Um leitor comentando sobre uma sessão de perguntas e respostas sobre o aumento do rastreamento comportamental para publicidade direcionada fez uma ótima pergunta: como alguém navega em assuntos sensíveis sem ser rastreado por meio de cookies?

Para a maioria das atividades na Web, muitas pessoas não se incomodam com o fato de receberem anúncios de carros ou até mesmo de creme para acne se tiverem lido notícias sobre o mais novo site da Tesla ou visitando sites de dermatologia. Mas e quando alguém está pesquisando uma condição médica hereditária ou embaraçosa que não seria revelada para anunciantes, surfistas de ombro ou, pior ainda, companhias de seguros?

Modo privado

Você pode começar analisando a Web no Modo Privado. A navegação privada, chamada carinhosamente de "modo pornô", permite que você ative um interruptor no navegador para que ele pare de salvar um registro dos sites que você visitou e do conteúdo que você baixou até que você o desligue.

• No Firefox, ele é chamado de "navegação privada".
• Há uma extensão do modo de navegação anônima para o Chrome. Este artigo explica como alternar qualquer guia para o modo de navegação anônima com um clique e as informações a seguir sobre como usar o modo de navegação anônima em sites específicos.
• O Internet Explorer tem um recurso de navegação InPrivate, além de oferecer um meio para que as pessoas bloqueiem seletivamente os sites de rastreamento.
• A Apple teve navegação privada desde o OS X 10.4 Tiger.

Não rastreie

Não só os pesquisadores descobriram maneiras de derrotar alguns dos recursos de navegação privada, mas a navegação privada oferece proteção limitada. Por exemplo, as ferramentas de navegação privada não impedem que os botões e anúncios de compartilhamento social o acompanhem à medida que você salta de um site para outro.

Como resultado, temos softwares como o complemento de navegador Do Not Track Plus da Abine, que bloqueia sites e redes de anúncios que o seguem pela Web e permite que você veja quem está tentando rastreá-lo.

E há o Não rastrear do AVG, que permite ajustar o bloqueio de redes de anúncios e análises da Web.

A maioria dos principais navegadores oferece código não rastreio que, quando habilitado pelo usuário, notifica os sites que você não deseja rastrear. Mas é inútil, a menos que os sites suportem a tecnologia Do-Not-Track. A Microsoft está dando um passo além e propondo que a preferência do cookie Do Not Track seja ativada por padrão no IE, apesar da oposição dos anunciantes. E há plug-ins que fornecem mais controle e insight sobre o rastreamento. Há o Collusion for Mozilla e o Google mantém as My Opt-Outs para o Chrome. Outras ferramentas para desativar o rastreamento são o TrackerBlock for Firefox e o PrivacyChoice for Chrome.

Máscara de IP

Os cookies desativados bloqueiam o armazenamento de dados de cookies no seu computador, portanto, seu histórico de navegação não pode ser recuperado posteriormente da máquina. Mas eles não fazem nada para impedir que os sites que você visita pegem seu endereço IP e correlacionem esses dados com outras informações que o site possa ter sobre você ou sua conta. Os governos solicitam regularmente aos provedores dados de usuários como parte das investigações e isso pode levar a nomes e endereços reais. Embora a navegação na Web seja registrada de acordo com o endereço IP do cliente, que identifica o computador usado, o ISP pode associar facilmente os endereços IP aos assinantes que precisam fornecer informações de identificação pessoal para fins de pagamento.

A última versão do HotSpot Shield da AnchorFree esconde o endereço IP dos internautas e bloqueia o rastreamento de anúncios. Ele opera como uma rede virtual privada, transmitindo dados através de conexões criptografadas através de seus servidores para ocultar o endereço IP. Isso tem o benefício adicional de proteger os usuários contra ataques de falsificação de Wi-Fi ou ataques man-in-the-middle.

Navegação anônima E para o núcleo realmente duro, existe o Projeto Tor, que opera uma rede que oferece navegação anônima por canais criptografados. Mas pode ser um exagero se você estiver mais interessado em ficar fora da vista dos anúncios.

Tem outras dicas ou sugestões? Nos informe

Correção às 9:22 da manhã. PT 25 de junho : A história exagerou quanto tempo o Safari teve navegação privada. O Safari o oferece desde o OS X 10.4 Tiger.