A rede de jogos on-line Cellufun planeja lançar na segunda-feira um novo jogo para dispositivos móveis chamado MadeOff, que permite aos jogadores criar seu próprio esquema Ponzi.

O nome do jogo é uma brincadeira com Bernie Madoff, o mentor recém-condenado por trás do maior esquema conhecido de Ponzi da história. Madoff tinha mais de 4.800 clientes que investiram dinheiro em sua empresa de investimento, esperando altos retornos. Em vez de investir esse dinheiro em títulos reais, Madoff supostamente roubou bilhões de dólares de clientes antes de ser preso em 2008.

Os jogadores que jogarem o MadeOff se engajarão na mesma atividade básica. Você pode optar por ser um gestor de fundos, tentando persuadir outros jogadores da Cellufun a investir em seu fundo. Você pode então usar seus CelluPoints - a moeda do jogo - para pagar alguns investidores, enquanto rouba o resto para você. Os gestores de fundos terão um menu no jogo que lhes permite publicar anúncios na rede que podem ser pesquisados ​​pelos investidores. Os anúncios mencionam o que o gestor do fundo está prometendo como uma taxa de retorno nos CelluPoints investidos.

Se você não quiser administrar seu próprio fundo, poderá investir seus CelluPoints em esquemas Ponzi de outros jogadores. Se o gestor do fundo for capaz, você poderá receber um retorno extraordinariamente alto do seu investimento no CelluPoints. À medida que você ganha mais CelluPoints, o Cellufun irá premiar troféus virtuais pelo seu esforço. Mas se o gestor do fundo decidir fechar o seu fundo, perderá todos os seus pontos.

O MadeOff será executado continuamente, permitindo que mais pessoas invistam nos esquemas Ponzi e ganhem mais CelluPoints. Mas no momento em que Cellufun decide, "os federais" entrarão e quebrarão os esquemas Ponzi que pegarem. Segundo a empresa, os federais são funcionários da Cellufun.

Investidores que querem acumular CelluPoints precisam estar cientes de que a qualquer momento, os federais podem entrar e fechar o fundo, levando todos os CelluPoints com eles. Os gestores de fundos precisam decidir quando fechar o fundo e sair com todos os pontos que acumularam dos investidores antes que os federais reprimam. Transforma o MadeOff em um jogo de estratégia que tornará alguns jogadores lucrativos e outros quebrados.

Uma experiência educativa

Eu não tive a chance de jogar o MadeOff porque o Cellufun me disse que o jogo ainda não está pronto. Ainda está sendo ajustado para seu lançamento na próxima semana. Mas parece que tem promessa. Embora a ideia de administrar um esquema de pirâmide possa desanimar, dados os crimes de Madoff, acho que pode ser usado para educar o público.

Os esquemas Ponzi datam de 1920, quando um imigrante italiano, Charles Ponzi, se tornou milionário em seis meses, roubando mais de US $ 15 milhões de 40 mil pessoas.

Não foi até que Madoff foi preso que os esquemas Ponzi se tornaram uma grande notícia novamente. Embora alguns acreditem que o pior já passou, Madoff, o delator Harry Markopolos, disse ao Congresso em fevereiro que existem mais esquemas Ponzi por aí que a SEC e outros reguladores federais ainda não encontraram.

Talvez MadeOff irá educar os jogadores e ajudá-los a identificar esses esquemas. Isso poderia ajudá-los a se proteger antes de se tornarem vítimas.

Você pode jogar o jogo gratuito MadeOff em mais de 7.000 telefones celulares acessando o site móvel da empresa. Embora seja projetado para telefones celulares, você também pode acessar o MadeOff a partir do navegador do seu computador.