Há uma coisa que você pode fazer para evitar ser vítima de roubo de identidade: siga este plano de segurança de 10 passos para o PC.

Criptografar sua conexão de rede

Os sites mais populares oferecem conexões HTTPS pelo menos em parte do tempo. No Gmail, clique no ícone de roda dentada no canto superior direito e selecione "Sempre usar https" na guia Geral.

Para selecionar a configuração HTTPS do Facebook, clique na seta para baixo no canto superior direito e escolha Configurações da conta. Selecione Segurança no painel esquerdo e Editar na seção Navegação segura da janela principal. Marque "Navegar pelo Facebook em uma conexão segura (https) quando possível" e clique em Salvar alterações para ativar o recurso.

A extensão HTTPS Everywhere da Electronic Frontier Foundation para o Firefox não criptografa todas as páginas em que você navega, mas solicita automaticamente uma conexão criptografada para os sites que suportam HTTPS e que foram adicionados às regras do programa.

Depois de instalar o HTTPS Everywhere, o ícone da extensão é exibido no canto superior direito do Firefox. Clique para visualizar o conteúdo criptografado e não criptografado exibido pela página atual.

Como o FAQ do HTTPS Everywhere da EFF aponta, o HTTPS Everywhere não funciona com todos os sites e pode entrar em conflito com algumas redes sem fio, mas o add-on gratuito é uma ferramenta útil no seu arsenal de segurança de navegador.

Criptografar arquivos confidenciais armazenados localmente

Os recursos de criptografia de arquivos incorporados no Windows e no Mac OS deixam muito a desejar. A Microsoft explica como usar a criptografia do Windows 7 em seu site de Ajuda e Instruções.

O site de Suporte da Apple descreve o recurso de criptografia FileVault do Mac OS X 10.6, e Roman Loyola, da Macworld, fornece uma cartilha no FileVault 2 do Mac OS Lion.

Estas estão longe de serem suas únicas opções de criptografia. No passado, eu recomendei o utilitário TrueCrypt gratuito, mas o programa pode ser difícil de usar. O site de suporte ao suporte técnico lista os melhores programas de criptografia gratuitos para o Windows, muitos dos quais se integram ao Windows Explorer.

Criptografar informações privadas armazenadas na nuvem

Os dados armazenados na nuvem são seguros? Se você perguntar a fornecedores de armazenamento em nuvem, é. Mas no início deste ano, The Economist deu uma olhada crítica na segurança do popular serviço de armazenamento online Dropbox. O artigo conclui que, embora o serviço possa ter exagerado suas políticas de segurança, é seguro o suficiente para usuários "casuais".

Em junho de 2009, analisei três serviços gratuitos de armazenamento on-line criptografados e, em abril, comparei o Cloud Drive e o Box.net da Amazon.

Use um serviço VPN gratuito para proteger conexões Wi-Fi públicas

Mesmo que você faça login apenas ocasionalmente em contas da Web por meio de um link público de Wi-Fi, é possível evitar bisbilhoteiros ocultos usando um serviço VPN gratuito para proteger a conexão. Em um post de fevereiro passado eu escrevi sobre o serviço SecurityKISS VPN que é fácil de usar e sem registro. As pessoas comentando sobre esse post recomendaram várias outras alternativas de VPN gratuitas.

Impedir registradores de digitação, outras pesquisas de dados

Os criminosos de computador procuram esse caminho de menor resistência, por isso tendem a atacar os sistemas mais vulneráveis. Para evitar ser uma das vítimas, verifique se o firewall e o software antivírus em tempo real estão funcionando e mantenha todos os seus softwares atualizados.

Para garantir que as defesas do seu PC com Windows 7 sejam aumentadas, execute a lista de verificação de segurança no site Ajuda e instruções da Microsoft. O programa gratuito Security Essentials da empresa fornece a proteção contra malware em tempo real que seu sistema requer.

Em maio passado eu descrevi três serviços gratuitos que verificam automaticamente o seu sistema para programas desatualizados. Minha escolha é o Personal Software Inspector da Secunia, que fornece uma pontuação geral do sistema e uma classificação de ameaça para cada programa não corrigido em seu PC.

Realize uma verificação manual de vírus com o Malwarebytes Anti-Malware gratuito

Mesmo com atualizações automáticas de software e verificações de malware agendadas regularmente, os vírus podem infiltrar-se em suas defesas. É por isso que é uma boa ideia usar o programa Anti-Malware gratuito do Malwarebytes para analisar o seu sistema manualmente. O utilitário foi uma das ferramentas de segurança que abordei no post de setembro passado intitulado "Como evitar o roubo de identidade".

Desativar imagens no email

As pessoas que lhe enviam e-mail podem saber quando você abre as mensagens e clica nos links que elas contêm. Programas como o Zendio, que eu revisei no mês passado, representam uma séria ameaça à segurança, especialmente considerando que o programa também divulga sua localização geral (através do seu endereço IP) quando a mensagem é aberta.

Para impedir ataques de e-mail, desative as imagens nas mensagens recebidas. Isso impede que os beacons HTML usados ​​pelos espiões sejam ativados.

Em outubro de 2008, descrevi como "Visualizar mensagens HTML de remetentes confiáveis, texto simples de outras pessoas". Um mês depois, expliquei como enviar e receber mensagens de texto simples no Outlook - uma das dicas em "Quatro ajustes essenciais mantém o Outlook seguro e simples".

No Gmail, clique no ícone de configurações no canto superior direito, escolha Configurações de e-mail e selecione "Perguntar antes de exibir conteúdo externo".

Desconfie de anexos de e-mail

O aumento recente de spear phishing tornou mais difícil confiar que um email foi realmente enviado pela pessoa cujo nome aparece no campo De :. Uma postagem em abril intitulada "Segurança de e-mail: Voltar no gravador frontal" descreveu a maneira segura de abrir anexos de e-mail: clique com o botão direito nos arquivos baixados e escolha a opção para verificar o arquivo manualmente com qualquer programa de segurança.

Use uma conta padrão (não administrador) no Windows

Nove em cada dez vezes você usa seu PC com Windows sem instalar um novo programa, alterar as configurações ou executar alguma outra ação que exija uma conta de administrador. No entanto, poucas pessoas usam uma conta padrão do Windows, que é uma das melhores maneiras de impedir que o malware infecte seu sistema.

Para criar uma conta padrão no Windows 7, pressione a tecla Windows, digite contas de usuário, pressione Enter, clique em "Gerenciar outra conta" e escolha "Criar nova conta". Dê um nome à conta, selecione a opção "Usuário padrão" e clique em Criar conta. A conta será exibida na tela de boas-vindas da próxima vez que você iniciar o Windows.

O site Ajuda e instruções da Microsoft fornece mais informações sobre os benefícios de usar uma conta de usuário padrão (no Vista e no Windows 7).

Destrua dados antigos

A última vez que você doou um computador antigo ou reciclou um dispositivo de armazenamento, provavelmente não se preocupou com alguém roubando sua identidade, levantando dados confidenciais da máquina. Pode não acontecer com frequência, mas acontece.

Em um post de março de 2009, descrevi "O jeito certo de destruir um disco rígido antigo". Como um comentarista desse artigo apontou, a maioria das pessoas não precisa recorrer a prensas de perfuração, marretas ou lixa no prato da unidade.

Uma abordagem mais simples e segura é tão eficaz quanto executar um utilitário gratuito de limpeza segura. O site de Suporte Técnico da Tech descreve vários desses produtos, incluindo o programa que mencionei no artigo de 2009, Darik's Boot e Nuke (DBAN), que vem em uma versão que roda em disquetes e unidades flash USB e outra que sai de um CD ou um DVD.