Não tem um PC dedicado no qual instalar o Windows 8? Sem problemas. Basta instalar o SO virtualmente em um PC existente usando um utilitário gratuito de máquina virtual.

Vários aplicativos de VM permitem que você instale um sistema operacional em um ambiente virtual no desktop ou laptop do Windows. Mas nem todos são gratuitos e nem todos suportam o Windows 8 beta mais recente.

Um produto como o VMWare Workstation 8 suporta o Windows 8, mas custa US $ 200. O próprio Windows Virtual PC da Microsoft é gratuito, mas não aceita o Windows 8 como convidado.

Em vez disso, você pode usar o VirtualBox da Oracle ou o VMWare Player 4.0 da VMWare. Ambos são gratuitos e ambos suportam o Windows 8.

Para começar, você primeiro deseja baixar o Windows 8 beta, também conhecido como Consumer Preview, como um arquivo ISO.

Você pode baixar o Windows 8 a partir daqui. Depois de selecionar o botão Visitar site, clique no botão para obtê-lo agora e escolha a opção "baixar o Windows 8 Consumer Preview no formato ISO." Você pode baixar o arquivo ISO como uma versão de 32 ou 64 bits. Tanto o VirtualBox quanto o VMWare Player suportam o Windows de 64 bits como convidado. Observe o número de série do Windows 8 também.

Instalando o Windows 8 usando o VirtualBox

Você pode baixar o Oracle VirtualBox a partir daqui. Instale o arquivo exe baixado. Após a instalação, abra a pasta do Oracle VM VirtualBox na área Programas do Menu Iniciar e clique no atalho do mesmo nome.

No software VirtualBox, clique no ícone Novo na barra de ferramentas do programa. A partir daí, basta seguir os passos para criar uma nova máquina virtual. Digite o Windows 8 como o nome da máquina virtual. O VirtualBox irá definir automaticamente a versão como o Windows 8. Reserve uma quantidade razoável de memória. Você precisará de 1 GB no mínimo, mas 2 GB ou mais é melhor se você puder poupá-lo.

Escolha a opção para criar um novo disco virtual. Selecione VDI como o tipo de arquivo. Você pode definir o disco virtual para expandir dinamicamente em tamanho. Caso contrário, escolher um tamanho de disco fixo deve ajudar o Windows 8 a ser executado mais rapidamente. Se você optar por um disco fixo, 20 GB é o mínimo. Mas se você planeja instalar qualquer aplicativo, você deverá defini-lo como superior, talvez 30 GB ou 40 GB.

Finalmente, selecione a opção para criar seu disco virtual. O VirtualBox levará alguns minutos para configurar o disco. Você verá o disco virtual do Windows 8 listado. Clique no botão Iniciar para ligá-lo.

O Assistente de Primeira Execução será aberto para ajudá-lo a instalar o sistema operacional como uma máquina virtual. Na tela Selecionar mídia de instalação, clique no ícone de pasta à direita do campo suspenso Fonte de mídia. Navegue e selecione o arquivo ISO do Windows 8 que você baixou. Clique em Avançar e, em seguida, clique em Iniciar para configurar o sistema operacional.

O VirtualBox agora instalará o Windows 8 como uma máquina virtual. Você verá as telas habituais e solicita a instalação do sistema operacional. Ao longo do caminho, você também receberá uma série de mensagens que explicam como o VirtualBox permitirá que você interaja com a VM.

Depois que o Windows 8 for instalado, você poderá executá-lo como faria em um PC dedicado. Você também pode redimensionar a janela da VM ou alterná-la para tela inteira.

Por padrão, a janela da VM exibirá menus na parte superior do VirtualBox. Você pode visualizar e ajustar certas configurações clicando no menu Máquina e escolhendo Configurações. Você também pode acessar o manual do usuário do VirtualBox clicando no menu Ajuda e selecionando Conteúdo.

Instalando o Windows 8 usando o VMWare Player

O VMWare Player é uma versão gratuita e mais limitada do VMWare Workstation, mas você pode usá-lo para instalar e executar uma variedade de sistemas operacionais.

Baixe o VMWare Player aqui. Registre-se no site do VMWare para obter o software e escolha o link para o VMware Player para Windows de 32 e 64 bits. Depois de instalar o arquivo baixado, você precisará reiniciar o seu PC.

Após o backup do computador, abra a pasta VMWare na área Programas do menu Iniciar e selecione o atalho para o VMWare Player.

No software VMWare Player, clique na opção para criar uma nova máquina virtual. Mas não escolha a opção de instalar a partir do arquivo ISO neste ponto, caso contrário você receberá um erro quando o VMWare tentar instalar o Windows 8. Em vez disso, selecione a opção "Eu instalarei o sistema operacional mais tarde" e clique em Avançar .

Escolha o Microsoft Windows como o sistema operacional convidado e o Windows 7 x64 como a versão (supondo que você esteja usando a versão de 64 bits do Windows 8). Clique em Next. Nomeie a máquina virtual Windows 8. Clique em Avançar. Mantenha o tamanho máximo em 60 GB, mas escolha a opção de armazenar o disco virtual como um único arquivo para o melhor desempenho. Clique em Avançar e depois em Concluir.

Agora você deve ver o Windows 8 listado como uma nova máquina virtual.

Clique na opção para Editar configurações da máquina virtual. Em Hardware, selecione CD / DVD como o dispositivo. Selecione a opção para usar a imagem ISO e navegue até o arquivo ISO para o Windows 8. Clique em OK. Em seguida, selecione a opção Reproduzir máquina virtual.

A instalação do Windows 8 será iniciada e você poderá configurá-la normalmente. Depois que o sistema operacional for instalado, selecione a opção na parte inferior para instalar ferramentas. Isso instalará o software livre VMWare Tools, que pode aumentar o desempenho do convidado da sua máquina virtual.

O Windows 8 deve funcionar sem problemas em uma máquina virtual, desde que você dedique espaço suficiente em disco e memória a ela. Você pode precisar ajustar algumas das configurações para obter o melhor desempenho.

Outra alternativa é instalar o Windows 8 em um cenário de inicialização dupla, em que o novo sistema operacional e sua versão existente do Windows residam em uma partição inicializável separada. Mas instalar o novo beta em uma VM é sempre uma opção útil quando você não tem um PC dedicado e pode usar ferramentas gratuitas como o VirtualBox ou o VMWare Player.