Em algum momento, você provavelmente já pensou em conectar seu computador à sua TV. Talvez você até mesmo tenha comprado um cabo de vídeo, apenas para perceber que estar debruçado sobre o computador e amarrado à TV está longe de ser a configuração incrível que você tinha em mente.

Conectar seu computador à sua TV pode ser tão simples ou complexo quanto você quiser. Uma configuração básica permite transmitir vídeos da web ocasionais, enquanto um equipamento mais avançado permite acessar arquivos de filmes e músicas de computadores em sua rede doméstica.

Mas os PCs de home theater mais valiosos (HTPCs) incluem todos os elementos certos: hardware cuidadosamente escolhido, configurações de tela adequadas, acessórios ergonômicos e software que transforma seu PC em um set-top box.

Escolhendo um PC

Tudo começa com o PC. Um laptop ou desktop fora de uso é o candidato ideal para o seu HTPC, já que ele pode ser colocado em sua central de mídia juntamente com o restante de seu equipamento de home theater. Alternativamente, você pode usar um laptop itinerante que é colocado no modo HTPC quando você se senta no sofá depois do trabalho.

No final, o que realmente importa são as entranhas do seu computador. Um PC antigo é bom, mas um que seja muito antigo deixará você com uma interface lenta e fluxo de vídeo inconsistente.

Quando você escolhe (ou compila) seu HTPC, aponte para estas configurações mínimas do sistema:

janelas

Mínimo ideal:

Um PC com Windows XP SP3 com processador Intel Core 2 Duo de 2.4 GHz ou superior

Pelo menos 2 GB de RAM

HDMI ou Mini DisplayPort-out

Mínimo:

Um PC com Windows XP SP3 com processador Intel Core 2 Duo de 1, 6 GHz ou superior

Pelo menos 512MB de RAM

Saída DVI

Mac

Um computador Macintosh com processador Intel Core Duo 1.6GHz ou superior

Pelo menos 1GB de RAM

Mac OS X Snow Leopard 10.6.3 ou mais recente

Próximo: descubra quais cabos são os melhores para conectar seu PC à sua TV.

Conectando as coisas

Se o seu PC estiver no media center, considere cuidadosamente o posicionamento. Além de encaixá-lo ao lado dos outros componentes do gabinete, certifique-se de que ...

• Muito espaço para respirar - deve haver muita circulação de ar para permitir que o PC fique frio
• Acesso ao drive de DVD (opcional) - se você estiver usando seu PC como um DVD player, verifique se há espaço para a bandeja de disco
• Visibilidade das portas USB - Você deve ser capaz de ver as portas USB do seu sofá

Cabos

Muitos sonham com uma configuração completamente sem fio, onde a TV espelha a tela do PC sem fio através de alguma engenhoca mágica. Como era de se esperar, algumas empresas desenvolveram produtos que permitem espelhar sem fio seu PC, mas dificilmente são confiáveis. Na verdade, a única solução sem fio - embora cara - é um Mac acoplado a um Apple TV, espelhando via AirPlay.

Por enquanto, jogue fora a idéia de uma conexão de vídeo sem fio em favor de uma conexão de rede e vídeo com fio e muito estável e de alta qualidade. Esta seção ajudará você a decidir quais cabos escolher e as vantagens de cada conexão.

Cabos de vídeo

Esta parte é simples, e tudo depende do tipo de saída de vídeo com o qual seu PC está equipado. Saiba mais sobre a saída de vídeo do seu PC e qual cabo você precisará para sua HDTV:

HDMI: Aceito como padrão para vídeo de alta definição, a saída HDMI gotejou em muitos PCs com Windows no mercado, oferecendo saída de vídeo e áudio de alta definição.

HDMI de alta velocidade (note que isso é diferente de um cabo HDMI padrão) pode transmitir vídeo 1080p, 4K e "deep color". Mesmo que você não se importe com extras como a cor profunda, os cabos HDMI de alta velocidade têm o mesmo preço padrão, então pegue um de qualquer maneira. E, por favor, não esvazie sua carteira para um cabo HDMI de marca - eles são essencialmente os mesmos.

Mini DisplayPort (MDP): Embora o MDP tenha sido inicialmente popularizado pela Apple, o formato de vídeo de código aberto está sendo adotado lentamente por outros fabricantes de PCs, como Lenovo e Dell, e até integrado no Surface Pro da Microsoft. Oferece qualidade de vídeo HD de até 2.560x1.600 pixels e pode transportar áudio. E como HDMI, também pode fazer 4K e cores profundas.

Se o seu PC tiver um Mini DisplayPort, pegue um cabo Mini DisplayPort-para-HDMI, como este da Monoprice.

DVI: Um padrão de vídeo para PC de longa data, a saída DVI do seu computador emparelhada com um cabo DVI-para-HDMI de link duplo renderiza vídeo nítido na sua TV. Para o pessoal técnico, o DVI de link duplo oferece uma resolução máxima de 2.560x1.600 pixels e pode transferir dados a até 9.9Gbps. Em termos leigos: você poderá transmitir HDMI completo com um cabo DVI para HDMI.

Embora sua qualidade de vídeo seja facilmente compatível com MDP e HDMI, o DVI não transporta áudio. Você precisará de um cabo de áudio adicional (confira as opções abaixo).

Cabos de áudio (talvez)

Ao trabalhar com uma saída MDP MacBoook de DVI ou pré-2010, você precisará de um cabo de saída de áudio para acompanhá-lo. Você pode transmitir áudio para a sua TV (ou receiver) com um dos três tipos de conexão: uma entrada de fone de ouvido (1/8 de polegada), coaxial ou óptica.

O fone de ouvido é o padrão em todos os PCs e transmite um sinal analógico, enquanto o coaxial e o óptico oferecem uma conexão digital. Os audiófilos certamente notarão a diferença entre analógico e digital, mas a grande maioria das pessoas ficará muito satisfeita com a conexão de 1/8 de polegada.

Para ligar o seu PC à sua TV através da tomada de auscultadores, pegue um cabo mini-para-RCA no comprimento que precisar.

Ethernet

Como você provavelmente transmitirá muitos vídeos de alta definição, é crucial que você configure uma linha Ethernet direta para o seu HTPC. Mesmo se você não planeja colocá-lo em seu media center, tenha uma conexão Ethernet à mão para o seu laptop.

Se o roteador estiver mais distante e isso não for possível, não jogue a toalha - uma rede Wi-Fi sólida e uma conexão rápida com a Internet funcionarão. Você pode experimentar algum buffer atrasado aqui e ali, mas ainda assim fará o trabalho.

Próximo: ajuste as configurações do seu computador para espelhar sua área de trabalho em HD.

Ajustar algumas configurações do computador

Não importa qual cabo você escolha, você provavelmente terá que ajustar algumas configurações do computador para otimizar a exibição. Quando um cabo é conectado à TV, a maioria dos computadores inicia o espelhamento automaticamente, mas você pode notar um corte estranho ou uma imagem indistinta.

Usuários do Windows:

Conecte seu computador à sua TV, depois vá para as configurações de exibição no Painel de Controle. Aqui, escolha Estender seu PC para a TV (listado como monitor). Apenas a opção "estender" oferece um full HD na tela grande. Aplique as alterações e arraste para ajustar a resolução até que ela seja mais adequada à sua TV.

A melhor resolução (mais alta) geralmente requer que você sacrifique um pouco do espaço da tela da TV, já que as dimensões não combinam perfeitamente, então espere ver barras pretas finas na parte superior e inferior ou nas laterais da tela da TV.

Finalmente, para usuários de laptop, ajuste as configurações do seu PC para que o computador não entre no modo de espera quando a tampa estiver fechada. No painel de controle, escolha Opções de energia e altere "quando eu fechar a tampa" para "não fazer nada".

Usuários de Mac:

Conecte o cabo de vídeo à sua TV primeiro, selecione essa fonte de entrada na TV e conecte o cabo ao seu Mac. A tela do computador deve piscar em azul e a área de trabalho será exibida na sua TV.

Se você tiver um Mac a partir de 2010 ou mais tarde, seu cabo MDP-HDMI também transportará áudio. Máquinas mais antigas requerem o uso de um cabo mini-para-RCA. (Mais detalhes na seção anterior deste post.)

Quando os cabos estiverem conectados, vá para Preferências do Sistema> Exibições e desmarque a opção "exibições de espelho" (se ativada) e defina a resolução para 1080p de forma a maximizar a saída da sua TV.

Finalmente, para usuários de laptop, ajuste as configurações do Mac para que o computador não entre no modo de espera quando a tampa estiver fechada. Alguns Macs permitem que você faça isso nas configurações de energia, mas outros modelos não incluem essa opção.

Vá para Preferências> Economia de energia para ver se há uma opção para impedir que o seu computador entre no modo de suspensão quando a tampa estiver fechada. Se a opção estiver disponível, ative-a. Aqueles que não virem essa opção terão que escolher entre manter a tampa aberta (presumivelmente para permitir a circulação de ar) ou instalar um programa como o NoSleep, que substitui as configurações do Mac e impede que o computador entre no modo de espera quando a tampa estiver fechadas.

Próximo: Conheça os melhores acessórios para controlar seu HTPC.

Acessórios

A chave para uma experiência de PC para TV agradável e ergonômica é empregar os acessórios certos. Quando o seu PC estiver conectado e você estiver vendo um vídeo, como você controlará seu computador a partir do seu sofá?

Aqui estão as melhores opções para controle sem fio:

Escolha superior: Favi SmartStick Keyboard

Qualquer pessoa que possua um teclado QWERTY deslizante encontrará imediatamente conforto no teclado portátil FAVI. Menor que um controle remoto, o teclado inclui um touch pad para uma experiência de digitação e mouse tudo-em-um.

Feito para configurações de PC para TV, o SmartStick também possui teclas retroiluminadas, botões de aumentar / diminuir volume e teclas dedicadas de reprodução / pausa e avanço / retrocesso rápido. O teclado ainda inclui setas, que (como você descobrirá mais tarde) é ideal para navegar em torno do seu computador a partir do sofá.

O bom: Ideal para digitação de forma curta, procurando por conteúdo, navegação básica. Faz o trabalho sem ocupar muito espaço na sua mesa de café. Teclas retroiluminadas úteis em configurações escuras. Compatível com OS X e Windows.

O ruim: mãos maiores podem achar difícil de digitação. Não é ideal para escrita longa, e o pequeno touch pad leva algum tempo para se acostumar.

Melhor teclado de tamanho normal: Logitech Wireless Touch Keyboard (K400)

Se você quiser a opção de executar confortavelmente a digitação em forma longa ou jogar jogos de PC, esse teclado pode ser sua melhor opção. Como o SmartStick, esse teclado da Logitech foi criado pensando nos usuários do HTPC.

Um touch pad integrado, botões de mídia dedicados (como play / pause e volume up / down) e até mesmo um botão liga / desliga para o seu PC estão todos incluídos. As teclas são um pouco menores do que um teclado de tamanho padrão, mas sua mesa de café lhe agradecerá pelo espaço economizado.

O bom: o teclado quase de tamanho completo lhe dá controle total sobre o seu PC. Botões dedicados tornam a navegação rápida. Super leve. Compatível com OS X e Windows.

O ruim: Nenhuma tecla retroiluminada dificulta a navegação no escuro. Teclas menores tornam indesejável a transferência para a configuração normal do computador.

Teclado em uma pitada: aplicativo de teclado Wi-Fi

Se um novo teclado não estiver no seu orçamento, o melhor teclado é o que você já possui: o seu telefone.

Aplicativos que transformam seu telefone em um teclado e mouse para o seu PC estão disponíveis em todas as plataformas, incluindo o Windows Phone. Uma vez que você instala um programa (na verdade, um servidor, mas é tão fácil quanto instalar um programa) no seu computador, ele se torna o dispositivo de entrada do seu PC.

Uma coisa a notar, porém, é que esses aplicativos de teclado Wi-Fi podem ficar instáveis, e você deve esperar alguns atrasos ao digitar ou passar o mouse. Esses aplicativos se comunicam com seu computador pela rede local e até mesmo uma ótima rede Wi-Fi não pode combater esse problema.

Confira Mouse Wi-Fi para Android, TouchMouse para iOS e Teclado WiFi para Windows Phone.

Para gamers: Microsoft Xbox 360 controller

Proprietários do Xbox, consigam isto: o seu controlador pode ser emparelhado com um PC Windows, permitindo o uso com jogos para PC. A configuração é quase plug-and-play, exigindo apenas um download de driver para fazer as coisas funcionarem.

Note que isso só funciona com uma conexão com fio, então você precisa ter um cabo USB que seja longo o suficiente para chegar ao seu sofá. Mas uma vez definido, você poderá usar o controlador como de costume, inclusive usando o conector de fone de ouvido, para que você possa desfrutar de longas sessões de jogo sem incomodar os outros na casa. (Engolindo a TV, porém, é um problema diferente.)

Se você não possui um Xbox, mas deseja essa configuração, ainda pode comprar um controlador Xbox com fio para obter a mesma experiência.

Esta não será sua solução completa para digitar e navegar, mas é um excelente complemento para os jogadores que querem punk noobs no grande ecrã.

Próximo: Configure o software que transforma seu computador em um set-top box de fácil navegação.

Facilitando o seu PC para navegar

Os cabos estão conectados, as configurações foram ajustadas e o seu PC está a apenas um passo de ser um verdadeiro HTPC.

Navegar pelo seu computador à distância e decifrar uma pequena fonte dificilmente é uma forma de desfrutar do seu HTPC. O que torna um PC um HTPC não é apenas o hardware e os acessórios - é a maneira como você modifica a interface para facilitar a navegação dos arquivos de mídia e dos serviços de streaming.

A melhor maneira de fazer isso acontecer com um programa gratuito chamado Plex. Disponível para Windows e Mac OS, o Plex transforma sua área de trabalho em uma interface semelhante à da Roku- ou da Apple TV, onde as telhas grandes e a navegação de fonte grande facilitam o controle à distância.

Porquê Plex?

O Plex não é o único programa do gênero, mas certamente é o mais robusto e fácil de usar, chutando com facilidade o XBMC alternativo para o meio-fio. (Na verdade, o Plex foi construído em cima do código XMBC, mas quebrou em seu próprio software.)

Desde a adição de canais (como Netflix, YouTube e TED) ao acesso a arquivos de mídia em seu PC e outro computador em sua rede, o Plex facilita o processo. Ele suporta uma variedade de dispositivos, incluindo Mac OS e Windows, e oferece uma série de recursos que vão além da sala de estar.

A configuração pode ser tão simples ou detalhada quanto você desejar. Com este guia de configuração, você terá uma experiência Plex totalmente configurada que permite acessar arquivos no seu PC e na sua rede, além de permitir a transmissão de vídeos e músicas dos seus canais da Web favoritos.

Além de seu HTPC, o Plex também transmitirá sua coleção de mídia para outros dispositivos, como um PC de escritório ou smartphone. Mas neste guia, vamos nos concentrar na configuração do HTPC.

Próximo: Organize seus arquivos de mídia antes de instalar o Plex

Prepare seus arquivos

As melhores configurações Plex se beneficiam de um pouco de tempo gasto na organização de arquivos de mídia em seu HTPC e outros computadores na rede. Antes de instalar o Plex, siga as sugestões a seguir para nomear e organizar seus arquivos para que o Plex os encontre e os exiba corretamente.

Você pode pular esta etapa e se arriscar com a tentativa do Plex de identificar seus arquivos, mas é recomendável renomear e reorganizar seus arquivos, especialmente para sua biblioteca de mídia principal.

Música

Usuários do iTunes, alegra-se - o Plex foi criado para decifrar sua biblioteca, então você pode pular essa etapa completamente.

Se você não usa o iTunes, coloque todas as músicas em uma pasta central chamada "Música". Em seguida, crie uma pasta para cada artista. Na pasta de cada artista, crie pastas para cada álbum. Finalmente, armazene as faixas individuais nas pastas do álbum. Aqui está um exemplo de um diretório de pasta de músicas:

/Música

/Foo Fighters

/Um por um

/Não há nada a perder

Filmes e vídeos pessoais

Essa parte é bastante direta e varia muito, dependendo do tipo de conteúdo que você possui. Para começar, todos os seus filmes devem ir em uma pasta chamada "Filmes". A partir daí, você pode soltar os arquivos de filme na pasta ou criar subpastas para os filmes. Provavelmente, você escolherá a segunda opção, pois você desejará agrupar o (s) arquivo (s) de filme com os arquivos que o acompanham (como legendas).

Ao organizar sua coleção de filmes digitais, ajuste os títulos para corresponder ao formato preferido do Plex: Título do filme (ano) .filetype. Por exemplo, "Breakfast at Tiffany's" deve ser chamado de "Breakfast at Tiffany's (1961) .mp4".

Faça o mesmo com os vídeos pessoais, mas coloque os arquivos em uma pasta diferente chamada "Home Movies".

programas de televisão

Todos os programas de TV devem ser colocados em uma pasta central chamada "Programas de TV". Dentro dessa pasta, cada programa de TV deve ter sua própria pasta e, a cada temporada, uma subpasta. Um diretório de pastas de programas de TV pode ter esta aparência:

/Programas de televisão

/História de horror americana

/Temporada 1

/Temporada 2

/Homens loucos

/Temporada 1

/ Mad Men - s01e01.mp4

/ Mad Men - s01e01.mp4

Observe que o episódio deve ser intitulado no formato Show Title - sXXeXX.filetype para que o Plex possa exibir corretamente o título e o número do episódio.

Para obter mais ajuda sobre como modificar os metadados para qualquer uma dessas categorias, consulte o guia oficial de configuração de mídia do Plex.

Próximo: Instale o Plex e conclua a configuração

Instalar o Plex Media Server

Depois que os arquivos estiverem organizados, você estará pronto para instalar o Plex Media Server, que fornece ao Plex Media Center (você fará isso na próxima etapa) o acesso a esses arquivos de mídia.

1. Vá para //www.plexapp.com/getplex/index.php e faça o download do Plex Media Server para o seu sistema.

2. Após a instalação, um ícone do Plex aparecerá na bandeja (ou no Mac, na barra de menus). Clique com o botão direito do mouse, selecione "Media Manager" e o Media Manager será iniciado em seu navegador.

3. Siga o guia de configuração no seu navegador. Nesta etapa, você criará sua biblioteca de mídia, adicionando coisas chamadas "Seções". Todo o processo é bastante intuitivo - você adicionará uma seção, como Música, localizará a pasta em sua unidade e repetirá para os outros tipos de mídia que deseja acessar no Plex. Quando você terminar de adicionar todas as seções, clique em "Avançar".

4. Aqui você adiciona Plex Channels, que dá acesso a fontes populares como Netflix, Hulu, TED, YouTube e assim por diante. Adicione os canais que você deseja ver no Plex, mas lembre-se de que você sempre pode adicionar mais tarde. Vá para o próximo passo.

5. Nesta etapa final, você tem a opção de se inscrever em uma conta do Plex, que oferece recursos adicionais, como streaming remoto. Não é totalmente necessário, mas se você tiver o menor desejo de aproveitar esse recurso, inscreva-se agora enquanto a opção estiver lá.

Repita o mesmo processo para outros computadores que você gostaria de acessar em sua rede.

Sempre que você quiser adicionar mais pastas ao Plex Media Server, clique com o botão direito do mouse no ícone da área de trabalho novamente, selecione Gerenciador de mídia e selecione a seção em Minha biblioteca no navegador. Em seguida, clique no ícone de lápis para adicionar mais pastas à seção.

Instale o Plex Media Center

Com sua configuração do Media Server e seus arquivos de mídia, você está pronto para realmente experimentar o Plex. Nesta última etapa, você instalará o Plex Media Center em seu HTPC principal e o programa detectará automaticamente todas as mídias dos computadores com o Plex Media Server instalado.

Vá para esta página e baixe o aplicativo Plex para o seu sistema. Provavelmente, você baixará o Plex Media Center para Mac OS ou Windows.

Uma vez instalado, inicie o Plex Media Center, aguarde alguns instantes e maravilhe-se enquanto sua mídia aparece organizada na interface. Ao navegar por seções como Música, você verá a arte associada exibida em segundo plano.

Os canais de Vídeo e Música permitem acesso aos canais adicionados durante a configuração do Plex Media Server, enquanto as guias Música, Filmes e Programas de TV mostram a mídia na sua unidade. Se você quiser adicionar mais canais, basta ir até o diretório do canal e procurar canais adicionais.

Com um teclado dedicado (como o FAVI Smartstick ou o Logitech Wireless Touch), você descobrirá que navegar pelo Plex é realmente fácil. Escolher um canal como Netflix ou Spotify, ou reproduzir um filme armazenado no seu PC, tudo acontece rapidamente do assento do seu sofá.