Nota dos editores: O que se segue não é um conselho legal. Por favor, entre em contato com oficiais em sua área ou consulte um advogado para leis, regras e regulamentos para onde você planeja voar.

O atual furor sobre drones e o que você deve e não deve ser permitido fazer com eles é outro caso de tecnologia estar à frente das leis e regulamentos (não muito diferente da controvérsia sobre as armas de fogo impressas em 3D).

Estimulada por preocupações com privacidade e segurança pública, a Federal Aviation Administration (FAA) iniciou uma campanha de conscientização, incluindo um novo site, o Know Before You Fly. Isso é o que antecede a legislação mais concreta de drones de consumo esperada pela agência até o final de 2015. No momento, entretanto, os regulamentos atuais para onde e sob quais condições você pode voar recreativamente drones controlados por rádio - quadricópteros, multirotores, câmeras voadoras, não tripulados sistemas de aeronaves ou veículos (UAS ou UAV) ou o que você quiser chamá-los - são um pouco confusos.

Então, antes de levar seu novo brinquedo para passear no parque, aqui está o que você precisa saber. E isso vale para tudo para uso recreativo: desde brinquedos do tamanho da palma da mão que podem ser transportados pela sala de estar até grandes modelos de fotografia aérea e videografia multirotores que podem carregar dSLRs.

O básico

A FAA reivindica a responsabilidade pela segurança do espaço aéreo dos EUA a partir do zero. Para os entusiastas do RC (leia-se: pilotos não comerciais), as diretrizes de segurança da FAA limitam o uso recreativo dos modelos a menos de 400 pés, à vista do operador e a mais de 8 km dos aeroportos e do tráfego aéreo sem notificação prévia da FAA. Estas diretrizes estão alinhadas com o Código Nacional de Segurança de Aeronaves Modelo da Academy of Model Aeronautics (AMA).

Outras zonas de exclusão aérea incluem bases militares e parques nacionais. Embora alguns modelos, como o Phantom 2 da DJI, usem o GPS para ajudar a evitar voar muito perto de um aeroporto, em geral você está sozinho seguindo estas diretrizes. O desenvolvedor do mapa personalizado Mapbox criou um mapa Don't Fly Drones Here para os EUA, se você estiver curioso sobre a área onde planeja voar. A DJI tem um mapa global do No Fly Zones.

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Senso comum

Fora dessas diretrizes da FAA e da AMA, encontrar um lugar seguro para voar se resume ao bom senso. Isso inclui evitar coisas como voar perto de linhas de transmissão de energia ou sobre multidões de pessoas, veículos e edifícios, como estádios, escolas e prédios do governo, ou em áreas densamente povoadas em geral.

Enquanto não há nada no lugar da FAA legalmente impedindo-o de voar nessas áreas fora de suas diretrizes, você certamente corre o risco de causar danos à propriedade ou ferir alguém. Da mesma forma, usar a câmera do seu drone para gravar em uma propriedade privada, onde há uma expectativa razoável de privacidade, pode causar problemas também.

A linha inferior é para uso recreativo, você pode atualmente voar seu drone em qualquer lugar dentro dos limites das diretrizes da FAA. Mas, antes de sair para voar em algum lugar novo, é melhor verificar com as autoridades locais para ter certeza de que você está livre e de não infringir nenhuma lei de incômodo local ou estadual.

Além disso, recomendo aderir à AMA e tornar-me membro de um clube de aeromodelismo local. Existem vários benefícios para se tornar um membro da AMA, não menos do que é a cobertura de responsabilidade. Juntar-se ao seu clube de afiliados AMA local lhe dará acesso a uma área segura para voar e outros aficionados a conversar e aprender.