O software acontece ... às vezes com mais frequência do que pretendemos.

Os distribuidores de aplicativos gratuitos são competentes para fazer com que os usuários de download concordem em incluir ofertas especiais junto com os programas que pretendemos instalar. Muitas vezes, a opção de adicionar o software extra é pré-selecionada, por isso, temos que desmarcar uma caixa para evitar que os programas não solicitados arranquem uma carona.

Programas potencialmente indesejados (PUPs) podem ser um desafio para desinstalar. Eu recentemente me encontrei com alguns PUPs que escaparam do desinstalador do Windows 8.1, bem como dois utilitários populares: o CCleaner e Revo Uninstaller da Piriform. Felizmente, o inventário do sistema criado pela Belarc Advisor (livre para uso não comercial) apontou para os PUPs pegajosos.

Pesquisar logs do Visualizador de Eventos para instalações de software

Quando você suspeitar que pode ter baixado inadvertidamente mais softwares do que pretendia, verifique os logs do Visualizador de Eventos do Windows para ver uma cronologia de suas instalações de software. No Windows 8.1, abra o Visualizador de Eventos pressionando a tecla Windows e X e depois V.

No Visualizador de Eventos, escolha Logs do Windows> Aplicativo no painel esquerdo. Em seguida, selecione Localizar no painel direito, digite "msiinstaller" e pressione Enter. A instalação mais recente é destacada na janela superior e seus detalhes são mostrados na janela inferior.

Você pode percorrer os registros do Visualizador de Eventos clicando duas vezes em um deles e, em seguida, usando as setas para cima e para baixo no lado direito da caixa de diálogo para mover-se entre as entradas.

Downloads inadvertidos podem iludir os logs do Visualizador de Eventos, no entanto. No meu caso, apenas o programa que eu pretendia instalar foi mostrado nos logs do Visualizador de Eventos. Eu tinha baixado um programa de backup e negligenciado para desmarcar as opções para um programa de pesquisa e outro programa de backup não relacionado. Os registros registravam apenas a instalação do primeiro programa de backup e não se referiam a nenhum dos outros programas.

Acontece que, depois que eu desinstalei o aplicativo de backup que pretendia usar, os dois programas não solicitados ficaram por perto, embora nenhum deles tenha sido listado no miniaplicativo de Programas e Recursos do Painel de Controle.

Um inventário de sopa de nozes do seu PC com Windows

O perfil do seu PC que você obtém do utilitário Informações do sistema do Windows inclui muitas informações úteis. Para abrir o programa, pressione a tecla Windows (se necessário), digite "informações do sistema" e pressione Enter.

Selecione uma categoria no painel esquerdo para exibir informações relacionadas no painel direito. Por exemplo, escolha Ambiente de software> Programas de inicialização para exibir o nome, o comando e a localização de todos os seus aplicativos de inicialização automática.

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Informações do sistema não fornece uma lista simples do software instalado no seu PC. O local para encontrar essa informação é o miniaplicativo Programas e Recursos no Painel de Controle. Abra a lista de software pressionando a tecla Windows (se necessário), digitando "painel de controle", pressionando Enter e selecionando Programas e recursos. (Na exibição Categoria, clique em "Desinstalar um programa" em Programas.)

Para exibir os programas por data de instalação, alterne para a visualização Detalhes no menu suspenso no canto superior direito da janela. Em seguida, clique no cabeçalho da coluna Instalado em. Selecione uma entrada para ver informações sobre o programa exibido na janela inferior. Quando nenhum item é selecionado, a janela exibe o número total de programas instalados e seu tamanho total.

Dependendo do aplicativo, suas opções podem incluir Desinstalar, Alterar e Reparar ou simplesmente Desinstalar ou Desinstalar / Alterar.

Como com os logs do Visualizador de Eventos, os dois programas que foram atrelados ao download pretendido não foram listados no inventário de software de Programas e Recursos. Decidi procurar os PUPs em dois utilitários de sistema populares do Windows: o CCleaner (também gratuito para uso não comercial) e o Revo Uninstaller, que vem em versões gratuitas e profissionais.

Note que eu usei a versão gratuita do Revo Uninstaller. A versão profissional de US $ 39 afirma oferecer "algoritmos de varredura avançados" que encontram mais "sobras".

Acesse o desinstalador do CCleaner selecionando Ferramentas no painel esquerdo e depois o botão Desinstalar. Você não pode classificar as entradas do programa pela data de instalação, mas pode procurar programas pelo nome.

O Revo Uninstaller permite que você classifique os programas do seu PC pela data de instalação: Clique no botão Visualizar na parte superior da tela, escolha Detalhes e selecione o cabeçalho da coluna Data de instalação.

O CCleaner e o Revo Uninstaller são ferramentas de sistema úteis com reputação estelar, mas nenhum programa listou os programas indesejados que eu suspeitava que ainda estivessem instalados em meu sistema.

Quando se trata de informações do sistema, poucos utilitários são mais acessíveis do que o Belarc Advisor. O programa verifica seu PC e exibe seu inventário em uma página da Web local, mas não envia nenhuma das informações para um servidor da Web. Nos meus testes, os exames do Belarc levaram menos de um minuto.

Quando a página de resultados da verificação abrir no navegador, vá até Software Versions & Usage. A entrada para cada programa indica com que frequência você abriu: nos últimos sete dias, nos últimos três meses, no último ano ou há mais de um ano.

Passe o mouse sobre o indicador vermelho para abrir uma janela com mais informações sobre o aplicativo, incluindo a última vez que foi iniciado, se está definido como início automático e se está sendo executado no momento.

Para ver mais informações sobre uma entrada no inventário do sistema Belarc, clique no ícone "i" azul à esquerda do nome do programa. A janela que se abre lista o caminho da pasta do aplicativo e os arquivos em sua pasta, conforme mostrado na imagem na parte superior desta postagem.

Um dos PUPs que eu suspeitava ter encontrado seu caminho no meu sistema não só estava instalado, mas estava configurado para iniciar automaticamente e estava em execução no momento. Felizmente, o programa tinha seu próprio utilitário de desinstalação, que só consegui rastrear por causa das informações fornecidas pela verificação do sistema da Belarc Advisor.

Algumas das pastas do programa indesejado permaneceram mesmo após o desinstalador terminar, mas depois de várias tentativas consegui desativar o aplicativo e remover a maioria dos seus remanescentes. (Um novo post vai olhar mais de perto as ferramentas que ajudam a limpar os fantasmas do software passado e outros detritos do sistema.)

Distinguindo os PUPs do malware direto

Não havia nada de intrinsecamente perigoso nos programas de passeio - eles eram simplesmente aplicativos para os quais eu não tinha um uso e instalados apenas porque não estava atento ao baixar um programa que eu realmente queria. (Ironicamente, acabei desinstalando esse aplicativo também, mas apenas porque ele não teve o desempenho esperado).

Também não há nada de novo sobre distribuidores de software, incluindo mais programas do que seus clientes pedem. Você já deu uma olhada em qualquer versão do Microsoft Office que data dos anos 90? Quem vai usar todo esse software? Sem mencionar os gigabytes do chamado crapware que vem pré-carregado em quase todos os PCs vendidos.

Quão agressivo você escolhe em rastrear e desinstalar programas que você não usa mais, nunca usou e talvez nunca tenha solicitado, depende de quanto desempenho você deseja extrair do seu PC. Mas todos podem se beneficiar de ter cuidado ao baixar ou atualizar aplicativos para garantir que você desmarque todas as ofertas de bônus pré-selecionadas para produtos que você realmente não deseja.