LOS ANGELES - Quando a Apple lançou o primeiro tablet iPad, houve uma explosão instantânea de debates sobre se ele poderia ou substituiria o Netbooks como a plataforma de computação portátil preferida. Afinal de contas, ambas as classes de dispositivos têm telas pequenas semelhantes e usam peças de baixo consumo de energia para prolongar a duração da bateria, muito além do portátil médio de 15 polegadas.

Minha visão inicial era de que o iPad não era um matador de Netbooks. Apesar de seus pontos fortes, faltava a flexibilidade do software e o tradicional esquema de entrada de teclado / touch pad, que a maioria das tarefas de produtividade exige. Ao mesmo tempo, descobrir como substituir um iPad pequeno e leve em situações em que um normalmente carregaria um laptop parecia um desafio atraente.

Não há melhor teste de fogo para o iPad como parte do arsenal de um repórter do que ir direto para um dos maiores eventos da imprensa de tecnologia do ano com ele. Como o tablet foi lançado depois da CES (e até eu pensaria duas vezes em confiar nossa cobertura desse programa a um iPad), a exposição de videogames E3 parecia a oportunidade perfeita.

O primeiro passo foi testar as ferramentas internas de blog da CNET com o navegador Safari do iPad. Embora não tenha sido otimizado para o Safari, descobrimos que o painel de trabalho do blog funcionou bem, embora precisássemos nos apertar para aplicar zoom em alguns dos botões menores.

O maior problema foi o upload de fotos para a ferramenta de blog - uma mensagem nos informava ao fazer login no painel do blog que o Flash era necessário para isso. É claro que, mesmo que funcionasse, o iPad não possui um sistema tradicional de desktop ou pasta para carregar. No entanto, descobri que podia importar fotos de um URL estático e, em seguida, usar nossas ferramentas normais de foto do blog sobre elas.

Depois de testar várias soluções possíveis, uma solução alternativa foi criada para permitir o lançamento de notícias da E3 em tempo real a partir do iPad. Assumindo que a maioria das histórias dos espetáculos contaria com fotografias originais (eu tenho usado fotos em vários telefones em posts de blog por um par de anos por causa do imediatismo que eu posso conseguir desse jeito), eu configurei o aplicativo Flickr em meu telefone (atualmente um iPhone 3G) para que as fotos possam ser rapidamente enviadas on-line.

De lá, eu acessaria minha conta do Flickr do iPad, pegaria a URL estática da foto e a importaria para a ferramenta de blog. Depois disso, a escrita, categorização, visualização e publicação reais das postagens do blog funcionaram quase tão bem quanto em um Netbook.

É claro que essas etapas extras tornam o processo mais trabalhoso do que deveria, e eu certamente estou longe de declarar que esse é o caminho a percorrer para relatórios no local no futuro. Mas acabou sendo uma opção mais viável do que eu esperava originalmente.

Também vale a pena notar que estou mantendo um laptop tradicional de tamanho real na mão para processar galerias de fotos maiores e escrever peças de formato longo quando voltar ao meu hotel, para que isso não torne a embalagem ou a viagem mais fácil. Mas faz a minha bolsa de transporte mais leve, o que é importante quando você está de pé quase o dia todo. Além disso, sacar o iPad para escrever algo ou procurar algo on-line e poder começar imediatamente é uma grande mudança quando fico esperando que o meu Netbook habitual saia da hibernação.

A maior surpresa deste experimento foi como foi fácil digitar os artigos (incluindo este, escritos na íntegra no iPad). Usando o aplicativo integrado do Notes em primeiro lugar, depois quebrando e obtendo o aplicativo Páginas da Apple para seus corretores ortográficos e exportando recursos, achei que a digitação era apenas um pouco menos natural do que em um Netbook (embora eu admita meus anos de experiência trabalhando com dezenas de teclados apertados de Netbook, de decentes a terríveis, podem ter ajudado).

No meio do caminho neste experimento, é uma mescla de resultados. O peso leve, a longa duração da bateria e a gratificação instantânea do iPad funcionaram a seu favor, assim como o fato de que digitar manuscritos nele não era tão doloroso quanto eu imaginava que seria. Por outro lado, a solução alternativa de upload de fotos é um incômodo e, na verdade, editar fotos com o Photoshop ou montar apresentações de slides é impossível, exigindo o uso de um laptop de backup separado.

O que você acha? Um iPad pode substituir um Netbook por blogs on-the-go ou outras tarefas centradas em laptops? Compartilhe suas experiências na seção de comentários abaixo.