Pelo menos um corretor de dados de grande nome acha que eu sou um asiático que possui um gato e um barco e gosta de viajar. Soa como alguém que leva uma vida muito mais interessante do que eu.

Esse é o perfil que a Acxiom revelou quando eu pluguei meu nome, endereço e outras informações no serviço gratuito AboutTheData.com do corretor de dados. A versão beta do serviço foi lançada na semana passada.

O meu é um dos centenas de milhões de perfis que a Acxiom vende para anunciantes e outras organizações públicas e privadas, o que explica todos os anúncios de iates que estão sendo veiculados. Para o registro, nossa casa não possui animais de estimação ou barcos. Enquanto costumávamos fazer algumas viagens, viajamos com pouca frequência hoje em dia.

AboutTheData.com promete deixar-nos a opção de receber anúncios direcionados com base no perfil da empresa. Infelizmente, a opção "opt-out" não apaga os dados nem impede que a Acxiom ou qualquer outra pessoa colete nossas informações pessoais.

Além disso, o link de desativação no AboutTheData.com leva à confusa página de desativação do site Acxiom.com. Essa página mostra duas opções diferentes de desativação: uma para produtos de publicidade on-line e outra para produtos de marketing e de diretório, que exigem o preenchimento de um formulário.

Por uma taxa de US $ 5, você pode preencher um Formulário de Solicitação de Relatório de Informações de Referência dos EUA que permite acessar e corrigir informações no diretório da Acxiom e "produtos de prevenção e detecção de fraudes". Um número de telefone gratuito e endereço de e-mail são fornecidos para solicitar mais informações sobre o relatório.

Veja as informações que a Acxiom coletou sobre você

Antes de enviar os seus $ 5 para obter informações, verifique o seu perfil Acxiom no AboutTheData.com. Considerando as fontes originais das informações - agências governamentais, empresas, varejistas e outras organizações públicas e privadas - as chances são muito boas de você estar no banco de dados da empresa. A Acxiom afirma ter centenas de milhões de pessoas em todo o mundo e cerca de metade da população dos EUA.

Comece clicando no link na parte inferior da página inicial do AboutTheData.com para "Ver e editar dados de marketing sobre você". Preencha um formulário on-line que pede seu nome, endereço, aniversário completo, endereço de e-mail e os quatro últimos dígitos do seu número da Previdência Social.

Normalmente eu hesitaria em voluntariar esta informação para um site com o qual não fiz negócios no passado. Mas corretores de dados como a Acxiom sabem muito mais sobre nós do que esses conceitos básicos.

Depois de inserir o captcha e pressionar Enter, os dados de marketing da Acxiom sobre você são apresentados em seis categorias: Características, Casa, Veículo, Econômico, Compras e Interesses domésticos. Por exemplo, a categoria Econômica estima sua renda familiar e indica o tipo de cartão de crédito usado, seu histórico de compras e suas linhas de crédito.

O azul "f" designa informações confidenciais para as quais a Acxiom aplicou "controles extras". No final de cada entrada é um botão Editar; Eu não testei essa opção, como explico abaixo.

Não há como recusar a coleta de dados pessoais

Acima das categorias na página de perfil principal do AboutTheData.com há links para informações sobre como a Acxiom coleta os dados, quem pode alterar os dados, a rapidez com que as alterações são efetivadas e como desativar a publicidade segmentada da empresa.

Como mencionei acima, a desativação está longe de ser uma operação de clicar uma vez e pronto. Após a desativação, você verá tantos anúncios quanto antes, mas os anúncios serão genéricos, e não personalizados, para o seu perfil. Mais importante, Acxiom retém os dados que tem sobre você e provavelmente continuará a usá-lo de outras maneiras.

E a Acxiom é apenas uma das centenas de corretores de dados que coletam e revendem suas informações pessoais. Optar por um único serviço não ajuda muito a proteger sua privacidade.

É por isso que eu vi meu perfil e o gravei em capturas de tela, mas não usei as opções de edição do AboutTheData.com para fazer quaisquer correções. Por um lado, não sinto necessidade de melhorar o produto da Acxiom sem receber qualquer compensação pelo meu esforço.

Mesmo quando você corrige erros no perfil da Acxiom, os erros podem persistir em qualquer fonte que a empresa tenha usado para coletar os dados. Fico feliz em permanecer um asiático que leva meu gato para locais exóticos.

Talvez a Acxiom saiba mais sobre mim do que deixa

Os termos de serviço do AboutTheData.com indicam claramente que a Acxiom declara não ser uma agência de informações ao consumidor, conforme definido pelo Fair Credit Reporting Act e, portanto, não está sujeita aos requisitos de "reparação de crédito" que a TransUnion, Experian e Equifax devem seguir .

Como aponta Adi Kamdar no site da Electronic Frontier Foundation, os dossiês da Acxiom são muito mais detalhados do que as informações mostradas nos perfis do AboutTheData.com. Kamdar e outros críticos consideram o serviço gratuito uma tentativa da Acxiom de afastar a regulamentação governamental de suas operações de coleta de dados.

Entre os críticos mais contundentes dos corretores de dados está Julie Brill, comissária da Comissão Federal de Comércio dos EUA. Em seu discurso na 23ª Conferência de Liberdade e Privacidade de Computadores, em junho do ano passado (PDF), Brill propôs a iniciativa Reclaim Your Name.

De acordo com Brill, o objetivo da iniciativa seria "dar aos consumidores o conhecimento e as ferramentas tecnológicas para reafirmar algum controle sobre seus dados pessoais - ser os únicos a decidir quanto compartilhar, com quem e com que propósito".

Em maio passado, a FTC alertou 10 corretores de dados que eles violaram o Fair Credit e Reporting Act, oferecendo para vender informações aos funcionários da FTC que se apresentassem como indivíduos e representantes de empresas e que pretendessem usar as informações para decidir a credibilidade dos consumidores, elegibilidade para seguro ou aptidão para o emprego.

Erros no processo de coleta de dados dos corretores podem ter sérias conseqüências para os consumidores. No site Justicia.com, Anita Ramasastry explica o impacto de tais erros e como a iniciativa Reclaim Your Name pode abordar o assunto.

Corretores de dados enlouqueceram ... e não foram regulamentados

Enquanto Ramasastry descreve AboutTheData.com como "um começo interessante", apesar de seus muitos erros, é seguro dizer que o serviço faz pouco ou nada para melhorar a situação. Alguns podem dizer que o serviço piora as coisas, oferecendo a aparência de transparência quando, na verdade, não existe nenhuma.

O diretório de corretores de dados da Privacy Rights Clearinghouse lista 253 dessas empresas a partir da atualização de março de 2013. Muitos dos corretores permitem que você opte apenas parcialmente ou não.

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Para obter uma visão visual da indústria de data-broker, visite o infográfico Data Brokers no Visual.ly. Observe que o infográfico não foi concluído, mas algumas de suas fontes de dados são tão recentes quanto no mês passado.

Se você está determinado a tentar a tarefa demorada e tediosa de desativar produtos de corretores de dados, ou se simplesmente quiser reclamar de empresas que lucram com as informações coletadas sobre você sem seu conhecimento ou consentimento, visite a página Data Brokers em YourDigitalID.com.

O IT Law Wiki oferece, talvez, a descrição mais completa de como os corretores de dados operam, incluindo as fontes de suas informações pessoais e as leis federais e estaduais aplicáveis.

Talvez algum dia possamos dizer às organizações com as quais interagimos para não coletar ou usar mais informações do que o mínimo necessário para concluir a transação. Algo me diz que aquele dia não vai amanhecer tão cedo.