Você tem uma dor nas costas. Como milhões de outras pessoas na sua situação, você abre o navegador e procura por "dor nas costas". Os vários sites de saúde nos resultados da pesquisa instruem você a aplicar gelo, aplicar calor, descansá-lo e não descansá-lo.

Eles aconselham que a dor deve desaparecer sozinha dentro de 72 horas, ao mesmo tempo em que informa que a dor nas costas pode ser um sintoma de uma doença grave e até mesmo fatal, portanto, você deve marcar uma consulta com seu médico imediatamente .

Em outras palavras, seu palpite é tão bom quanto o deles.

De acordo com um relatório de 2013 do Pew Research Center (PDF), 35% dos adultos dos EUA pesquisaram na Web informações sobre uma condição médica específica que acreditam que eles ou alguém possa ter. Dos 72 por cento dos usuários da Internet que relataram ter procurado informações médicas on-line no ano anterior, mais de três em cada quatro começaram a pesquisar no Google, Bing, Yahoo ou outro mecanismo de busca, de acordo com a pesquisa. Treze por cento dos entrevistados começaram a pesquisa em um site de informações de saúde especializado, como o WebMD.

Quando eu pesquisei "dor nas costas" em cerca de uma dúzia de sites populares de informação sobre saúde, os tratamentos recomendados para uma dor nas costas leve ou moderada muitas vezes contradiziam uns aos outros. Por exemplo, a página Tratamento e Cuidados do Centro de Saúde de Dor nas Costas do WebMD declara que "Não foram encontrados exercícios específicos para as costas que melhorassem a dor ou aumentassem a capacidade funcional em pessoas com dor nas costas aguda".

Vá para a página de dor nas costas da Wikipedia e você encontrará esta afirmação: "Os exercícios podem ser uma abordagem eficaz para reduzir a dor, mas devem ser feitos sob a supervisão de um profissional de saúde licenciado." (Admite-se que a entrada, mais adiante, indica que o exercício pode não ser tão eficaz para reduzir a dor aguda nas costas quanto a retomada das atividades regulares o mais rápido possível.)

Falando da Wikipedia, os consumidores não são os únicos a recorrer à enciclopédia escrita pelo usuário para obter conselhos sobre tratamento. Julie Beck, do Atlantic, relata uma pesquisa do IMS Institute for Healthcare Informatics que descobriu que 50% dos médicos pesquisam informações de saúde na Wikipedia. Isso faz com que a Wikipedia seja a fonte mais popular de informações médicas por pacientes e médicos.

Muitos sites de saúde de grande nome parecem enfatizar alternativas de tratamento profissional sobre auto-ajuda. Por exemplo, a página de tratamento posterior do WebMD descreve cerca de uma dúzia de procedimentos cirúrgicos e não cirúrgicos antes de fornecer, próximo ao final, um link para uma explicação de vários tratamentos em casa.

Da mesma forma, o site da Clínica Mayo lista dezenas de possíveis causas de dor nas costas, incluindo poliomielite, aneurismas da aorta torácica e abdominal, osteoporose e fadiga ocular. A página "Quando consultar um médico" ajuda-o a determinar se a sua condição é grave, mas não oferece quaisquer conselhos sobre o tratamento, para além de recomendar o medicamento contra a dor e a aplicação de calor ou frio.

Eu entendo querendo errar do lado da cautela. Nesse sentido, por assim dizer, a maioria dos sites de informações sobre saúde começa ajudando-o a determinar se você tem uma emergência em mãos e, em caso afirmativo, pedir ajuda imediatamente (mais para identificar as emergências médicas abaixo).

Tocando na multidão para dicas de saúde

Um novo site chamado CureCrowd tenta agregar a sabedoria coletada de seus visitantes para oferecer avaliações da eficácia de várias alternativas de tratamento médico. Digite sua doença ou um tipo de tratamento na caixa de pesquisa na página inicial do site e selecione uma das entradas exibidas. Se não houver entrada para sua doença ou tratamento, você pode adicioná-lo ao site.

Os vários tratamentos para a doença selecionada são representados graficamente com uma classificação de eficácia de 0 (sem melhora ou pior) a 4 (curada). A tela no topo deste post mostra os tratamentos iniciais listados para dor nas costas. Para avaliar um tratamento por conta própria, você deve se registrar no site fornecendo um endereço de e-mail e senha. Você também pode usar sua ID do Facebook para fazer login.

O tratamento para dor nas costas sem receita médica, classificado como o mais alto pela multidão do CureCrowd, é o yoga, seguido por terapia de inversão e massagem. No entanto, não mais do que algumas dezenas de usuários avaliaram qualquer tratamento único, então a amostra pode ser muito baixa para ser estatisticamente significativa. Não sendo um estatístico, tomarei os resultados da pesquisa CureCrowd pelo valor de face.

O CureCrowd convida os visitantes a completar sua própria pesquisa sobre suas experiências com vários tratamentos médicos. O site foi fundado por médicos, mas não faz recomendações próprias. Em vez disso, a "equipe médica" do serviço revisa todas as sugestões de tratamento do usuário antes de adicioná-las ao seu banco de dados, de acordo com a página Sobre do CureCrowd.

A política de privacidade do CureCrowd informa que o site não usa cookies e não compartilha informações de identificação pessoal com terceiros que não sejam obrigados a operar o serviço ou a cumprir ordens de órgãos de cumprimento da lei. Ao contrário de muitos sites de informações de saúde, você pode acessar os resultados da pesquisa de tratamento sem precisar fornecer informações pessoais, além daquelas fornecidas pelo seu navegador automaticamente para todos os sites que você visita.

Medindo a confiabilidade dos sites de informações sobre saúde

Os serviços de informações médicas on-line não estão sujeitos às restrições da Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguro de Saúde dos EUA (HIPAA) e outras regulamentações de privacidade que os provedores de serviços de saúde devem cumprir. Nem existe uma maneira de determinar se as informações fornecidas pelos sites são precisas e atualizadas.

O Instituto Nacional de Envelhecimento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA fornece diretrizes para avaliar a confiabilidade das informações de saúde on-line. Entre as sugestões estão a procura do patrocinador do site e uma maneira de contatar o patrocinador. Os artigos devem ser atribuídos a um autor específico cujas qualificações estejam listadas, e todo o conteúdo do site deve ser revisado por um conselho editorial ou outro órgão consultivo.

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Certifique-se de que o site tenha uma política de privacidade fácil de encontrar e entender. No entanto, quase todos os sites se reservam o direito de alterar sua política de privacidade sem aviso prévio, portanto, compartilhe o máximo possível de informações pessoais. O site também deve usar uma conexão segura. Procure "https:" no início do URL na barra de endereços do seu navegador.

Por último, mas definitivamente não menos importante, tenha cuidado com as alegações irrealistas de curas milagrosas e seja cauteloso com quaisquer ofertas que exijam um pagamento. Procure sempre a confirmação de reclamações de outras fontes e certifique-se de consultar o seu médico ou outro profissional de saúde antes de iniciar ou interromper qualquer tratamento.

Outro recurso para avaliar as informações de saúde on-line é o MedlinePlus, operado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA e pelos Institutos Nacionais de Saúde. O site está vinculado a dezenas de fontes públicas e privadas legítimas de informações de saúde e artigos de periódicos.

O NIH também patrocina o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, que criou um recurso para avaliar a confiabilidade das informações de saúde on-line. A página explica como revisar a literatura científica e médica e como julgar a qualidade dos materiais educacionais relacionados às condições genéticas.

Um dos recursos que o NHGRI vincula é Trust It or Trash It? O site é projetado para ajudar os consumidores a "pensar criticamente sobre a qualidade da informação de saúde", independentemente da fonte da informação. As três opções na página inicial são "Quem disse isso?", "Quando elas disseram isso?" E "Como elas sabem?"

A Comissão Federal de Comércio dos EUA oferece um guia para informações médicas confiáveis ​​voltadas especificamente para idosos. Entre as organizações que o site possui, estão HealthFinder.gov, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e Womenshealth.gov.

As alegações de fornecedores de medicina alternativa podem ser particularmente difíceis de examinar. O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa do National Institutes of Health fornece diretrizes e recursos para avaliar tratamentos de saúde não tradicionais. Como com qualquer tratamento sugerido online, a agência recomenda que você verifique com seu médico antes de tentar.

Ajuda para sua dor nas costas

Depois de visitar mais de uma dúzia de recursos on-line para quem sofre de dor nas costas, o que achei mais eficaz é o InsiderMedicine, não só porque combina vídeo e explicações de texto sobre as causas e tratamentos da dor nas costas, mas também porque começa por ajudá-lo determine se sua dor é uma indicação de uma emergência médica.

No vídeo, Alan Platt, médico assistente e instrutor da Emory School of Medicine, descreve os sintomas que podem indicar a necessidade de procurar ajuda médica imediata, como dor intensa irradiando do estômago para as costas ou perda do controle da bexiga. .

Outro recurso útil para determinar se sua dor nas costas requer a atenção de um profissional médico é Handout on Health: Dor nas costas do Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculosqueléticas e da Pele. O folheto recomenda que você chame seu médico se a dor for causada por uma queda recente ou se for acompanhada por febre ou dormência / fraqueza nas pernas.

O SymptomChecker da Healthline lista 29 possíveis causas para a dor lombar. As condições são listadas em ordem, das mais comuns às menos comuns, e, embora as entradas sejam frequentemente técnicas, elas incluem informações sobre quando procurar atendimento médico e tratamentos caseiros recomendados.

Medicine.net oferece uma apresentação de slides que explica os sintomas, causas e tratamentos para a dor lombar. O site também apresenta um verificador de sintomas interativo "powered by WebMD" que começa perguntando seu sexo e idade, e então você seleciona uma parte do corpo e sintoma para ver uma lista de possíveis condições.