Os anunciantes europeus temem que enfrentem um enorme novo obstáculo em maio, quando a Diretiva de Privacidade e Comunicações Eletrônicas da União Européia entra em vigor. A chamada Diretiva de Cookies exigirá que os usuários permitam explicitamente que os sites deixem cookies e outros dados em suas máquinas, de acordo com Raul Mendez no ChiefPrivacyOfficers.com.

Não está claro se o requisito de aceitação será satisfeito pela configuração do navegador que permite cookies de primeira e terceira parte. Essa incerteza não impediu que alguns especialistas previssem o fim do mundo para a indústria publicitária européia, conforme relatado por Mike Butcher, da TechCrunch Europe.

Ainda assim, o prazo iminente me faz perguntar qual é o propósito dos cookies de terceiros para os visitantes do site. (Os cookies primários tornaram-se uma necessidade. Quase todos os principais serviços da Web - incluindo o Facebook e o Gmail - precisam deles.)

A maioria dos usuários da Web percebe que os anúncios que veem nos sites são direcionados especificamente a eles com base no conhecimento que os sites e seus parceiros de publicidade coletaram sobre eles. As empresas alegam que não coletam informações pessoalmente identificáveis ​​- ou pelo menos a maioria declara isso. O sucesso de seus anúncios financia os serviços "gratuitos" na web.

Longe de mim sugerir que os sites não devam ganhar dinheiro. (Considerando os anúncios que acompanham este post, tal sugestão seria o auge da hipocrisia.) Mas não há lei - ainda - exigindo que os indivíduos ajudem os anunciantes on-line a maximizar seus lucros às custas da privacidade dos usuários.

Muitas pessoas argumentam que os cookies de rastreamento são suficientemente anônimos para não representar uma séria ameaça à segurança dos usuários da Web. Desculpem-me por desconfiar da disposição e capacidade de qualquer organização em colocar minha necessidade de privacidade em detrimento de sua necessidade de atingir seus objetivos, o que geralmente implica lucros.

Portanto, se os cookies de terceiros não oferecerem benefícios diretos aos usuários e puderem ser uma ameaça, por que todos os principais fabricantes de navegadores adotam o padrão para permitir que os sites deixem todos os cookies que desejam em sua máquina? Porque os anunciantes são seus clientes e são pelo menos tão importantes para eles quanto os usuários.

Dê a cookies de terceiros a inicialização

Em dezembro passado, descrevi como excluir cookies de rastreamento automaticamente do Internet Explorer, Firefox e Google Chrome. Um post de julho passado analisou cinco complementos de privacidade para o Firefox, um dos quais é o programa Better Privacy, que permite remover e controlar os cookies Flash.

Uma abordagem mais direta para evitar rastreadores é bloquear cookies de terceiros, em primeiro lugar. Para fazer isso no Internet Explorer 8, clique em Ferramentas> Opções da Internet> Privacidade> Avançado. Selecione Bloquear em Cookies de terceiros e clique em OK duas vezes.

As configurações do cookie do Firefox 3.6 são encontradas em Ferramentas> Opções> Privacidade. Desmarque a opção "Aceitar cookies de terceiros" e clique em OK.

No Google Chrome, clique no ícone de chave inglesa no canto superior direito do navegador, escolha Opções, selecione No painel esquerdo, clique no botão "Configurações de conteúdo" ao lado de Privacidade e marque "Ignorar exceções e bloquear terceiros". cookies de festa de ser definido ".

Observe que os cookies não são a única maneira de as organizações rastrearem as pessoas que visitam seus sites. Julia Angwin, do The Wall Street Journal, analisou de perto as várias formas pelas quais os usuários da Web são monitorados em uma série de artigos publicados no verão passado, intitulada What They Know.

Se todos na Web bloqueassem cookies de terceiros, os lucros dos anunciantes online podem ser prejudicados. Mas, da mesma forma que apenas uma pequena porcentagem das pessoas usa o software de bloqueio de anúncios quando navega, poucos usuários da Web provavelmente se incomodam em mudar as configurações de cookies padrão do seu navegador.

Os cookies de terceiros podem não ser a maior ameaça de privacidade enfrentada pelos usuários da Web (a segurança de seus dados pessoais armazenados em servidores corporativos vulneráveis ​​está no topo dessa lista). No entanto, os cookies de rastreamento oferecem apenas benefícios indiretos marginais, portanto, por que não bloqueá-los?