Vamos começar com o porquê. O motivo pelo qual você deve usar um gerenciador de senhas é duplo: ele torna sua vida on-line mais segura e mais fácil no processo.

Um gerenciador de senhas armazena as senhas das várias contas e perfis on-line e evita que você tenha que lembrar e inserir cada uma a cada vez que visitar um site protegido por senha. Em vez disso, suas senhas são criptografadas e mantidas pelo gerenciador de senhas, que você protege com uma senha mestra. Como você está salvo de ter que se lembrar de todas as suas senhas, ficará menos tentado pela perigosa ideia de usar a mesma senha para todas as suas contas. Com um gerenciador de senhas, você pode criar senhas fortes para todas as suas contas e manter todas essas senhas salvas atrás de uma senha mestra mais forte, deixando você lembrar apenas uma senha.

Qual gerenciador de senhas você escolhe usar é menos importante do que realmente escolher um e depois usá-lo. A maioria dos gerenciadores de senha oferece serviços gratuitos limitados com planos pagos por meio de um aplicativo pago ou de assinatura que permite armazenar um número ilimitado de senhas e sincronizá-las em vários dispositivos, incluindo PCs com Windows, Macs e dispositivos móveis. Para ajudá-lo a escolher o produto certo para seus objetivos, Jason Parker no início deste ano escreveu sobre seis dos melhores gerenciadores de senhas.

Independentemente do gerenciador de senhas que você escolher, o processo de configuração é praticamente o mesmo. Eu uso o PasswordBox porque o aplicativo foi recentemente adquirido pela Intel Security e atualmente está distribuindo a loja gratuitamente. Sem pagar um centavo, posso armazenar quantas senhas eu tiver enquanto sincronizo no meu desktop do Windows, no MacBook Pro, no iPhone e no iPad. De acordo com o blog Password Box, está oferecendo assinaturas premium gratuitamente até o lançamento do próximo produto.

Configurando um gerenciador de senhas

Com PasswordBox, você pode se inscrever para uma conta através de seu aplicativo móvel ou o site PasswordBox em um computador. Eu escolhi o último e baixei PasswordBox do seu site, que acabou por ser uma extensão do navegador. Criei minha conta gratuita dando meu nome, email e escolhendo uma senha mestra. Antes de prosseguir, permita-me algumas palavras sobre como criar uma senha forte.

Sua senha mestra não deve ser uma repetição ou mesmo uma derivação de uma das suas outras senhas atualmente em uso. Crie uma senha exclusiva que contenha pelo menos oito caracteres, incluindo letras maiúsculas e minúsculas, números e símbolos.

Depois de criar sua conta, você poderá usar a extensão do navegador e o aplicativo para dispositivos móveis para adicionar suas contas. O PasswordBox lista vários dos serviços mais populares, como Dropbox, Facebook e Twitter, e você pode adicionar outros manualmente. Como outros gerenciadores de senhas, o PasswordBox pode armazenar mais do que apenas suas senhas. Tem uma seção de Carteira para armazenar números de cartão de crédito, seu número de previdência social e afins. Você também pode compartilhar senhas com segurança com outros usuários do PasswordBox, e há um gerador de senha que cria senhas fortes para substituir as senhas fracas que você provavelmente está usando para muitas senão todas as suas contas online. Por último - e eu quero dizer, por último - há um recurso Legacy Locker que irá compartilhar suas senhas com um amigo ou membro da família em caso de sua morte, ajudando sua família a gerenciar sua vida digital após a sua vida real ter terminado.

Usando um gerenciador de senhas

Depois de um pouco de trabalho inicial para adicionar suas contas protegidas por senha ao seu gerenciador de senhas de sua escolha, você estará livre do esforço necessário para lembrar-se do seu bando de senhas e inseri-las. Para as contas que você armazenou com o PasswordBox, por exemplo, você fará o login automaticamente.

Se isso for muito fácil para você, você pode desabilitar o Login automático para determinadas contas, o que exigirá que você clique ou toque no botão de login (PasswordBox ainda digitará seu nome de usuário e senha para você). Se você tiver várias contas para um site, o PasswordBox fornecerá um menu suspenso para permitir que você escolha a conta que deseja usar.

Uma palavra sobre segurança antes de concluirmos

Todos os gerenciadores de senhas usam algum nível de criptografia para proteger sua identidade. PasswordBox, por exemplo, usa o Advanced Encryption Standard (AES-256) para criptografar as senhas que você armazena com ele. E ele não armazena sua senha mestra, o que significa que não há como ela cair nas mãos erradas - e também significa que você deve se lembrar dela, porque não há como recuperá-la caso a esqueça.