Daqui a quatro anos, o governo ainda será partidário, as agências públicas continuarão operando fora da visão pública, e os cidadãos ainda serão excluídos de participar das decisões tomadas por seus representantes em todos os níveis de governo.

Mas apenas talvez, quando o 45º presidente fizer o juramento de posse em janeiro de 2017, as facções políticas estarão mais dispostas a se comprometer pelo bem de todos, as agências em todos os níveis de governo serão mais transparentes e nossos representantes eleitos e indicados serão mais dispostos a ouvir e agir de acordo com nossas opiniões e ideias sobre os desafios e as oportunidades que nossa nação e nossos bairros enfrentam.

A Internet muda as coisas de baixo para cima. Nas duas últimas décadas, a tecnologia revolucionou as indústrias de publicação e entretenimento e teve um efeito profundo em quase todos os outros setores. O governo é a exceção, mas isso está mudando lentamente. Na maior parte, a mudança é impulsionada por grupos de cidadãos privados agindo independentemente de qualquer órgão público.

Como Don Tapscott afirma no prefácio "Governo Aberto: Colaboração, Transparência e Participação na Prática", os cidadãos estão exigindo uma "forma de governança mais responsiva, engenhosa, eficiente e responsável". Tapscott aponta que a primeira onda do governo eletrônico simplesmente automatizou os processos existentes e moveu os serviços governamentais existentes on-line.

Uma mudança real ocorrerá com a segunda onda, que Tapscott aponta que está apenas começando a emergir em governos em todo o mundo:

O governo está se tornando uma parte mais forte do ecossistema social que une indivíduos, comunidades e empresas - não absorvendo novas responsabilidades ou construindo camadas adicionais de burocracia, mas através de sua disposição de abrir processos anteriormente fechados a insumos e inovações mais amplos. . Em outras palavras, o governo se torna uma plataforma para a criação de valor público e inovação social. Ele fornece recursos, define regras e medeia disputas, mas permite que cidadãos, organizações sem fins lucrativos e o setor privado façam a maior parte do trabalho pesado.

Em homenagem ao falecido programador e ativista social Aaron Swartz, que contribuiu com um capítulo para o livro de 2010, a O'Reilly Media está oferecendo a versão eletrônica de "Open Government" como um download gratuito. (Nota: Minha única conexão com o fundador e CEO da O'Reilly Media, Tim O'Reilly, é um sobrenome compartilhado, mas sinceramente agradeço por tudo que ele fez em nome de nós, usuários de tecnologia.) (E apenas para minha família também não tem nada a ver com peças de automóvel. Meu avô era fazendeiro e trabalhador de automóveis, e meu pai era soldado, policial e político.)

Como passar sua mensagem para seus funcionários eleitos

Comecei a ler "Open Government" neste fim de semana e consegui chegar à metade dos 34 capítulos do livro. A contribuição de Swartz para o livro é intitulada "Quando a transparência é útil?" Nela, Swartz explica que a transparência exige mais do que simplesmente publicar bancos de dados governamentais na Internet. Isso requer que tecnólogos, jornalistas e ativistas políticos trabalhem juntos:

Talvez, em algum momento, colocar as coisas na primeira página do New York Times garantisse que elas seriam consertadas, mas esse dia já passou. O encanamento do vazamento para investigar a revelação para informar a reforma foi quebrado. Os tecnólogos não podem depender de jornalistas para usar suas coisas; os jornalistas não podem depender de ativistas políticos para resolver os problemas que descobrem. A mudança não vem de milhares de pessoas, todas seguindo caminhos separados. A mudança exige reunir as pessoas para trabalhar em um objetivo comum. Isso é difícil para os tecnólogos fazerem sozinhos. Mas se eles tomarem isso como meta, podem aplicar todo o seu talento e engenho ao problema.

Você não precisa ser um programador, engenheiro ou outra forma de técnico para aproveitar as ferramentas disponíveis para fazer sua voz ser ouvida acima do barulho. No capítulo intitulado "Democracia, sob todas as coisas", Sarah Schacht explica que assinar uma petição on-line ou enviar um formulário por e-mail para uma autoridade eleita pode ser contraproducente.

Não acredite no grupo de advocacia deplorando você para "assinar nossa petição!" ou "Envie esta carta AGORA !!!" Enquanto eles podem estar empurrando para uma conta, eles também estão apenas tentando construir suas listas de membros e demonstrar a influência do grupo. Enquanto isso, essas correspondências em massa tornam suas comunicações impessoais e ineficazes.

Schacht, que fundou o site de participação-governo Knowledge As Power, recomenda que você envie um e-mail pessoal com apenas um ou dois parágrafos e que se concentre em um problema específico. O endereçamento adequado da sua mensagem pode ser tão importante quanto a própria mensagem. Schacht sugere a adoção de uma "manchete básica de advocacy" para o assunto do e-mail:

Número da conta da câmara - Posição - Código postal - Número Zip Plus 4

Por exemplo, "HB1234-PRO-98115-5542" se traduz em "Eu sou para o House Bill 1234 e moro neste bairro do seu distrito".

Além de oferecer a agências de todos os tamanhos serviços de consultoria de governo aberto, o Knowledge As Power, uma organização sem fins lucrativos, oferece aos cidadãos um serviço gratuito de acompanhamento da legislação com o objetivo de ajudá-los a "comunicar-se efetivamente com seus legisladores". Outros conhecimentos Como serviços de energia são projetados para estudantes e grupos comunitários.

Ferramentas ajudam você a obter o governo que você merece

O primeiro passo para realizar o modelo de governo como plataforma é o lançamento de APIs para desenvolvedores usarem para criar aplicativos baseados em dados do governo. Como parte da Iniciativa do Governo Aberto do Presidente Obama, o Data.gov foi criado "para aumentar o acesso do público a conjuntos de dados de alto valor, legíveis por máquina, gerados pelo Poder Executivo do Governo Federal". A seção Comunidades do site inclui empresas, cidades, condados, estados, desenvolvedores, educação, ética, lei, manufatura, oceano e segurança.

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Os programadores também podem participar da evolução do governo através do Code for America, que se refere a si mesmo como um "Corpo da Paz para os geeks". Quando visitei o site, o aplicativo em destaque foi "Adopt-a-Hydrant", que começou como uma forma de os moradores de Boston se oferecerem para remover a neve dos hidrantes após as tempestades de inverno. O aplicativo foi adaptado para "vários usos" em três outras cidades: Chicago, Honolulu e Buenos Aires.

Um exemplo de um site não governamental que torna os dados do governo mais fáceis de usar é o GovTrack.us, que foi fundado em 2004 por Joshua Tauberer e agora é operado por sua empresa, a Civic Impulse. O GovTrack.us serve como um front-end para o serviço de informações da Biblioteca do Congresso THOMAS. O site simplifica o processo de encontrar informações sobre os membros do Congresso (incluindo seus registros de votação), a legislação pendente e os comitês do Congresso. Em maio passado, o site acrescentou ferramentas de rastreamento para as legislaturas estaduais.

O GovTrack.us é um dos recursos utilizados pela MAPLight.org sem fins lucrativos, que o co-fundador e diretor executivo Daniel Newman descreve como "um banco de dados público inovador que ilumina a conexão entre dinheiro e política de maneiras sem precedentes".

Por exemplo, a entrada do site para o Stop Online Piracy Act indica que os grupos de interesse que apoiaram o projeto contribuíram com mais de US $ 118 milhões para os membros da Câmara, o que é 8, 6 vezes maior do que os contribuintes do projeto de lei contribuíram.

O MAPLight.org também lista as contribuições de grupos de interesse por indústria e os 10 principais interesses e contribuintes individuais de cada legislador. Você pode pesquisar por colaboradores específicos por nome de empresa ou organização e por tópico.

Outros sites de vigilância principais incluem OpenSecrets.org, a Sunlight Foundation e FollowTheMoney.org.

Já não se pode dizer que todo mundo reclama do governo, mas ninguém faz nada a respeito. Parafraseando o ícone da ciência da computação Alan Kay, a melhor maneira de prever o futuro do governo é inventá-lo.