As mensagens instantâneas podem não ser o dínamo de comunicações de alguns anos atrás, mas ainda é uma maneira rápida e fácil de se conectar com amigos, familiares e colegas de trabalho.

Na verdade, confiei nela por muito tempo para conversar com editores ocupados, e especialmente adoro poder revisar os históricos de mensagens para relembrar o que foi discutido e quando. É também uma ótima maneira de alcançar o cara de suporte técnico que cuida da minha hospedagem na Web - sem esperar indefinidamente por uma resposta por e-mail (o que é especialmente importante quando o e-mail não está funcionando).

Apenas um problema: pessoas diferentes usam diferentes serviços de mensagens instantâneas. Seus contatos podem estar espalhados pelo AIM, Facebook, Skype, Yahoo e outras plataformas. Escusado será dizer que seria um incómodo para você ter que instalar o software necessário para acomodar todos esses serviços, ou mesmo apenas para entrar neles dentro de várias guias do navegador.

Felizmente, você não precisa. Tudo o que você precisa é de um sistema de mensagens entre plataformas que resida em seu navegador da Web. Essa é a boa notícia; a má notícia é que esses sistemas parecem estar desaparecendo. No ano passado, o Meebo, adquirido pelo Google, fechou suas últimas ferramentas restantes, e a Imo anunciou planos para fazer o mesmo. Mas há pelo menos uma opção, um serviço de mensagens instantâneas para governá-los.

É chamado IM +. Quando você visita o site pela primeira vez, tem a opção de se inscrever em uma conta gratuita (via e-mail ou Facebook), embora você também possa ignorar a conta inteira e simplesmente escolher um serviço de mensagens instantâneas que deseja acessar imediatamente.

O benefício de criar uma conta do IM + é que ela se lembrará de todas as suas outras contas de mensagens instantâneas e fará login automaticamente delas nas visitas subsequentes.

Você também pode instalar o IM + Bar, um complemento do navegador disponível para o Chrome, Firefox, Opera e Safari. (Desculpe, os usuários do Internet Explorer - você está preso executando o IM + em uma guia. Não que haja algo de errado com isso.) O IM + também oferece aplicativos móveis para conversar em seu smartphone ou tablet, com versões para todas as principais plataformas.

Se você quiser apenas usar o IM + para um test drive, clique no ícone de qualquer um dos serviços de bate-papo listados - Facebook, Google Talk, MSN - ou clique em Mais para uma lista maior de serviços (incluindo AIM e Jabber). Depois de fornecer seu nome de usuário e senha, o IM + fará com que você se conecte e você verá uma lista de seus contatos. Clique em qualquer um deles para iniciar uma sessão de chat.

Naturalmente, o poder real do IM + é a opção de entrar em vários serviços simultaneamente. Novamente, você pode fazer isso com ou sem uma conta do IM +; Basta clicar no sinal de mais no canto superior direito e escolher o próximo serviço de bate-papo no qual deseja entrar. Lave, enxágue e repita conforme desejado.

E é sobre isso. Se você encontrou uma solução unificada melhor para acessar vários serviços de bate-papo, compartilhe-a nos comentários!