha o Firefox.

Outra ótima ferramenta de privacidade na Web disponível para o Firefox e o Google Chrome é o AdBlock Plus, que não apenas remove anúncios de sites, mas também permite que você personalize suas mais de 40 assinaturas de filtros para anúncios e domínios de malware conhecidos. O desenvolvedor Wladimir Palant sugere uma contribuição de US $ 5. A versão para o Firefox está disponível no site de complementos da Mozilla, e a versão para o Chrome pode ser baixada na Chrome Web Store.

Melhore a segurança e a velocidade de navegação de uma só vez

Se o OpenDNS não é o segredo mais mal guardado da Web, deveria ser. O serviço substitui o serviço existente do Sistema de Nomes de Domínio por outro mais rápido e seguro. O OpenDNS Basic para usuários domésticos pode ser atualizado para o OpenDNS VIP (10 dólares por ano). Há uma versão das escolas K-12 e uma para as organizações.

O OpenDNS funciona usando uma rede de servidores de cache da Web que coloca o conteúdo do site mais próximo do seu navegador para minimizar o número de saltos necessários para entregar os dados. Os servidores também filtram conteúdo perigoso ou inadequado com base nos critérios selecionados. Para mais informações sobre o serviço, veja este post de maio de 2010 (vá até "Filtrar sites potencialmente perigosos").

Configure seu navegador para limpar seu histórico, cache e cookies na saída

Há boas razões para manter o histórico do navegador, o cache e os cookies de primeira pessoa. Segurar sua história torna mais fácil refazer suas atividades on-line. Um grande cache de navegador permite que as páginas revisadas sejam carregadas mais rapidamente. E os cookies permitem que os sites façam sugestões com base no que eles já sabem sobre você.

Pessoalmente, eu prefiro marcar páginas que espero retornar; Eu não me importo com as páginas que eu revisito carregando mais devagar; e eu não ligo para recomendações personalizadas de sites. Onde eu estive e o que faço na Web não é da minha conta, a não ser da minha ... e da do Google, claro. E os meus ISPs e os da National Security Agency ... Mas você tem que desenhar a linha em algum lugar.

Para configurar o Firefox para não salvar seu histórico de navegação, clique em Ferramentas> Opções> Privacidade. (Se o menu padrão não estiver visível, pressione Alt.) Você pode selecionar "Nunca lembrar histórico" no menu suspenso "Firefox" ou "Usar configurações personalizadas para histórico" para exibir mais opções. Marque "Limpar histórico quando o Firefox fechar" para ativar o botão Configurações.

Clique em Configurações para abrir uma caixa de diálogo que permite limpar tipos específicos de dados quando o Firefox é fechado. Estes incluem navegação, download e histórico de formulários e pesquisas, bem como cookies, IDs de login, cache do navegador, senhas e preferências do site.

Você também pode configurar o Firefox para permanecer no modo de Navegação Privada, para informar os sites que não deseja rastrear e para nunca lembrar do histórico. Na guia Segurança da caixa de diálogo Opções do Firefox, você pode desmarcar "Lembrar senhas de sites".

Para definir o Google Chrome para limpar dados ao sair, clique no ícone de chave inglesa no canto superior direito, escolha Opções> Em primeiro plano> Configurações de conteúdo e marque "Limpar cookies e outros dados de sites e plug-ins ao fechar meu navegador. " Para visualizar os dados pessoais que o navegador está armazenando, clique em "Todos os cookies e dados do site".

No Internet Explorer, clique no ícone de engrenagem no canto superior direito (ou em Ferramentas no menu padrão) e escolha Opções da Internet> Geral. Marque "Excluir histórico de navegação na saída" para remover cookies, cache, senhas salvas e dados de formulário da Web automaticamente quando o navegador fechar.

Para ver mais opções, clique no botão Excluir. Por padrão, a opção de manter cookies e arquivos temporários para seus sites favoritos é verificada, assim como as opções para excluir arquivos temporários da Internet, cookies e histórico. Por padrão, as opções para excluir seu histórico de downloads, dados de formulário, senhas e "Dados de proteção de filtragem e rastreamento ActiveX" são desmarcados.

Sair sempre que você terminar de usar um serviço da Web

É conveniente permanecer conectado ao Gmail, Facebook e outros serviços da Web com os quais você provavelmente retornará com frequência durante uma sessão de computador. Você também pode se sentir tentado a usar sua ID de login do Facebook em sites que fazem parceria com a empresa. Infelizmente, os serviços podem estar compartilhando seus dados pessoais com muita liberdade.

É claro, algumas pessoas acham útil a gravação de suas atividades na Web pelo Google. (Em um post de julho de 2009, descrevi como gerenciar o que o Google sabe sobre você.) Mas se você preferir não compartilhar seus hábitos de navegação, a solução mais simples é sair quando não estiver usando ativamente o serviço.

Envie e receba contas do Webmail por meio de um programa de email da área de trabalho

Um comentário em um post recente relacionado ao Microsoft Outlook e ao Thunderbird perguntou por que alguém usaria um programa de email de desktop fora do trabalho. Apenas alguns dias antes, um amigo queixou-se de que o Gmail não tinha vários recursos dos quais ele dependia no Outlook. Sugeri que ele enviasse suas mensagens do Gmail para sua conta IMAP ou POP3, como descrevi em um post de dezembro de 2007.

(Também descrevi em posts anteriores como mesclar seus contatos do Outlook e do Gmail, como combinar e organizar suas contas de e-mail e como sincronizar contatos e calendários entre o Outlook, o Gmail e o iPhone.)

O Centro de Informações de Privacidade Eletrônica (EPIC) afirma que o Gmail viola a privacidade de não assinantes ao extrair informações dos e-mails enviados para os endereços do Gmail. O EPIC também considera a política de retenção de dados e as práticas de criação de perfil do Gmail uma ameaça à privacidade. (Veja a FAQ do EPIC no Gmail para mais detalhes.)

Quando você encaminha mensagens de um serviço de Webmail para um cliente de email da área de trabalho, o conteúdo das mensagens recebidas ainda é verificado pelos bots do Google antes de o email ser encaminhado, mas pelo menos você pode responder às mensagens da sua conta de email do ISP.

Muitas pessoas afirmam que a confusão sobre a privacidade do Gmail é exagerada. Você pode ativar o HTTPS para todas as suas transmissões do Gmail, conforme descrevi em uma postagem de agosto de 2008. Mas para indivíduos e organizações que enviam e recebem dados confidenciais ou sensíveis, os sistemas de correio IMAP e POP3 são geralmente mais seguros do que os serviços de webmail.