Um par de semanas atrás, "k_hettich" postou uma pergunta no fórum How-To da CNET perguntando sobre a conversão de discos de vinil para CDs. Algumas pessoas recomendaram toca-discos USB que automatizam o processo e custam de US $ 70 a mais de US $ 230.

Nos últimos anos, converti algumas centenas de fitas de áudio e dezenas de LPs em MP3 e WMA, muitos dos quais foram gravados em CDs. A única despesa necessária foi um conector de US $ 5 entre meu amplificador estéreo e a placa de som do PC. O trabalho real foi feito pelo software de conversão de áudio Audacity gratuito.

Em outubro de 2009, o editor sênior da CNET, Donald Bell, apresentou um tutorial de 11 etapas sobre como usar o seu PC para gravar áudio que fornece tanto um vídeo quanto uma apresentação de slides explicando tudo o que você precisa saber sobre a gravação de áudio do PC. O how-to cobre brevemente a conversão de áudio analógico para digital usando o Audacity.

Como o how-to aponta, o Audacity foi projetado para engenheiros de som, então o programa pode ser difícil de aprender. De fato, na minha máquina o software travou repetidamente, especialmente quando outros aplicativos estavam ativos. O manual on-line do Audacity fornece uma série de tutoriais para iniciantes e outros recursos de ajuda.

A maioria dos problemas que encontrei durante o uso do Audacity foi superada por meio de tentativa e erro. Aqui estão algumas das lições que aprendi:

Computadores portáteis podem não ter o hardware de processamento de som necessário. Quando tentei usar um laptop de dois anos para converter áudio analógico, descobri que o chip de som embutido na placa-mãe da máquina simplesmente não suportava a carga. Por apenas US $ 15 você pode comprar um adaptador de som USB que suplanta o chip de som do notebook, mas a placa de som fornecida com um PC de seis anos (como o que uso para a maior parte das minhas conversões de áudio) provavelmente você um melhor resultado final.

Grave algumas faixas de cada vez. Na minha experiência, o Audacity era mais propenso a falhar se eu tivesse gravado uma hora ou mais de áudio de uma só vez. Logo adquiri o hábito de gravar e converter faixas em trechos de 30 a 45 minutos, o que é aproximadamente um álbum ou lado da fita de cada vez.

Use o volume máximo de registro. Os MP3s e WMAs que converti do analógico tendem a ter um volume padrão mais baixo do que os arquivos de áudio nativos digitais, então combinar faixas nativas analógicas e nativas digitais no mesmo CD torna o volume do disco desigual. Mesmo a configuração do Audacity para gravar no volume máximo geralmente deixa as trilhas convertidas mais silenciosas do que suas contrapartes nativas digitais.

O Audacity apresenta uma opção Amplificar no menu Efeito que pode atenuar algumas das diferenças de volume, mas eu tive resultados mistos usando o recurso. Como eu mencionei, eu não sou engenheiro de som, então você pode ter mais sorte do que eu tive à noite nos volumes das faixas. Outros efeitos incluem filtros, atenuações, aumento de graves, eco e equalização.

Não tenha medo de editar. Algumas das fitas que converti remontam aos anos 1970, quando minhas "habilidades" de gravação incluíam dividir uma única faixa em dois lados diferentes da mesma fita. É surpreendentemente fácil juntar essas trilhas, bem como remover ou reduzir os aplausos no final das pistas ao vivo e o ar morto antes e depois das pistas individuais.

Depois de se familiarizar com os muitos recursos extras do Audacity, você pode começar a se sentir como um produtor musical caseiro. Grammys, aqui vem você!