Com todo o hype em torno de 5G, é fácil perder uma tecnologia sem fio que está chegando aos smartphones agora. Chama-se Gigabit LTE e promete dar uma chance à sua experiência móvel.

Nos últimos dois anos, as operadoras vêm atualizando suas redes para permitir velocidades mais altas e mais capacidade. Assim, episódios de "The Walking Dead" e vídeos de gatos engraçados podem ser transmitidos para o seu telefone sem distorções ou buffering.

Os telefones Android foram os primeiros a receber Gigabit LTE no ano passado. O Galaxy S8 da Samsung, por exemplo, foi o primeiro telefone capaz de acessar a tecnologia. (O Galaxy S9 e o Galaxy Note 9 também podem.) Mas a tecnologia assume um novo nível de relevância agora que os smartphones mais importantes da Apple, o iPhone XS e o iPhone XS Max, também entraram no trem de alta velocidade. O iPhone XR, infelizmente, não suporta Gigabit LTE.

As operadoras pareciam dispostas a falar mais sobre o Gigabit LTE, embora grande parte do hype tenha dado lugar ao 5G. Isso não significa que o Gigabit LTE não tenha um impacto significativo na sua experiência.

Então, como exatamente a indústria define Gigabit LTE? E por que você deveria se importar com isso? Aqui estão as respostas para as questões do Gigabit LTE.

O que é o Gigabit LTE?

O Gigabit LTE é uma forma avançada de LTE, a tecnologia sem fio 4G que as operadoras de celular usam para conectar dispositivos móveis. Basta verificar o canto superior direito do seu telefone - as letras LTE (sigla para Long-Term Evolution) aparecerão ao lado das barras de sinal.

O Gigabit LTE é chamado assim porque a velocidade da conexão atinge o máximo de 1 gigabit por segundo, ou a mesma velocidade que o Google Fiber oferece sua conexão à Internet fixa. Em outras palavras, muito, muito rápido.

Como isso se relaciona com 5G?

Embora muitas das técnicas utilizadas sejam semelhantes à tecnologia sem fio de última geração, isso não é 5G. É claro que as operadoras poderiam entrar em uma grande campanha de marketing e começar a chamá-lo de 5G. Mas em um nível técnico, ainda faz parte da atual geração de tecnologia sem fio.

O que é verdade 5G?

O 5G é ainda mais rápido, indo muito além de 1 gigabit por segundo e fazendo até o Google Fiber (e o Gigabit LTE) parecer uma tartaruga em um dia mais lento do que o habitual. Mais importante, é extremamente responsivo, minimizando o tempo para virtualmente zero entre quando o seu telefone toca na rede e quando recebe uma resposta. Isso permite que as pessoas façam coisas como dirigir um carro remotamente ou realizar cirurgias remotas.

O Gigabit LTE significa que você receberá 1 gigabit por segundo o tempo todo?

Não. A palavra operativa aqui é "pico". É uma referência teórica que você nunca conseguirá em situações do mundo real, seja devido a problemas de recepção ou ao fato de que outras pessoas estão competindo pelo mesmo sinal.

Mas esse pico teórico significa que você tem muito espaço em termos de velocidade potencial. Portanto, sua velocidade geral será melhor do que com um telefone funcionando com uma tecnologia de rede mais antiga.

Parece maravilhoso. Como funciona?

É aqui que fica um pouco técnico, então vou dividi-lo da maneira mais simples possível.

Existem três ingredientes que compõem o Gigabit LTE. O primeiro é algo chamado 4x4 MIMO, que é simplesmente colocar quatro antenas no telefone capazes de captar diferentes sinais. Ei, você sempre pode ter mais antenas (mesmo que sejam difíceis de enfiar em nossos telefones cada vez mais esguios).

Depois, há a agregação de operadoras, que usa diferentes bandas de frequências de rádio (que os telefones celulares usam para transmitir dados) e as une para que o telefone possa captar o mais rápido disponível. Pense nisso como uma rodovia de três faixas para que os carros possam entrar e sair dependendo de qual faixa tenha menos tráfego.

Por último, há 256 QAM, que significa modulação de amplitude em quadratura. Lembre-se da analogia da estrada? Bem, com 256 QAM, você terá grandes trailers transportando dados em vez de carros minúsculos.

Juntos, você tem uma rede que não é apenas mais rápida, mas também tem capacidade suficiente para todas as suas necessidades de observação compulsiva.

Obrigado, agora estou com dor de cabeça.

Eu te avisei.

Então, quão rápido é Gigabit LTE realmente?

Sua milhagem varia de acordo com o local onde você mora e quantas pessoas também estão na rede. A operadora australiana Telstra lançou sua rede Gigabit LTE, e tem visto velocidades entre 100 e 300 megabits por segundo. Isso é até 15 vezes mais rápido do que a velocidade média de 4G publicada pela T-Mobile e pela Verizon nos testes OpenSignal no início deste ano.

A T-Mobile, que falou mais sobre a Gigabit LTE do que qualquer outra operadora dos EUA no ano passado, afirma que uma rede Gigabit LTE permite baixar um filme de duas horas em 15 segundos.

O que posso fazer com isso?

Bem, tem o download de filmes. Ou você pode baixar fotos, vídeos ou grandes apresentações do PowerPoint em um flash. Você também pode se despedir do tempo de atraso que você vê quando carrega fotos antigas no Google Fotos.

Tecnicamente falando, é realmente mais rápido retirar arquivos da nuvem do que o seu telefone ler a memória do seu cartão de memória flash - embora você tenha que acessar essas velocidades de pico, o que não é provável.

Quaisquer outros benefícios?

Além da velocidade, conseguir mais pessoas em uma rede Gigabit LTE significa que você libera mais capacidade de dados para todos os outros. Toda vez que você faz o ping da rede para um vídeo ou site, você está sobrecarregando o espectro do seu telefone. Mas se você conseguir fazer isso em um flash, você libera esse espectro para os outros.

Resumindo: você provavelmente verá menos pausas estranhas ao carregar um website.

Quando posso obter o Gigabit LTE?

As operadoras estão em diferentes estados de atualização de suas redes para acomodar essa tecnologia. A T-Mobile parece ser a mais próxima, tendo empregado todos os três ingredientes. Seu CEO, John Legere, prometeu em janeiro de 2017 ser o primeiro a atingir velocidades Gigabit LTE.

Sprint, Verizon e AT & T estão em vários estados de implantação, embora não tenham falado muito sobre isso.

Onde eu vou conseguir?

A T-Mobile já tem uma lista de mercados que se beneficiam dessa tecnologia.

A Sprint testou o Gigabit LTE em New Orleans no ano passado e está implantando o Gigabit LTE como base para o lançamento do 5G.

A Verizon afirma que 1.100 mercados possuem Gigabit LTE. Ele também foi além do Gigabit LTE para testar a agregação de operadoras usando seis canais de ondas de rádio para atingir velocidades de pico de 1, 45 gigabits por segundo.

A AT & T lançou o que chama de "5G Evolution" em 141 mercados, com uma meta de mais de 400 mercados cobertos este ano. Apesar de seu nome, a tecnologia não é 5G, mas uma forma avançada de LTE.

A cobertura será irregular no início, com apenas algumas cidades e até mesmo áreas dentro das cidades tocando em Gigabit LTE.

Quais telefones podem usar essa tecnologia?

O Galaxy S8 da Samsung é o primeiro telefone a ser executado em Gigabit LTE, mas não será o último. A capacidade é integrada ao processador Snapdragon 835 da Qualcomm (que alimenta o S8), portanto, qualquer telefone que tenha esse chip provavelmente será capaz de entrar no Gigabit LTE também.

Da mesma forma, todos os telefones Android premium lançados este ano, do Galaxy S9 ao LG G7 e ao OnePlus 6, são compatíveis com a tecnologia. A Apple é a mais recente a participar.

Por que a Apple estava tão atrasada?

A empresa geralmente ficou um ano atrás na tecnologia de rede, preferindo deixar a cobertura se expandir e as capacidades técnicas amadurecerem antes de entrar. Lembre-se, o iPhone original não tinha uma conexão 3G e a Apple ficou atrás de seus concorrentes com 4G LTE.

Publicado pela primeira vez em 5 de abril de 2018 às 10h22.

Atualização, 3 de outubro às 5:30 da manhã PT: Adiciona novas informações e atualiza a lista de dispositivos.