Quão ruim é a epidemia de roubo de smartphones? O procurador distrital de São Francisco, George Gascon, acusa empresas de telefonia de lucrar com telefones roubados, como Michael Scherer informou no mês passado no site da Time em Swampland. A Gascon é uma das várias autoridades líderes da lei que pedem que as operadoras sejam obrigadas a implementar tecnologias que desativem permanentemente os telefones roubados. É simplesmente fácil demais para os ladrões revenderem smartphones.

Um ano atrás, os principais serviços de telefonia celular anunciados através da CTIA Wireless Association planejam criar um banco de dados "projetado para impedir que os smartphones GSM reportados como roubados sejam ativados ou prestados". O banco de dados foi prometido para operar em 31 de outubro de 2012.

As operadoras americanas também prometeram "criar um banco de dados comum para smartphones LTE projetado para impedir que smartphones roubados por consumidores sejam ativados ou fornecidos em qualquer rede LTE nos EUA e em bancos de dados de smartphones móveis roubados pela LTE. Este banco de dados será ser concluída até 30 de novembro de 2013 ", de acordo com a CTIA.

O site CTIA Consumer Info fornece links e números de telefone gratuitos para relatar telefones perdidos ou roubados aos seguintes serviços:

Cellcom: 1-800-236-0055

Metro PCS: 1-888-863-8768

Sprint Nextel: 1-888-211-4727

T-Mobile EUA: 1-800-937-8997

US Cellular: 1-888-944-9400

Verizon Wireless: 1-800-922-0204

Até o final deste mês, as empresas prometeram instruir seus clientes quando compram um telefone ou logo depois sobre como aplicar uma senha aos telefones para impedir o acesso não autorizado. Os provedores de celular também se comprometeram a "[e] duzir os consumidores sobre aplicativos para bloquear / localizar / apagar remotamente dados de smartphones" na mesma data.

Todos os quatro programas são "compromissos voluntários". Todos, exceto a criação do banco de dados de telefone roubado, dependem de usuários de telefone para ativar bloqueios de tela, instalar aplicativos remotos de bloqueio / localização / exclusão e relatar telefones perdidos e roubados. Em 28 de dezembro de 2012, a CTIA divulgou seu relatório de progresso mais recente para cada um de seus membros (PDF).

As operadoras agora compartilham seus bancos de dados de telefones roubados, mas a abordagem das empresas para a prevenção de roubo ainda depende de seus clientes. Até que isso mude, a única maneira de conter o tsunami dos roubos de smartphones é que os usuários mudem seu comportamento, antes e depois de o telefone sair do ar.

Passo um e meio: defina um código para o seu telefone

Se você acha que alguma pessoa benevolente que encontra seu telefone perdido acessará suas informações apenas para determinar o proprietário de direito para que ele possa ser devolvido, pense novamente. Em março de 2012, a empresa de segurança Symantec se juntou à Security Perspectives Inc. para perder 50 smartphones e depois rastrear o que aconteceu em seguida. Como Kevin Haley relata no blog da Symantec, 96% das vezes a pessoa que encontrou o telefone visualizou seus dados.

O Projeto do Smartphone Honey Stick da Symantec (PDF) informa que 60% dos localizadores tentaram acessar informações de mídia social e e-mail nos telefones, que foram configurados com dados pessoais e corporativos simulados. Oitenta por cento dos buscadores tentaram abrir os arquivos corporativos armazenados nos telefones, que tinham rótulos como "Salários de RH" e "Casos de RH".

Em um post de setembro passado, expliquei como evitar o roubo de telefones e tablets. Essa dica se concentrou em iPhones e iPads; um post de acompanhamento explicou como bloquear e encontrar telefones Android e Windows. Ambas as postagens incluem as etapas para ativar o recurso de senha do seu telefone.

Mas a única medida preventiva mais importante - ainda mais importante do que usar uma senha - é estar ciente de seu entorno. As pessoas ficam tão envolvidas com o que está na tela do telefone que tendem a não perceber o problema se aproximando. Como os ladrões consideram seu smartphone seu caixa eletrônico pessoal, talvez você deva tratar o dispositivo como dinheiro. Isso significa mantê-lo fora de vista, não deixá-lo sozinho, e não emprestar para estranhos que só precisam fazer uma ligação rápida para ter certeza que sua avó está bem.

O site de informações ao consumidor da CTIA lista os passos para determinar os roubos de smartphones e proteger os dados pessoais. Além de bloquear o telefone com uma senha e fazer backup dos dados com frequência, as etapas incluem a instalação de um aplicativo que bloqueia, localiza e / ou apaga remotamente o dispositivo. O site fornece uma extensa lista de aplicativos de segurança para Androids, BlackBerries, dispositivos iOS, telefones Symbian e Windows Phones.

(Espero que você nunca precise) Etapa dois: Apague e denuncie seu telefone perdido

No momento em que seu telefone passar de "provavelmente perdido" para "provavelmente perdido para sempre", encontre uma conexão de Internet ou de celular, dependendo do seu método de limpeza, e ative o recurso de apagar do telefone. Se você tiver a sorte de recuperá-lo mais tarde, poderá restaurar o backup mais recente do dispositivo.

O site de suporte da Apple fornece instruções para fazer o backup de um iPhone, iPad ou iPod Touch, bem como para restaurar um dispositivo iOS via iTunes. Sharon Vaknin, especialista em instruções da CNET, explica como fazer o backup do seu telefone Android. Para usuários avançados do Android, o How-To Geek explica as etapas necessárias para fazer backup e restaurar um smartphone Android usando o Android SDK.

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O site do Windows Phone fornece instruções passo a passo para fazer o backup de um Windows Phone, bem como para restaurar os dados do dispositivo a partir de um backup.

As instruções para fazer backup de um BlackBerry usando o BlackBerry Desktop Software para Windows estão disponíveis na BlackBerry Knowledge Base.

Se você é um usuário do BlackBerry, a editora sênior da CNET Reviews, Lori Grunin, recomenda o BlackBerry Transfer de US $ 5 2 da Apperosoft. Quando uma amiga de Lori teve seu telefone roubado, a vítima conseguiu migrar os dados de um arquivo de backup do BlackBerry para um telefone Android.

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA fornece um guia ao consumidor para dispositivos sem fio roubados e perdidos.

Os quiosques automatizados para compra de celulares estão piorando as coisas?

O roubo de celulares é um problema internacional. A chefe de polícia de Washington, DC, Cathy Lanier, acusou recentemente empresas de facilitar a venda de telefones roubados no exterior, conforme relatado pelo Washington Post em fevereiro.

De acordo com Cecilia Kang, do Washington Post, a polícia de Washington, DC, encontrou recentemente seis telefones roubados de moradores do Distrito em um quiosque de compra de celulares automatizado ecoATM localizado nos subúrbios.

Debbi Baker relatou na semana passada no site da UT San Diego que uma mulher cujo iPhone foi roubado enquanto ela estava comprando usava o aplicativo gratuito Find My iPhone para localizar o dispositivo em um ecoATM em um shopping próximo.

De acordo com o FAQ no site do ecoATM, quando você vende um telefone em um ecoATM, o dispositivo tira sua fotografia ou vídeo e sua impressão digital. Você também deve fornecer uma carteira de motorista ou uma identificação do governo e "informações de contato". A data e o local da transação são registrados junto com o número de série do dispositivo, "se puder ser capturado", de acordo com o FAQ.

Baker cita o tenente da polícia de El Cajon, Califórnia, Jeff Arvan, aplaudindo a disposição do ecoATM de trabalhar com agências policiais para impedir a revenda de telefones roubados, mas Arvan ressalta que os criminosos não se preocupam muito com os procedimentos anticrime.

Eu aprecio o fato de que 25% das compras de telefones ecoATM são recicladas. A empresa também parece estar fazendo um esforço nobre para ajudar a polícia a recuperar telefones roubados. Mas não há como a empresa negar que seus caixas eletrônicos tornem um problema sério ainda pior.