Em cinco anos, especialistas do setor estão prevendo a morte de mídias físicas à medida que avançamos para downloads digitais de filmes, livros e músicas.

Embora a indústria de downloads digitais ainda não tenha realmente atingido a Austrália, um dos principais problemas na compra de formatos digitais é que não há um único player universal para uso na sala de estar. Em vez disso, a indústria parece satisfeita em apenas servir a mídia ao seu laptop. No entanto, laptops são ruins para festas ou se um grupo de pessoas quer se sentar para assistir a um filme. Você comprou uma TV cara, por que não assistir sua mídia sobre isso?

Existem flâmulas de mídia no mercado que fazem algumas das coisas que listamos abaixo, mas não há uma que faça todas elas. Temos a certeza de que um jogador que marque todas as caixas um dia surgirá, e uma vez que isso aconteça, nós achamos que as pessoas irão se juntar a ele. Para citar o Field of Dreams aqui, "se você construir, eles virão".

Embora a conectividade seja uma parte importante, a maioria das fitas suporta pelo menos RCA, digital óptica e HDMI, e se você tiver um sistema de home theater ou um DAC externo, isso deve ser suficiente.

Aqui está nossa lista de recursos que o "melhor" media player deve ter. Considere esses pontos se você estiver procurando por um media player por si mesmo.

Tela

Se você quer apenas ouvir música, por que você precisa ligar sua TV? Os streamers de mídia mais úteis atualmente têm telas de fácil leitura que facilitam o controle do sofá. De lá você pode ver os nomes das faixas e os detalhes do artista, e até mesmo navegar pelas pastas sem precisar tocar no controle remoto da televisão. Se você adicionar o número certo de controles à parte frontal da unidade, também será mais fácil operar se você perder o controle remoto.

Navegação simples

Uma coisa que os fabricantes de streaming de mídia parecem esquecer é que algumas pessoas têm coleções realmente grandes de arquivos digitais. Se a sua única escolha é percorrê-los, um de cada vez, com um controle remoto, então o streamer acabará de volta em sua caixa.

O PlayStation 3 da Sony é um dos poucos dispositivos que facilitam a rolagem de listas longas, acelerando quando você mantém o botão pressionado e também fornece atalhos com base na primeira letra. Gostaríamos de ver mais disso, porque nem todo mundo tem um smartphone ...

Aplicativo universal para smartphone e tablet

... mas para aqueles que o fazem, um aplicativo de controle de smartphone é uma necessidade. Ser capaz de percorrer grandes quantidades de conteúdo é tremendamente satisfatório, e uma vez que você vá lá, você não pode voltar facilmente.

No entanto, há um obstáculo: todos os fabricantes têm seus próprios aplicativos autônomos e, para fazer algo tão simples quanto reproduzir um MP3, você pode ter que usar até quatro ou mais aplicativos diferentes - e até mesmo alguns controles remotos - para Pegue sua música tocando. Se um controle remoto DLNA universal permitisse que você escolhesse a música de um dos seus dispositivos de rede, acordasse seus componentes e fizesse com que eles tocassem, gastávamos mais do que alguns dólares para os desenvolvedores.

Suporte ao formato universal

No momento em nosso bunker de teste, usamos três dispositivos de streaming diferentes, dependendo do tipo de arquivo de mídia que queremos reproduzir. Isso é meio ridículo. No momento, não há um dispositivo que suporte até mesmo os tipos de arquivos mais comuns. Os pontos críticos parecem ser músicas sem perdas, como FLAC, Apple Lossless e WAV, e o difundido, mas fortemente associado com a pirataria, o formato de vídeo MKV.

Mas até a Sony, com seus interesses em conter a pirataria de suas músicas e filmes, atualmente apóia a MKV em suas TVs "inteligentes". Estranhamente, não existe tal amor no PlayStation 3.

No momento, parece que a Apple Lossless é difícil porque: a) envolve lidar com a Apple e b) usa muito poder de processamento para decodificar. Até o iPhone suportar FLAC, o Apple Lossless é o único formato sem perda que suporta tags de nomenclatura.

Serviços de streaming

Serviços de streaming: bom para o consumidor, mas infelizmente terrível para o distribuidor local. Existem dezenas de diferentes distribuidores na Austrália com o direito de lançar conteúdo no exterior nos cinemas, na TV ou em um disco físico. Com a distribuição digital lidando com todas essas empresas, isso significa que as coisas precisam mudar e são rápidas. Se as pessoas não conseguem o que querem, a pirataria é ridiculamente fácil. Os distribuidores devem começar a fazer acordos com casas de produção no exterior agora, ou encontrar outra linha de trabalho, já que em cinco anos o negócio de mídia, como eles sabem, não existirá mais.

Ouvimos rumores de que serviços como o Hulu estão começando a chamar a atenção da Austrália e, embora o serviço Music Unlimited da Sony possa ter sido prejudicado antes que possa começar, recebemos mais serviços desse tipo.

Enquanto pensamos que sempre haverá um mercado para a mídia física - e a recente ascensão da tecnologia "morta" do vinil provou que - as lojas de música deveriam começar a olhar para seus modelos de negócios. Ou vai nicho, ou entrar em mídia digital agora.

Nenhum armazenamento a bordo

Somos fãs do WD TV Live Hub, e achamos que é uma das melhores tentativas até hoje em um streamer universal, mas nos perguntamos por que ele precisa de um disco rígido de 1TB. Especialmente quando é projetado para se conectar à sua rede.

Flâmulas de mídia, como dispositivos de armazenamento em rede, ainda são um nicho, mas nos próximos cinco anos isso mudará. Quando isso acontecer, acreditamos que os roteadores e os dispositivos NAS se tornarão intercambiáveis ​​para a maioria das pessoas e, portanto, a maioria das residências conectadas à rede também terá um servidor baseado em casa.

Enquanto alguns futuristas prevêem que todos irão armazenar tudo na nuvem até então, isso não é bom se você tiver uma conexão lenta ou com defeito, ou mesmo se o servidor ficar inativo por um mês. Por conveniência, vemos a maioria das pessoas tendo uma coleção no local, além de um servidor em algum lugar na Albânia. De qualquer forma, as pessoas terão vários dispositivos diferentes em que mantêm suas mídias e não precisarão de armazenamento on-board. Um slot USB pode ser útil, no entanto.

DLNA e AirPlay

Todos os anos, um punhado de novas tecnologias surge e, enquanto algumas nunca chegam, algumas se tornam indispensáveis. Achamos que um desses aplicativos "matadores" é o AirPlay da Apple. Claro, é proprietário, e a Apple cobra dos clientes um prêmio alto para usá-lo (cerca de AU $ 60), mas funciona! DLNA pode ser um ótimo recurso, mas pode ser muito esquisito. Ainda estamos para ter problemas com o AirPlay, mas não é exatamente o que poderíamos esperar. Adoraríamos ver a capacidade de controlar um iPod (que pode estar em uma estação) com o iTunes via AirPlay. Então nada poderia tocá-lo.

Enquanto isso, para a maioria das pessoas, o suporte a DLNA é suficiente, mas adoraríamos ver a confiabilidade melhorando.

Sem fio on-board

Embora o criador de sistemas sério saiba que as conexões com fio são a melhor maneira de obter um fluxo de mídia confiável, nem sempre é conveniente. Atualmente, a maneira de obter internet para o seu streamer é comprar um adaptador sem fio AU $ 100 + para o seu dispositivo, o que é um rort. Para quem possa interessar: por favor inclua um a bordo, assim como o 802.11n, enquanto você está nele.

Sem recursos falsos, como navegação na web ou Facebook

Atenção fabricantes! Facebook e Twitter em uma TV é horrível! Digitar em um teclado numérico de controle remoto não é nem um pouco divertido por dois minutos, e nem mesmo começar a navegar na web! Embora os controles remotos e teclados QWERTY proprietários sejam divertidos, eles podem se perder ou quebrar e não podem ser facilmente substituídos por modelos universais. Estamos perfeitamente felizes com o uso de smartphones ou do netbook nas nossas voltas. Obrigado.

Acessível

Embora possa parecer que estamos pedindo muito por aqui, não achamos, mas a última coisa que queremos é um preço razoável. O nosso caso em questão é o excelente Pure One Flow. Possui não apenas uma tela LCD legível, mas serviços de streaming, suporte a formatos decentes e um rádio digital. Tudo por menos de AU $ 250.

Se a Pure pudesse criar uma caixa como essa sem um alto-falante e enviá-la com um controle remoto e uma saída de vídeo, a empresa teria um vencedor infalível em suas mãos.

Há algum recurso que você gostaria de ver em um media player? Ou você tem um dispositivo de streaming favorito? Deixe-nos saber abaixo.