Como a maioria das pessoas, minha resposta automática aos cookies de rastreamento é que eles são maus e devem ser banidos do meu computador.

Por outro lado, o bloqueio de cookies não impede necessariamente que os sites rastreiem você. Micah Lee, da Electronic Frontier Foundation, explicou em um post de junho no Deeplinks que, quando você abre uma página da Web, seu navegador recupera elementos de muitos servidores de terceiros.

Por exemplo, se a página tiver um botão Curtir do Facebook, JavaScript e imagens serão carregados dos servidores do Facebook. A solicitação que seu navegador envia para cada servidor inclui seu endereço IP e outras informações que podem identificá-lo. Isso é um acréscimo aos cookies de rastreamento padrão que os sites podem depositar.

Por que 'não rastrear' não funciona

Habilitar o recurso Do Not Track do seu navegador também não impede que suas atividades da Web sejam rastreadas. A adesão ao padrão é voluntária e muitos anunciantes on-line estão ignorando o desejo expresso dos usuários de não serem rastreados, como Ed Bott descreve em um post de setembro de 2012.

O movimento não-track recebeu um impulso no último verão com a divulgação do ícone AdChoice da Digital Advertising Alliance, que aparece ao lado de alguns anúncios na web. Como Dara Kerr relatou em julho, o programa pretende fornecer aos usuários informações sobre os dados que os anúncios coletam, além de dar a eles uma opção de não rastrear.

A Digital Advertising Alliance oferece sua própria página para desativar os cookies de rastreamento colocados por seus anunciantes membros. No entanto, você está optando por excluir apenas anúncios "com base em interesses" das empresas e continuará a receber outros anúncios.

Em um post de 2011, descrevi como bloquear cookies de terceiros no Internet Explorer, no Firefox e no Google Chrome. No início deste ano, quando a Mozilla Foundation decidiu bloquear cookies de terceiros por padrão no Firefox, o Interactive Advertising Bureau respondeu com um FAQ explicando por que a decisão prejudica os consumidores e as pequenas empresas.

Outra alternativa antitracking é usar a extensão de navegador Adblock Plus gratuita disponível para Firefox, Google Chrome, Internet Explorer, Android e Opera. Em junho, "O bloqueio seletivo de anúncios permite que você suporte seus sites favoritos" Expliquei como usar o complemento para bloquear alguns ou todos os anúncios.

Obtenha uma visualização gráfica dos rastreadores do seu navegador

Se as opções de bloqueio de cookies e não rastrear não impedirem que suas atividades da Web sejam gravadas e compartilhadas, talvez seja melhor manter o controle sobre os rastreadores em tempo real. O add-on gratuito do Firefox para o Firefox foi projetado para mostrar a você através de uma visualização em 3D as relações entre cookies de rastreamento primários e de terceiros.

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Depois de baixar e instalar a extensão, o ícone do Lightbeam aparece no canto inferior direito da janela do navegador. Clique para abrir a visualização diária padrão do Lightbeam, que é mostrada no topo desta postagem.

Você também pode ver os cookies depositados pelo site mais recente que você visitou, pelos últimos 10 sites que você abriu e por todos os sites que você acessou na última semana. Passe o mouse sobre um dos ícones no gráfico para visualizar o nome da empresa associada ao cookie.

Ao clicar em um ícone no gráfico, você abre um painel lateral listando seu primeiro e último acesso, a localização do servidor da empresa e o número total de sites aos quais você se conectou desde o primeiro acesso.

As opções de visualização do Lightbeam incluem sites visitados, sites de terceiros, sites assistidos, sites bloqueados, conexões e cookies. Você pode alterar a visualização do gráfico para o relógio ou para a exibição de lista.

Outras opções Lightbeam permitem salvar ou redefinir os dados de rastreamento que o programa coletou. Você pode adicionar sua coleção de cookies ao banco de dados do Lightbeam, alternando o controle Contribute Data no canto superior direito da tela para On e aceitando o aviso de privacidade que explica como os dados enviados serão usados.

Rastreadores on-line estão preparados para ir além dos cookies

Se a morte de cookies de terceiros permitirá que um punhado de monstros da Internet domine o setor e forcem pequenas e médias empresas é uma questão em aberto. Está dizendo que o Google e a Microsoft estão trabalhando separadamente em tecnologias de rastreamento que não dependem de cookies.

Segundo Seth Rosenblatt, da CNET, em setembro, o programa AdID, do Google, pretende dar aos consumidores "mais privacidade e controle sobre como navegam na Web", segundo uma fonte anônima citada pelo USA Today.

Os planos da Microsoft de ir além dos cookies para rastreamento de usuários são descritos em um post do mês passado por Lance Whitney. A publicação cita um artigo da Ad Age afirmando que a tecnologia de rastreamento sem fio da Microsoft abrangeria não apenas o rastreamento do navegador, mas também o monitoramento de pessoas que usam dispositivos móveis baseados no Windows e consoles do Xbox.