Comprar um alto-falante com capacidade Alexa da Amazon ou de um fabricante terceirizado não é a única maneira de dar uma olhada no alto-falante inteligente. A Amazon fez com que você - e outros fabricantes - possam fazer o seu próprio, desde que você tenha algo como um Raspberry Pi e alguns outros componentes à mão.

A idéia de um orador DIY Alexa é certamente atraente, mas ele vem com seu quinhão de desvantagens. Aqui estão algumas coisas a considerar antes de construir seu próprio alto-falante Alexa.

Você não está realmente economizando dinheiro

Infelizmente, se você acha que construir um alto-falante Alexa é uma maneira de testar o Alexa enquanto economiza algum dinheiro, você estaria errado.

Embora o Amazon Echo (US $ 50 no eBay) seja de US $ 179, 99 (£ 147, 27 ou AU $ 236, 29), agora você pode comprar o Echo Dot (US $ 90 na Amazon) por apenas US $ 49, 99 (£ 40, 9 ou AU $ 65, 72). E muitas opções acessíveis de terceiros, como o Smart Speaker Enforcado com Tecido Alexa, têm um preço similar.

Se você adicionar todos os componentes necessários para um alto-falante DIY Alexa, excederá esse preço rapidamente, a menos que já tenha tudo à mão.

O Raspberry Pi 3 e o adaptador de energia custarão cerca de US $ 45 (R $ 36, 82 ou R $ 59, 16) logo após o lançamento. Então você precisará de um microfone e um alto-falante. Algo como o MATRIX Creator, que tem uma matriz de microfone de 8 MEMS e um host de outros sensores, custará a você mais US $ 99 (£ 81, 24 ou AU $ 129, 52).

Aparência

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Indo pela rota DIY, você estará sacrificando a aparência elegante do hardware da Amazon. O Echo, o Echo Dot e o Amazon Tap (US $ 130 na Amazon) são dispositivos discretos criados para se misturar a outros itens no balcão da sua cozinha ou em uma estante de livros. E se você não gosta de como eles parecem fora da caixa, você pode enfeitar as coisas com uma pele.

Embora o circuito exposto do Criador MATRIX pareça muito legal, certamente não é a aparência discreta dos alto-falantes oficiais. E não é um olhar que todos vão querer.

Infelizmente, também não é possível ocultar os componentes, pois colocá-los atrás de um alto-falante bonito ou embaixo de algo provavelmente interferirá na capacidade do microfone de captar sua voz. Não só isso, ele também move o Raspberry Pi fora do alcance, o que nos leva ao próximo problema.

Nenhuma palavra de despertar ... ainda

Sem seguir o caminho oficial, e mesmo com alguns oradores de terceiros, você está desistindo de parte do que faz de Alexa ser tão útil em casa - a palavra de despertar.

Com o MATRIX Creator, você deve acenar com a mão sobre o sensor IR no painel para ativar o Alexa. Outras construções DIY exigem que você aperte um botão, semelhante ao Amazon Tap. Isso significa que você terá que se aproximar do alto-falante apenas para usá-lo, a menos que você possa encontrar algum tipo de opção remota. De qualquer forma, não é ideal e meio que derrota o propósito.

O resultado é que a Amazon lançou uma atualização de API que inclui suporte para uma palavra de ativação. Então, isso vai mudar em um futuro muito próximo, mas a maioria dos tutoriais existentes não foram atualizados para acomodar a nova API.

Tempo de resposta

Ao contrário dos oradores oficiais do Alexa, o meu tempo com a solução DIY incluiu muito mais espera. O Amazon Echo responde aos comandos quase imediatamente - geralmente dentro de 1 a 2 segundos. A opção DIY, por outro lado, oferece uma reviravolta de 4 a 8 segundos.

Em meus testes, a Echo normalmente terminava com sua longa previsão de tempo antes mesmo de o locutor da Alexa de DIY começar a falar.

Confiabilidade

Tudo isso está sob a suposição de que tudo vai se planejar. Mas a construção DIY, que a MATRIX claramente afirma não está pronta para o horário nobre e é apenas para fins de demonstração, tem sido um sucesso ou um fracasso.

Eu posso arrancar o Raspberry Pi uma vez e usar o Alexa sem problemas. Na próxima vez, o Criador MATRIX pode ficar preso em um loop onde está constantemente ouvindo o silêncio e tentando descobrir o que fazer, tudo sem esperar que eu acene com a mão sobre o sensor. Outras vezes, o sensor infravermelho não respondia à minha mão acenando e eu teria que dar um toque suave no sensor para ativar o Alexa.

Além disso, às vezes, Alexa parecia não saber como responder a comandos simples e padrão que o Echo manipulava com facilidade, como "Diga-me uma piada" ou "Bom dia".

Ainda vale a pena fazer para o tinkerer

Considerando todas as coisas, ainda vale a pena tentar, especialmente se você tem o menor truque em você. É também uma ótima maneira de colocar Alexa em teste e ver como ela pode se encaixar em sua casa.

Então, novamente, se você não quer passar por horas de solução de problemas ou juntar hardware, há Echosim.io ou o crescente número de aplicativos que virtualizam Alexa, como Roger, Lexa ou Lexi.