A maior mudança do anúncio do Kindle Fire da Amazon ontem não foi o preço, antenas duplas WiFi ou som Dolby Digital Plus. Em vez disso, a Amazon se tornou o primeiro grande fabricante de tablets a permitir que pessoas diferentes tivessem suas próprias contas no mesmo dispositivo.

Pense como isso é comum para os computadores pessoais tradicionais. Mac ou Windows, ambas as plataformas permitem que várias pessoas usem a mesma máquina, conectando-se com diferentes contas vinculadas a suas próprias configurações, dados, aplicativos e talvez até mesmo restrições especiais. Mas para tablets, tem sido a idade das trevas.

Eu achei tão irritante que cerca de um ano atrás, eu escrevi um post sobre como a falta de suporte a múltiplas contas era um sinal da Apple e da Amazon odiando as famílias quando se tratava de tablets. Eu estava exagerando, claro. Mas com certeza parecia que eles poderiam fazer mais para atender às necessidades da família quando se trata de tablets.

A Amazon deu um grande passo em frente para melhorar as coisas para as famílias com o Kindle FreeTime. Não é perfeito. Não é mesmo a mudança de conta. Mas é um bom começo, e espero que a Apple e o Google o acompanhem. Também ajudará mais que as famílias, como explicarei. Mas primeiro, como funciona o FreeTime.

Usando o FreeTime

O FreeTime é projetado para permitir que os pais controlem facilmente o que seus filhos podem fazer em um Kindle Fire. Cada criança pode ter seu próprio perfil, que por sua vez tem acesso apenas aos vídeos, livros, jogos e aplicativos que os pais selecionaram.

Por exemplo, digamos que você era "Jacob" e selecionou seu perfil como mostrado na tela acima, da tela inicial do Kindle FreeTime. Depois de digitar a senha do seu perfil, ela seria ativada. Abaixo está um exemplo de como seus livros apareceriam:

A cor azul indica que o Kindle Fire está no modo FreeTime. O CEO da Amazon, Jeff Bezos, brincou ao explicar a cor de ontem que foi projetado para que os pais possam facilmente dizer que o dispositivo está em modo de proteção quando observarem o filho usá-lo do outro lado da sala. Uma vez ativado, a criança não pode sair do modo. Um pai, usando uma senha, tem que fazer isso.

O FreeTime também permite que os pais definam limites de tempo por quanto tempo as crianças podem ler livros, executar aplicativos, assistir vídeos ou usar o Kindle Fire em geral:

Se você quiser um breve vislumbre do FreeTime em ação, o Android Central tem um bom vídeo sobre isso sendo demonstrado abaixo:

O FreeTime está chegando a todos os dispositivos Kindle Fire anunciados ontem, da versão high-end Kindle Fire HD de 8, 9 polegadas 4G LTE ao não-HD Kindle Fire.

Sim, até mesmo a nova versão do Kindle Fire básico está recebendo o FreeTime, como prometido na página do produto. O que não está claro é se os proprietários do Kindle Fire original terão seus dispositivos atualizados para incluí-lo.

Ninguém que eu falei da Amazon no evento da imprensa ontem soube. Eu tenho uma pergunta para o departamento de imprensa da Amazônia sobre isso. Eu vou atualizar quando eu ouvir de volta.

A mudança do conteúdo de bloqueio para permitir

Como explicado, os pais escolhem quais livros, vídeos, jogos e aplicativos específicos são disponibilizados para seus filhos. Este novo sistema de "permissão" - um desvio acentuado do método de "bloqueio" usado pelos e-readers atuais do Kindle, o atual Kindle Fire e o iPad - é uma mudança bem-vinda para os pais.

Por exemplo, minha esposa e eu temos contas Kindle separadas. Nossos dois garotos nos pedem para comprar e-books para eles. Por sua vez, para ler esses livros, eles precisam usar um de nossos Kindles. Isso lhes dá acesso a qualquer um dos livros que já poderíamos ter baixado para nossos Kindles, em vez de apenas os que queremos especificamente que eles leiam.

Existem soluções alternativas para isso. O mais fácil é que os filhos tenham seus próprios Kindles vinculados à conta de um dos pais, mas aqueles em que o acesso à Kindle Store e aos Itens arquivados tenha sido bloqueado. Você pode fazer isso usando o Controle dos Pais, em Configurações. Feito isso, os pais podem comprar os livros específicos que desejam para seus filhos no site da Amazon e enviá-los apenas para o Kindle da criança.

É mais complicado quando você está lidando com o Kindle Fire, que fornece acesso ao conteúdo além dos livros. Isso requer mais bloqueio, e é por isso que o uso dos perfis do Kindle FreeTime é uma solução muito mais elegante. Com o FreeTime, em vez de ter que pensar sobre o que bloquear em geral, a mentalidade muda para um conteúdo específico que o pai deseja permitir.

Quer que seus filhos possam ler "Os Jogos Vorazes?" Adicione esse livro aos seus perfis sem ter que se preocupar de que eles encontrem o caminho para a sua cópia de "50 Shades Of Grey". Quer que eles sejam capazes de jogar Angry Birds e não outros jogos? Adicione apenas esse jogo aos seus perfis. Não quer que eles assistam a todos os vídeos que sua conta Amazon Prime permite? Escolha apenas o que você quer que eles vejam.

Claro, o iPad tem uma ampla gama de restrições que podem ser definidas, como mostrado à direita. Você pode bloquear completamente alguns aplicativos, como o Safari, ou restringir o acesso a aplicativos com base na classificação etária. Classificações de idade também podem ser usadas para restringir o acesso a filmes e programas de TV. Música considerada explícita por natureza pode ser bloqueada.

Mas quem quer rever todas essas coisas? Existem mais de 20 opções principais de restrição para o iPad, com outras decisões dentro de algumas opções, como quais classificações de filme específicas permitir. Acho muito mais fácil pensar em livros, vídeos, jogos ou aplicativos específicos aos quais você deseja permitir acesso, embora em alguns casos seja bom ter restrições globais de bloqueio.

Pelo menos o iPad tem opções de restrição, ao contrário do tablet Nexus 7, do Google, que não tem nenhum controle de restrição abrangente que eu possa encontrar. Sim, o Google Play pode filtrar o conteúdo por nível de maturidade. Mas esse filtro é para evitar que determinados aplicativos sejam baixados, e não para bloquear o acesso a aplicativos que já estão em um dispositivo.

A necessidade de logins de conta reais

Isso me traz de volta ao Kindle FreeTime, e como, embora seja uma grande melhoria, não é o passo completo que realmente precisamos para os tablets. Considere isto:

Esse é outro exemplo do perfil de Jacob sendo usado, desta vez com o conteúdo favorito do perfil exposto na parte inferior da tela. Enquanto o pai decide qual conteúdo deve ser permitido, as crianças ainda podem criar sua própria lista de favoritos. Essa é uma sugestão para a troca total de contas que os tablets poderiam usar.

Já estive em vários lançamentos de tablets e telefones, e muitas vezes as pessoas de demonstração hesitam em lhe entregar seus dispositivos para brincar. Geralmente, isso ocorre porque eles estão usando seus próprios dispositivos pessoais, com acesso a coisas como listas de contatos ou e-mails.

Um modo "convidado" resolveria esse problema, não apenas para quem faz demos, mas para quem quer emprestar seu tablet a outra pessoa. Usando uma conta de convidado, alguém pode acessar aplicativos permitidos ou outro conteúdo sem mexer nas coisas do proprietário. O ideal seria que os tablets dessem um passo adiante e permitissem várias contas de usuário vinculadas às respectivas lojas de aplicativos.

Isso é útil especialmente para famílias com crianças mais velhas, que podem ter tido suas próprias contas Amazon, iTunes ou Google Play completas com sua própria coleção de livros, vídeos, jogos ou aplicativos. Se houver um dispositivo compartilhado por vários membros de uma família, as contas de usuário permitirão que cada pessoa faça login em seu próprio conteúdo.

O Kindle FreeTime é um bom começo nesse caminho, para tablets. Vamos esperar que ele continue evoluindo no Kindle Fire e se espalhe para outros tablets (há dicas de suporte a várias contas chegando ao Android), para que possamos ter contas de usuário como as que estamos acostumados em nossos PCs e Macs.

E enquanto eu estou desejando, como sobre a capacidade de transferir livros, vídeos, aplicativos ou jogos permanentemente de uma conta para outra? Quando você compra conteúdo para seus filhos antes que eles possam ter suas próprias contas, seria interessante transferi-los para eles quando forem mais velhos. Eu tenho mais a dizer sobre isso e transferir compras em geral, mas isso é para uma coluna futura.

Postscript: Obrigado ao Quantus11 abaixo, que observa que o Sony Xperia S, que deve sair este mês, tem um modo convidado (veja nossa análise CNET). Eu não tinha visto isso. Eu ainda dou crédito à Amazon pelo grande primeiro fabricante a trazer isso para o espaço do tablet, já que a Sony não está entre as cinco principais fabricantes dos EUA. Mas estou muito feliz em ver isso na Sony.