Grosso modo, alimentar um PC de mesa com um LCD de 17 polegadas 8 horas por dia, 20 dias por mês, custa cerca de US $ 35 por ano. Isso é de acordo com a calculadora de uso de energia do site Saving Electricity, de Michael Bluejay.

O mesmo site indica que computadores e eletrônicos representam menos de 10% da conta média de energia nos EUA. É aproximadamente a mesma quantia que gastamos para alimentar nossos refrigeradores e um terço do que a casa típica paga pelo aquecimento.

Mas se você quiser reduzir sua pegada de carbono junto com sua conta de energia elétrica, minimizar o consumo de energia do seu computador pode fazer a diferença. Aqui estão quatro etapas que você pode seguir para usar menos energia.

Ajustar os planos de energia do Windows

Você provavelmente configurou seu PC para entrar no modo de espera, suspensão ou hibernação após um período de inatividade (por favor, diga que você ainda não usa um protetor de tela). Em março de 2008, descrevi como personalizar os planos de energia do Vista e os esquemas de energia do XP. Greg Schultz, da Tech Republic, examina o novo recurso do utilitário de linha de comando PowerCfg do Windows 7, que analisa seu plano de energia atual e identifica as áreas problemáticas.

Transforme seu PC e monitore completamente

É verdade que os vários estados de queda de energia do Windows economizam quase tanta energia quanto extrair totalmente o plugue, mas esse pequeno desperdício de eletricidade aumenta rapidamente. De acordo com a estimativa da Penn Computing de uso de energia por PC, as máquinas estão drenando um watt ou mais de energia quando estão desligadas e conectadas.

Muitas organizações com grandes redes de PCs têm prestado atenção a esses números e investiram em sofisticados sistemas de gerenciamento de energia para todos os seus equipamentos de escritório. Os PCs em rede podem precisar ser ativados remotamente para aplicar patches e executar outras tarefas de manutenção. Mas, para a maioria dos computadores domésticos, não há necessidade de deixá-los em espera - ou até mesmo de serem conectados quando não estão em uso.

Pegue a abordagem de hardware para conservação de energia

A TrickleStar vende produtos projetados para desligar os periféricos do seu PC quando você desliga a própria máquina. Essa pode ser uma ótima maneira de economizar energia, mas de acordo com a Gizmos para a análise da Geeks, pode levar até 12 anos para o aparelho se pagar em contas de energia menores.

Segure sua máquina antiga por mais tempo

À medida que os netbooks se tornam mais populares, não posso deixar de pensar que entramos na era do computador descartável. E isso não é bom. É preciso muita energia para construir e entregar um novo PC. E enquanto o Windows 7 convenceu um grande número de pessoas de que é a hora certa para um novo sistema, o antigo tem que acabar em algum lugar - talvez em um aterro não regulamentado na Ásia.

É verdade que despejar seu CRT em favor de um LCD reduzirá sua conta mensal de eletricidade, mas certifique-se de descartar seu equipamento antigo de forma responsável. Em março passado, eu discuti os prós e contras da reciclagem versus doar seu PC antigo.

Ferramentas ajudam você a economizar energia em casa

Como seus computadores e outros equipamentos eletrônicos representam menos de um décimo do consumo total de energia, você pode estar se perguntando como pode minimizar os outros 90%. O site de Mudanças Climáticas da Agência de Proteção Ambiental (Environmental Protection Agency) lista dicas de economia de energia para proprietários de casas, viajantes, trabalhadores de escritório e escolas. O site também possui uma Calculadora de Emissões Domésticas.

Insira as informações de suas contas a gás, elétricas e outras para descobrir seu consumo anual estimado de CO2. Em seguida, descubra quanto CO2 você pode economizar dirigindo menos, lavando suas roupas com água fria em vez de quente e tomando outras medidas de economia de energia.

Com ou sem a economia de dinheiro, usar menos tem que ser bom.