Se você estiver procurando por um sistema operacional que oferece os melhores valores, nenhum pode se comparar ao Linux.

Primeiro de tudo, é grátis. A maioria das distribuições Linux pode ser baixada gratuitamente no site dos desenvolvedores e você pode instalá-la em quantos computadores quiser. Em segundo lugar, ele vem com muitas coisas, como ferramentas de escritório (processamento de texto, planilha eletrônica, apresentação), reprodução de áudio e vídeo, Internet e e-mail, mensagens instantâneas e assim por diante. Basicamente tudo o que um usuário geral gostaria de usar com um computador está lá quando a instalação é feita. Para aqueles aplicativos que não estão lá, é provável que você possa baixá-los gratuitamente.

Há também um aplicativo Linux chamado Wine que permite que você execute o software Windows no Linux. O que é especial sobre o Wine, no entanto, é o fato de que não é um ambiente virtual tradicional e, portanto, executa aplicativos do Windows da mesma forma que o Windows, sem muita sobrecarga. Infelizmente, nem todos os aplicativos do Windows funcionam com o Wine e, mesmo que eles funcionem, talvez você não consiga instalá-los ou executá-los da maneira como faz no Windows.

O Wine, desenvolvido em 1993, é um acrônimo recursivo para "O vinho não é um emulador", embora isso não seja verdade que não é um emulador. Em vez de agir como um emulador completo, ele implementa uma camada de compatibilidade, fornecendo implementações alternativas das DLLs que os programas do Windows chamam e processos para substituir o kernel do Windows NT. O projeto Wine tem muitas dificuldades, principalmente por causa da documentação incompleta e incorreta da API do Windows. Por este motivo, após 15 anos de desenvolvimento, a primeira versão do Wine (1.0) foi lançada em meados de 2008.

Durante minhas férias de Natal, decidi experimentar a versão mais recente do Wine com meu aplicativo Windows mais usado, chamado World of Warcraft (ou WoW). Apenas para que fique claro que eu não sou anti-social, isso não levou muito tempo com amigos e familiares, já que na verdade levou menos de uma hora para fazer a coisa toda.

Comecei por obter uma imagem ISO da sempre popular distro Linux Ubuntu versão 91.0. Depois disso, gravei a imagem em um CD e iniciei a instalação a partir dele.

Se você já instalou um sistema operacional, como o Windows, a instalação do Ubuntu é muito semelhante a isso. Você só precisa inserir o CD na unidade óptica, inicializar o computador a partir dele e siga as instruções. O instalador fará tudo por você, incluindo a configuração do disco rígido e a configuração de inicialização dupla, se você quiser usá-lo no mesmo computador que também possui o Windows instalado. Nesse caso, certifique-se de escolher cuidadosamente a quantidade de espaço no disco rígido que deseja usar para o Linux, pois isso não pode ser alterado depois que o novo sistema operacional for instalado.

Observe que, caso não haja espaço livre no disco rígido, o instalador do Linux reduzirá automaticamente a partição usada pelo Windows e liberará espaço para o Linux. Esse processo, além de tornar a partição do Windows menor, não altera mais nada e seu Windows deve funcionar normalmente. No entanto, uma boa regra é certificar-se de fazer backup de arquivos importantes antes de instalar o Linux.

No meu caso, instalei o Ubuntu 9.10 na mesma máquina Core 2 Dual com 4 GB de RAM e um disco rígido de 500 GB que executa o Windows 7 em uma configuração de inicialização dupla e todo o processo levou menos de 30 minutos. Depois disso, na inicialização, eu tenho a opção de inicializar no Windows 7 ou no Ubuntu.

Uma vez que a instalação é feita, embora o Ubuntu funcione bem, as chances são de que nem todos os componentes de hardware, como vídeo ou som, tenham seus drivers otimizados instalados. Você precisa fazer isso manualmente executando o utilitário Driver de Hardware (Sistema -> Administração -> Drivers de Hardware); este utilitário listará os componentes de hardware que requerem drivers proprietários e você só precisará instalá-los (ou ativá-los). No meu caso, eu precisava fazer isso para a minha placa de vídeo, que é um orçamento da Geforce 8300GS com 510MB de RAM.

O próximo passo é instalar o Wine. Você pode fazer isso através do Ubuntu Software Center (Aplicativos -> Ubuntu Software Center). Aqui, você seleciona "Get Free Software" e depois procura "Wine". No meu caso, encontrei duas versões do Wine: Wine Microsoft Windows Compatibility Layers e Wine Microsoft Windows Compatibility Layers (versão Beta). Eu escolhi o lançamento beta. (Obviamente, o mais novo é melhor, certo?) A instalação do Wine literalmente levou alguns segundos com a conexão de Internet que eu usei, o que foi muito rápido. Se você usa uma DSL normal, isso pode levar cerca de um minuto.

Agora é hora de instalar o WoW. Eu fiz da maneira que sempre fiz no Windows nos últimos anos: copiando toda a pasta "World of Warcraft" de outro computador. Isso ocorre porque instalar o jogo do zero levaria horas, considerando todas as atualizações e os quase 20 GB de espaço de armazenamento que o jogo requer. Com o Linux, no entanto, você pode não conseguir instalar o WoW do zero de qualquer maneira. O instalador do WoW que eu tentei se recusou a continuar, citando que o computador não atende aos requisitos do jogo. Isto é provavelmente porque pode ler o hardware do computador via Wine.

Como o WoW não foi instalado do zero, não consegui iniciá-lo no Menu Iniciar do Wine (que lembra o do Windows). Em vez disso, preciso chamar o executável do jogo diretamente. O truque é que você precisa chamá-lo via Wine Windows Program Loader clicando com o botão direito do mouse no arquivo Wow.exe e escolha "Abrir com o Wine Windows Program Loader". Não vai funcionar se você clicar duas vezes nele.

E é isso, o jogo carregado e funcionou como no Windows. Eu poderia executá-lo no modo de tela cheia, no modo Windows, usando os complementos, etc. O desempenho foi decente. Nas configurações recomeçadas, eu tinha consistentemente 20 frames por segundo em Daralan, a área notoriamente lenta e lenta do jogo. Em outras áreas, como masmorras, eu consegui chegar a 45fps, o que foi realmente impressionante considerando a placa de vídeo do orçamento.

No geral, foi uma experiência muito interessante e emocionante. No entanto, WoW caiu durante a inicialização algumas vezes; Isso pode ser resolvido simplesmente reiniciando o computador ou reinstalando o Wine. É provavelmente aí que a noção "beta" de Wine é a culpa.

Diferente do WoW, eu tentei alguns outros aplicativos do Windows, como o iTunes e o QuickTime, e eles funcionaram também. no entanto, eles nem sempre funcionam da maneira esperada no Windows.

Apesar de tudo, o Wine não será uma alternativa ao Windows, mas o fato de que agora posso executar meu jogo favorito no Linux me faz acreditar que o Linux é realmente um sistema operacional ideal para usuários experientes. Então, se você acha que é um, faça um backup do seu computador Windows e experimente. É muito divertido e não custa nada.