Dado o quanto a maioria de nós confia em nossos telefones celulares todos os dias, ter um desaparecimento pode ser uma experiência absolutamente angustiante. Infelizmente, como acontece com todas as coisas valiosas, os celulares perdidos e roubados se tornaram um fato da vida.

As estatísticas sobre roubo de celulares são preocupantes. Somente no Reino Unido, mais de 2 milhões de telefones, ou um a cada 12 segundos, foram roubados em 2005. A Austrália registra mais de 200.000 roubos por ano, ou um a cada três minutos; dobrar o número roubado há cinco anos. Mesmo em Cingapura, um celular desaparece a cada duas horas.

Nem todos os telefones perdidos são roubados, é claro: um estudo de 2005 observou que mais de 13.200 telefones celulares foram deixados em táxis somente em Sydney durante um período de seis meses. Mercearias e escolas estão entre os muitos outros lugares onde as pessoas costumam desligar os telefones rapidamente e podem esquecê-los.

Há boas notícias, no entanto: graças à crescente conscientização do usuário sobre a segurança do telefone e o efeito das iniciativas anti-roubo da indústria, o número de telefones roubados na Austrália pode estar diminuindo. De acordo com dados da Associação Australiana de Telecomunicações Móveis (AMTA), 27.000 menos celulares foram bloqueados pelo Programa Lost & Stolen (LSP) da indústria entre julho de 2006 e fevereiro deste ano do que durante o mesmo período de 2004-5.

O LSP é um banco de dados centralizado que foi fundado em 2003 como um esforço cooperativo entre operadoras de celular. Uma vez que um telefone é reportado roubado, seu IMEI (Identidade Internacional de Equipamento Móvel) - um identificador inalterável e único incorporado em cada telefone celular - pode ser bloqueado para uso em qualquer rede de telefonia móvel australiana. O serviço funciona com serviços GSM e 3G; Os telefones CDMA não possuem um cartão SIM e podem ser permanentemente desativados pelo operador.

Os telefones na lista negra simplesmente não podem ser usados ​​na Austrália. Isso significa que eles não têm valor no mercado negro, fazendo com que os telefones sejam alvos menos atraentes para os ladrões interessados ​​em vendê-los por um dinheirinho rápido. O eBay é um mecanismo popular para mover telefones roubados rapidamente, assim como mercados locais e outros ambientes informais. Se você suspeitar de um possível status de telefone usado, verifique seu número IMEI no banco de dados do IMEI Clearing House visitando www.mindyourmobile.com.

O LSP já bloqueou mais de 745 mil celulares desde que foi fundado em 2003. Mas nem todos permanecem assim: a porcentagem de telefones desbloqueados - porque foram encontrados ou devolvidos a seus legítimos proprietários - este ano chegou a 36 %, em comparação com uma média de quatro anos de 27, 8%. Isso implica que mais pessoas estão relatando que os telefones estão perdidos quando estão mal colocados, ou que os ladrões estão simplesmente despejando telefones bloqueados depois de descobrir que estão inutilizáveis.

Aumente suas chances

Há muitas precauções que você pode tomar para evitar que seu telefone seja roubado. Não deixe seu telefone desacompanhado no carro ou em lugares públicos; use o modo de vibração para não atrair a atenção em ambientes silenciosos ou isolados; gravar suas iniciais e número de carteira de motorista no telefone e na bateria; grave seu IMEI em algum lugar seguro; e confirme se o seu seguro cobrirá o custo de substituição se o seu telefone for perdido. A maioria dos revendedores de telefones também oferece seguro de substituição pago a mês como uma opção.

Em 2005, o Centro de Criminologia e Justiça Criminal de Midlands, na Universidade Loughborough do Reino Unido, analisou dados de mais de 100.000 telefones roubados. A pesquisa descobriu que, em 2005, 49% de todos os telefones roubados em 2005 foram feitos pela Nokia. Em dezembro de 2005, esses eram os quatro alvos mais populares dos ladrões de telefone:

• Nokia 6230
• Motorola Razr
• Samsung D500
• Sony Ericsson K750i

Uma ótima defesa é configurar o telefone para bloquear automaticamente após um determinado período de tempo para que ele não possa ser usado novamente sem inserir um PIN; isso pode ser um pouco irritante no uso diário, mas vai poupar você se preocupar e gastar se o telefone falhar.

Para melhorar a probabilidade de obter seu telefone de volta, considere os gostos da TrackItBack, uma empresa canadense cujas etiquetas adesivas serializadas e permanentes podem ser anexadas aos telefones e qualquer outra coisa que você esteja preocupado em perder. Cada etiqueta possui detalhes de contato para o TrackItBack, que organiza o retorno gratuito do dispositivo e oferece uma recompensa para os bons samaritanos que relatam um dispositivo perdido para os call centers 24x7 da empresa (a recompensa é mais etiquetas TrackItBack, cujo custo é de AU $ 14, 95 cada) .trackitback.com.au.)

"As pessoas querem ser honestas, mas quando encontram coisas, muitas vezes não têm ideia de como devolvê-las à pessoa certa", diz o gerente de vendas e marketing Scott Thomson, que já devolveu 15 celulares perdidos para clientes da região de Brisbane desde o serviço fez sua estréia na Austrália em janeiro. "Muitas vezes, as coisas perdidas acabam na caixa de perdidos e achados acumulando poeira."

Após quatro anos operando no Canadá (também tem subsidiárias nos EUA, Reino Unido, Portugal e México), Thomson diz que 88% dos itens perdidos pelos clientes TrackItBack foram devolvidos - sugerindo que a bondade de estranhos ainda é uma preocupação constante.

Proteja sua vida digital

Mesmo com estas e outras precauções, no entanto, ainda é possível que seu telefone desapareça. Se isso acontecer, espere dores de cabeça a curto prazo não apenas pela perda do telefone - que é substituível - mas pelas contas que um ladrão pode acumular entre quando o telefone é roubado e desativado.

No longo prazo, no entanto, uma preocupação maior pode ser a perda dos dados em seu telefone. Se você tem um celular básico e um SIM carregado com números de contato, ou um smartphone com e-mail, fotografias, toques, vídeos e outros conteúdos, a perda de um celular pode significar a perda de uma parte importante do registro da sua vida.

Os dispositivos de backup do SIM são uma boa defesa de primeira linha. Por cerca de AU $ 20, você pode pegar um dispositivo simples - da Dick Smith Electronics ou uma miríade de outros varejistas - no qual você desliza seu SIM e aperta um botão; os contatos são rapidamente copiados do telefone e armazenados na memória do dispositivo, que normalmente contém 250 ou mais contatos.

Algumas operadoras agora oferecem versões mais sofisticadas desses dispositivos que usam a rede para duplicar contatos do SIM para armazenamento em um servidor que eles gerenciam. O Optus SIM Backup, por exemplo, copia até 500 contatos, enquanto a gigante do telefone Motorola oferece seu próprio serviço Motorola BACKUP.

Um serviço de backup do SIM é uma ótima idéia, se você quer evitar o incômodo de reentrar centenas de números de telefone, mas não é uma proteção abrangente contra roubo. Para fornecer essa proteção, serviços online como o Phone Backup & Restore da VoxMobili e o NewBay FonePIM oferecem backup em tempo integral de números de telefone, toques e outras informações de celulares (o TrackItBack planeja lançar um serviço similar em breve).

Você não pode se inscrever diretamente em um desses serviços, mas as operadoras estão começando a aceitá-los à medida que a necessidade de proteção de dados por comunicações móveis continua aumentando. Depois que você se inscreve, os dados no seu telefone são enviados regularmente para um servidor seguro e armazenados para recuperação posterior. Dessa forma, se você tiver a sorte de perder o telefone, seus dados estarão salvos e salvos e poderão ser facilmente visualizados on-line ou recarregados no novo telefone.

Para muitas pessoas, simplesmente recuperar dados apenas resolve parte do problema: com informações cada vez mais confidenciais sendo armazenadas em smartphones, um número crescente de usuários está adotando técnicas que permitem que os dados de um telefone sejam completamente apagados - e o telefone bloqueado para evitar uso - pela equipe de TI da empresa. As versões 5 e 6 do Windows Mobile e vários outros telefones com foco nos negócios incluem esses recursos de "eliminação remota" e também podem ser configurados para sincronizar constantemente os dados com um servidor back-end para que você nunca perca nada.

Ao construir as defesas certas, você pode proteger seus dados e aumentar a probabilidade de seu telefone perdido ou roubado ser devolvido a você. Isso pode anular sua desculpa de que é hora de gastar com o modelo mais recente e melhor, mas pode proporcionar uma grande tranquilidade para aqueles que vivem e morrem em seus telefones celulares.