Tornou-se sabedoria convencional na indústria de PCs que a reinstalação periódica do Windows pode restaurar o vigor juvenil de um PC antigo. Infelizmente, o processo tornou-se um desafio - e um colapso de tempo real, para arrancar. É melhor criar uma imagem de disco do disco rígido quando tudo estiver funcionando bem e restaurar essa imagem quando as coisas ficarem ruins.

Recentemente, meu laptop quase novo congelou no meio do carregamento do Windows. Após um desligamento forçado, o Vista se recuperou e voltou a um ponto de restauração salvo. As coisas voltaram ao normal em pouco tempo, mas o evento me lembrou que eu ainda não havia criado uma imagem de disco da partição ativa do disco rígido.

Fazer isso não custa aos usuários domésticos nada além do preço de alguns DVDs em branco ou de algum outro meio removível. O software de imagem de disco Macrium Reflect da Paramount Software é gratuito para uso pessoal, apesar de empresas, escolas e instituições de caridade serem solicitadas a pagar US $ 39, 99 pela versão completa (teste de 30 dias disponível).

Depois de instalar o programa, você é solicitado a criar um backup, incluindo um arquivo de definição de backup em XML, para facilitar a restauração do backup em sua área de trabalho. Você também pode criar um CD de resgate (ou DVD) que use as rotinas de inicialização do Linux ou do BartPE. Linux é a seleção padrão e a recomendada para todos, exceto os sistemas Windows XP e Server 2003.

O backup de 68 GB de dados em uma partição de disco rígido de 222 GB demorou cerca de 45 minutos e quatro DVDs. Mesmo se a restauração da partição exigisse o dobro desse tempo, o processo ainda é mais rápido do que reinstalar o Windows, baixar e instalar os gigabytes de atualizações do Windows, reinstalar seus aplicativos e restaurar seus arquivos e configurações de dados.

Depois de criar o disco de inicialização do Linux, eu estava pronto para praticamente qualquer emergência do Windows. Agora eu tenho que arrastar em torno de cinco DVDs, mas isso é um pequeno preço a pagar para a paz de espírito adicional.

É claro que há momentos em que a reinstalação do Windows é seu único recurso - por exemplo, quando você precisa reparar um PC sem backup. Você encontrará instruções passo a passo para reinstalar XP e versões mais antigas do Windows em "Como reinstalar o Windows XP" da Lincoln Spector. O site de ajuda e instruções do Windows da Microsoft descreve como usar o recurso de reparo de inicialização do Vista. Um artigo separado no site explica suas opções de instalação e reinstalação do Vista.

Se o seu computador foi enviado sem um disco de instalação do Windows - e as chances são cada vez maiores de que ele não inclua um -, sua única opção é reinstalar o sistema operacional da partição de recuperação no disco rígido. As etapas variam de acordo com o fornecedor do PC. Por isso, consulte o site da empresa para obter instruções sobre o sistema.

Com ou sem um CD de instalação do Windows, a restauração de uma imagem de disco em bom estado é mais rápida, mais simples e pelo menos tão eficaz quanto começar do zero.