Às vezes, pode parecer mais seguro voltar aos dias do Pony Express, em vez de lidar com a infinidade de ameaças on-line, mas existem alguns passos simples que você pode tomar para minimizar os riscos que enfrenta.

Primeiro, pegue um pacote de segurança. A CNET deu ao Avast Free Antivirus 7 (download) e ao Bitdefender Total Security 2012 (download) o Editors 'Choice Awards recentemente, embora haja cerca de uma dúzia de boas suítes, gratuitas e pagas, por aí. Vá com um que obtenha boas classificações e que você confie, e certifique-se de deixá-lo atualizar e verificar regularmente.

Em segundo lugar, recomendo vivamente a utilização de um gestor de palavras-passe independente do seu navegador. Não que os gerenciadores de senhas do navegador sejam conhecidos por serem arriscados, porque não são. Mas os gerentes de terceiros permitem mais opções, como suporte a dispositivos móveis, que considero essenciais. O LastPass (download) e o RoboForm (download) estão entre as melhores ferramentas multiplataformas que funcionarão tanto no Windows quanto no Mac e terão suporte para smartphones.

Em terceiro lugar, use dois navegadores. Faça sua navegação de missão crítica, como transações financeiras, em um navegador separado do navegador "navegação na Web casual". Pessoalmente, eu uso o Firefox (download para Windows | Mac | Linux) e Chrome (download para Windows | Mac | Linux). Não importa qual você usa para o qual, ambos são navegadores seguros e atualizados regularmente. Mas é a maneira mais fácil de evitar que explorações inesperadas de terceiros em sites que não são seguros impedissem que seus dados fossem capturados. O LastPass e o RoboForm permitem que você mantenha suas senhas ao alcance dos seus dedos, independentemente do navegador que você usa.

Dica de bônus: isso não é estritamente relacionado à segurança, mas eu recomendo fortemente que você configure a sincronização se estiver usando o Firefox, o Chrome ou o Opera (baixe para Windows | Mac | Linux). O computador de um colega caiu e ele perdeu, entre outras coisas, seus dados de navegação. Se ele tivesse configurado a sincronização, ele poderia facilmente ressuscitar suas guias, preferências, complementos, senhas e marcadores. Mesmo que você use apenas um computador, vale a pena ter todas essas informações armazenadas em backup.

Obviamente, não há um método infalível para se manter seguro on-line, mas essas dicas ajudarão você a ficar significativamente mais seguro.