A Apple fez menção a um aplicativo de podcast independente no início deste mês, mas a maioria imaginou que chegaria com o iOS 6 neste outono. Não tão. No início desta semana, a Apple lançou o Podcasts. É grátis e universal, projetado para iPhone e iPad.

Quando você iniciar o aplicativo pela primeira vez, verá a visualização Biblioteca, que apresenta duas colunas de grandes blocos de seus podcasts. Todos os podcasts nos quais você se inscreveu no iTunes já foram recebidos. Há dois botões na parte inferior, chamados Podcasts e Top Stations. Toque no botão Top Stations para procurar podcasts populares por assunto. No topo desta página há um interruptor para navegar em podcasts de áudio ou vídeo, e logo abaixo é um dial que você pode deslizar para ver as várias áreas de assunto (alguns assuntos apresentam subtópicos). Abaixo de cada assunto estão cinco grandes telhas; toque em um azulejo para ouvir / ver esse podcast.

Toque no botão Catálogo no canto superior esquerdo para descobrir novos podcasts. Você recebe três visualizações para o catálogo: em destaque, gráficos principais e pesquisa. Quando você encontrar um podcast que você gosta, toque nele para ver a sua página. Em cada página de podcast há um botão cinza Inscrever-se, que adiciona um bloco à sua lista de Podcasts. Abaixo do título do podcast, o botão Inscrever-se, classificações e comentários é um punhado de shows recentes.

Estou usando o aplicativo Podcasts há apenas dois dias, mas o que mais gosto é a clara diferenciação entre streaming e download. Para transmitir um episódio, basta clicar no título de um episódio e ele começará a ser reproduzido. Para baixar um episódio, clique no botão cinza de download à direita de seu título. Os episódios que você baixou são listados sem o botão de download. Melhor ainda, quando você não tiver uma conexão com a Internet, os episódios que você não baixou anteriormente ficarão esmaecidos, fornecendo uma lista fácil de digitalizar de episódios disponíveis à sua disposição, enquanto estiver off-line.

Você tem um grande controle sobre suas assinaturas. Você pode suspender temporariamente uma assinatura, o que impede a exibição de novos episódios na lista, sejam eles baixados ou não. Para fazer isso, clique no título de uma das suas inscrições acima da lista de episódios e desative o botão Assinaturas. (Fazer isso não remove o podcast da sua lista de assinaturas.) Abaixo deste botão de ativação / desativação da assinatura há uma opção de download automático, que permite configurar uma lista de episódios para transmitir ou, quando ativada, faz download automaticamente novos episódios assim que estiverem disponíveis.

Para cancelar a inscrição em um podcast, toque no botão Editar no canto superior esquerdo da visualização Biblioteca e, em seguida, toque no X em um dos blocos para remover o podcast de suas inscrições. À direita desse botão, há dois pequenos botões, que permitem visualizar seus podcasts inscritos como esses blocos grandes ou como uma lista.

A tela Now Playing apresenta os botões reproduzir / pausar, avançar rapidamente e retroceder, além de dois botões que permitem recuar 10 segundos e avançar 30 segundos. Toque no bloco grande do podcast para revelar controles adicionais. Você obtém uma barra de esfregar e um mostrador que permite ouvir a metade da velocidade ou a velocidade dupla. Há também um botão para compartilhar um link do podcast (via e-mail, texto ou Twitter), e outro que permite que você defina um temporizador se estiver indo para podcasts é como você gosta de terminar seu dia.