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Chris Adams foi o primeiro a conceber a ideia do Levium, um suplemento natural usado para tratar o stress e a ansiedade, quando foi confrontado com os ataques de pânico da sua filha de 5 anos. Como veterano profissional de TI e executivo, ele também testemunhou altos níveis de estresse e ansiedade em trabalhadores de tecnologia mais jovens.

Adams decidiu fazer algo sobre isso. Montando uma equipe de pesquisadores, clínicos, acadêmicos, profissionais de saúde e químicos, ele fundou a Glauser Life Sciences.

"O objetivo era desenvolver um suplemento natural e seguro para a redução da ansiedade que tivesse propriedades antioxidantes e antiinflamatórias e que pudesse ativar os reguladores de ansiedade naturais do cérebro e suprimir a produção de cortisol, o que desencadeia a ansiedade", disse Adams.

Uma vez que a equipe de pesquisa do Levium desenvolveu uma fórmula e um produto, eles enfrentaram um desafio totalmente diferente: encontrar um fabricante.

Várias questões tiveram que ser abordadas em relação a um fabricante em potencial.

Defina o que você quer do fabricante

Depois de Adams e sua equipe terem prototipado, testado e documentado o Levium, eles decidiram entrevistar os fabricantes.

Eles queriam encontrar um fabricante local, porque seria mais fácil para eles visitá-lo pessoalmente e colaborar ativamente com o fabricante em todas as fases de planejamento e produção, embalagem e procedimentos de qualidade para obter o produto "certo". A equipe também poderia estar à disposição para supervisionar a garantia de qualidade e garantir que o produto fosse fabricado de acordo com as especificações.

"Não posso enfatizar o quão importante é essa colaboração inicial com o fabricante", disse Adams. "Trabalhando com um fabricante local, especialmente em sua primeira produção do produto, você pode supervisionar tudo. Você está envolvido diretamente com o fabricante, acompanhando o progresso e também refinando e documentando o processo de fabricação para poder ser repetido no futuro. Como o fabricante estava tão perto de nós, poderíamos visitar a instalação a qualquer momento e isso nos deu um enorme nível de conforto ”.

Outra coisa na mente de Adams era a quantidade mínima de encomenda, ou MOQ.

"Fizemos testes clínicos do Levium ao longo de um período de um ano e meio, mas agora estávamos indo para o mercado e tivemos que testar o mercado ao mesmo tempo em que estávamos estabelecendo o Levium como um produto", disse. Adams. "Foi muito importante para nós encontrarmos um fabricante disposto a trabalhar conosco em uma quantidade mínima de pedidos inicialmente mais baixa para nossa primeira produção.

"Alguns fabricantes não trabalharão com você, a menos que você concorde em produzir uma certa quantidade mínima de pedido", acrescentou Adams, "e havia alguns fabricantes que queriam MOQs mais altos do que inicialmente queríamos nos comprometer para o nosso lançamento inaugural".

O trade-off: O preço por unidade para o Levium em sua primeira produção seria maior por um MOQ mais baixo.

"Nós entendemos o trade-off", disse Adams. "Mais tarde, depois que o produto foi estabelecido no mercado dos EUA e internacionalmente, poderíamos reabrir a discussão sobre a quantidade mínima de pedidos e negociar um melhor acordo de manufatura por unidade".

Adams e sua equipe também queriam garantir um fabricante com uma reputação credível.

"Isso foi muito importante para nós porque estávamos fabricando um suplemento nutricional, e precisávamos ter certeza de que nosso fabricante cumpriria as regras", disse Adams, que sabia que havia fabricantes que não realizavam testes de autenticidade na matéria-prima. ingredientes que entraram em suas plantas para a fabricação de vitaminas e suplementos. "Nós não queríamos arriscar-se a incubar um risco para a saúde, e também queríamos ter certeza de que os ingredientes usados ​​não quebrariam com o tempo e que a data de validade em nossas embalagens poderia ser dependida pelos consumidores", disse Adams.

Finalmente, Adams e sua equipe queriam um fabricante que pudesse ser eficiente e a tempo. "Isso foi absolutamente crítico para nós", disse ele. "Se você começar a promover o produto para o mercado e houver um atraso de fabricação, isso pode ser extremamente prejudicial para os clientes e para a sua empresa."

Proteja sua propriedade intelectual

Adams admitiu que quando você está fornecendo um suplemento nutricional que não usa uma molécula única, é difícil impedir que outras pessoas copiem o seu produto.

"A melhor maneira que encontramos para proteger o produto foi desenvolver formulações proprietárias, para que aqueles que desejam copiar o produto possam conhecer os ingredientes, mas não como os ingredientes são formulados para produzir o produto", disse Adams. "No futuro, estamos analisando processos como nano encapsulamento que podem ser suficientes para nos render uma patente."

Enquanto isso, a Adams usa acordos de confidencialidade (NDAs) em negociações com fabricantes para garantir que eles não tentem se apropriar do produto.

"Na realidade, questões de propriedade intelectual e NDA não eram realmente uma grande preocupação no processo de fabricação", disse Adams. "Os fabricantes com os quais nos reuníamos estavam no negócio de produzir produtos que seus clientes levariam ao mercado. Como seus clientes estariam no varejo os produtos que essas fábricas fabricavam, eles não queriam o risco de reputação que viria com a tentativa de se apropriar. produto de alguém ou fórmula e tentando usá-lo para si. "

Essa preocupação aumentará se e quando Adams e sua equipe decidirem fabricar o produto offshore nas proximidades dos mercados internacionais. "Nesse ponto, você quase tem que admitir que haverá imitações de produtos", disse Adams. "Uma maneira de conter essa situação é negociar com antecedência acordos de licenciamento para o seu produto com distribuidores internacionais que os alistem na promoção do sucesso de seu produto."

Garantir que o produto atenda aos padrões de qualidade

"Sempre há riscos quando você entrega seu produto a um fabricante para produção", disse Adams, "Para controlar esses riscos, tivemos um de nossos químicos internos trabalhando em estreita colaboração com o fabricante no local para garantir que a integridade do produto fosse mantida por toda a empresa". cada fase de fabricação ".

Uma das coisas que Adams e sua equipe inicialmente procuraram em um tour de fábrica foi a limpeza. "Nosso produto precisa ser fabricado em um nível farmacêutico de limpeza", disse Adams. "Se houver o menor sinal de um ambiente impuro, é um fabricante que não usaríamos".

Um segundo elemento que a equipe do Levium buscava era máquinas finais mais avançadas que pudessem produzir misturas mais eficientes e completas de ingredientes para o produto. "As máquinas de alta velocidade podem realizar melhor o processo de mistura e também são mais eficientes", disse Adams. "Este é o lugar onde um fabricante maior pode ter vantagem."

Colabore com o fabricante

Ser capaz de trabalhar com um fabricante local facilitou para Adams e sua equipe colaborarem continuamente na fabricação e manter a visibilidade de seus produtos.

"Ser capaz de dirigir até o fabricante e ver o produto sendo fabricado elimina a adivinhação do desenvolvimento de um produto de grau farmacêutico para o mercado", disse Adams. "Sempre que uma questão surgiu, fomos capazes de nos sentar juntos e resolvê-la."

Desenvolver uma cadeia de suprimentos

Para o lançamento inicial, Adams e sua equipe estão usando o site Levium e também a Amazon. Mas eles já estão recebendo manifestações de interesse e estão envolvidos em diálogos com grandes varejistas de tijolo e argamassa dos EUA, bem como com distribuidores na Europa, Oriente Médio e Ásia.

"Todas essas expansões potenciais de novos mercados são novidades empolgantes, mas também apresentam um novo conjunto de desafios", disse Adams.

A principal delas será uma abordagem mais formalizada da cadeia de suprimentos, que inclui não apenas decisões de fabricação e produção de longo prazo, mas também decisões sobre licenciamento, logística, distribuição e varejo nos EUA e no exterior.

"Estes são os próximos desafios e estamos trabalhando neles agora", disse Adams.

Uma das opções que Adams e a equipe da Levium têm é fabricar o produto em instalações de fabricação internacionais que estarão mais perto de alguns dos mercados em que planejam entrar na Europa e na Ásia. "Estamos pensando em fabricação e distribuição de longo prazo agora", disse Adams, "embora também reconheçamos que parece haver um valor de percepção intrínseco, tanto nos EUA quanto no exterior, quando os consumidores veem que um produto é fabricado nos EUA. "

Que palavras de sabedoria Adams oferece a outros empreendedores que têm um produto que eles desenvolveram e que agora querem fabricar e trazer para o mercado?

"Procure um parceiro de negócios de manufatura que inicialmente seja local para que você possa colaborar ativamente e também encontrar uma parte em que possa confiar", disse Adams. "Há muitas idéias, emoções e energias que produzem um novo produto que você acredita que beneficiará as pessoas - mas o esforço não é para os fracos de coração".